大理蝴蝶泉，是有名的遊覽勝地之一，風光秀麗，泉水清澈，獨具天下罕見的奇觀———蝴蝶會。隨著反映白族生活的影片《五朵金花》的傳播，蝴蝶泉這一奇異的景觀更是蜚聲遐跡，馳名中外。
自古以來，有不少文人學士，到此考察遊覽，並寫下了許多重要的詩文。明代有名的地理學家徐霞客，曾在遊記中熱情稱頌蝴蝶泉，他寫道：“泉上大樹，當4月初即發花如峽蝶，須翅栩然，與生蝶無異。還有真蝶萬千，連須鉤足，自樹巔倒懸而下及泉麵，繽紛絡繹，五色煥然。遊人俱以此月群而觀之，過5月乃已。”
清代詩人沙琛，在《上關蝴蝶泉》詩中讚道：“迷離蝶樹千蝴蝶，銜尾如纓拂翠？。不到蝶泉誰肯信，幢影幡蓋蝶莊嚴。”蝴蝶泉，坐落在大理點蒼山雲弄峰下。它像一顆透明的寶石，鑲嵌在綠蔭之中，以它特有的奇觀，吸引著遠近遊客。
從下關乘車，沿滇藏公路北行30餘公裏，車左側即有一座古色古香的石牌坊映入眼簾。牌坊上書“蝴蝶泉”三個大字，乃郭沫若遊大理時留下的墨跡。
從牌坊到蝴蝶泉邊，約有百米，泉池二三丈見方，四周用透亮的大理石砌成護欄。泉水清澈見底，一串串銀色水泡，自沙石中徐徐湧出，汩汩冒出水麵，泛起片片水花。這泉水得蒼山化雪之功，不僅水量穩定，水質也十分優良。
每年農曆三四月間，雲弄峰山上各種奇花異草競相開放，泉邊的合歡樹散發出一種淡雅的清香，誘使成千上萬的蝴蝶前來聚會。這些蝴蝶大的如掌小的如蜂，它們或翩舞於色彩斑斕的山茶、杜鵑等花草間，或嬉戲於花枝招展的遊人頭頂。更有那數不清的彩蝶，從合歡樹上，一隻隻倒掛下來，連須鈞足，結成長串，一直垂到水麵，陽光之下，五彩煥然，壯觀奇麗。尤其是舊曆四月十五這一天，若遇天氣晴和，更是盛況空前，不僅蝴蝶多得驚人，而且品種繁多，如鳳尾蝶、大瓦灰蝶等等，應有盡有，彙成了蝴蝶的世界。蝴蝶會這天，趕會觀蝶的人，穿紅著綠，紛至遝來，歡聲笑語使蝴蝶會更加春意盎然。關於蝴蝶會的來曆，還流傳著一個動人的神話故事：
蝴蝶泉又叫無底潭。古時候，雲弄峰下有個叫羊角村的地方，住著一位如花似玉、心靈手巧的姑娘雯姑。她的勤勞和美麗使小夥子們做夢都想得到她純真的愛情。雲弄峰上有個英俊的白族年輕獵人名叫霞郎，不僅武藝高強而且為人善良。有一年，雯姑與霞郎在三月三的朝山會上相逢，一見鍾情，互定終身。蒼山下住著一個凶惡殘暴的俞王，他得知雯姑美貌無比，打定主意要雯姑做他的第八個妃子。於是派人把雯姑搶入宮中。霞郎知道後，冒著生命危險，潛入宮內救出了雯姑。俞王發覺後，立即帶兵窮追。他倆跑到無底潭邊時，已精疲力竭，帶著刀槍火把的追兵已到眼前，危急中兩人雙雙跳入無底潭中。次日，打撈霞郎和雯姑的鄉親們沒有找出兩人的屍體，卻看見從深潭中翻起的一個巨大氣泡內飛出了一對色彩斑斕、鮮豔美麗的蝴蝶。彩蝶在水麵上形影不離，蹁躚起舞，引來了四麵八方的無數蝴蝶，在水潭上空嬉戲盤旋。從此，人們便把無底潭稱為蝴蝶泉。盡管這是一個傳說，然而每當農曆四月，山花爛漫之時，確實有成千上萬，形態各異的蝴蝶到泉邊相聚。
蝴蝶泉的成因，與這一帶的環境條件有關。該泉西靠蒼山，東臨洱海。蒼山巍峨挺拔，聳立如屏，山頂積雪，經夏晶瑩。雲聚生雨，降水豐富，植物繁茂。洱海總麵積約240平方公裏，風光綺麗，花枝不斷，四時如春。蒼山和洱海不僅為人類提供了“銀蒼玉洱”的觀賞美景，而且構成了蝴蝶等昆蟲大量繁殖與生長的自然環境。蝴蝶泉處於洱海大斷裂的北東盤，該盤在地下水溶蝕作用下，形成了眾多的落水洞和溶洞，受大氣降水和地表水補給，形成了岩溶含水層。該含水層中的地下水，沿溶蝕管道流動，在與衝、洪積物接觸部位，受細粒鬆散物阻截，溢出地表後形成蝴蝶泉。該泉湧水量在18.77升／秒上下。泉水的礦化度小於0.5克／升，屬重碳酸鈣、鎂型水，無臭、無昧，水質淡美。泉好水美再加上泉邊的那棵合歡樹，蝴蝶自然樂意光臨。由此可知，蝴蝶會並非是因那對情人的遇難所引起，而是由那裏的特殊環境條件決定的。
令人惋惜的是，近十數年，人們已經很難看到美麗的蝴蝶盛會，有時，雖有蝴蝶聚集，但數量已少。據當地父老傳言：蝴蝶泉邊，原有一蓬枝葉茂密、開白花、發清香的茨蓬，花枝纏在橫斜泉麵的樹幹上，蝴蝶沿著這些下垂的花枝連成串。如今，茨蓬已除，泉麵樹幹葉枯，加上周圍自然環境受到破壞，田野大量使用農藥，誤傷不少蝴蝶，那連須鉤足懸於泉麵的奇觀，久已不見。看來，隻有認真研究蝴蝶生長的規律，加強自然環境的保護，努力保持生態的平衡，才能使迷人的蝴蝶盛會得到恢複和興盛。