《負桂英》演妓女敫桂英收留下落第的書生王魁，並資助他讀書上進。次年，王魁赴京趕考前，二人盟誓於海神廟，相約永不相棄。但王魁高中後背棄桂英，逼得桂英在海神廟前狀告王魁，自縊身死，死後化作厲鬼捉殺王魁。這出戲濃墨重彩地塑造出敫桂英癡情如水、剛烈似火的性格。
男女間追求愛情自由、婚姻自主的民主精神還表現在人、神戀愛故事之中。李好古的《張生煮海》和尚仲賢的《柳毅傳書》是元代神話愛情戲的雙璧。《張生煮海》寫潮州秀才張羽出遊到石佛寺，借寓讀書，清夜撫琴抒懷。東海龍王三女瓊蓮聞琴聲而來，書房相會，並贈鮫綃帕作為定情之物，約於中秋之夜相會。龍王不允，張羽十分失望。仙姑同情這對戀人，贈給張羽三件法寶：銀鍋、金錢、鐵勺。教張羽以鐵勺舀海水，放入銀鍋，將金錢置於水中，架火煮之。鍋內水少一分，海裏水幹十丈。龍王受不住熬煎，定會答應婚事。張羽依計而行，但見海水沸騰，水族亂成一團。龍王果然來石佛寺與張羽講和並應允婚事。張羽進龍宮和瓊蓮喜結良緣。
元雜劇作家用優美的文筆，歌頌了男女間真摯純潔的愛情，溫馨和美的家庭；同時，作家的筆鋒也觸及到在以男性為中心的封建製度下婦女的悲慘命運，創作出一批負心戲，其中以楊顯之的《瀟湘夜雨》、尚仲賢的《負桂英》、石君寶的《秋胡戲妻》最為有名。
《柳毅傳書》寫洞庭湖龍女三娘嫁與涇河小龍。涇河小龍寵愛婢妾，將龍女三娘遺棄。公婆又聽信讒言，罰她到涇河邊牧羊，受盡苦楚。落榜秀才柳毅回家途中遇到龍女三娘，同情她的遭遇，並幫她捎信，請她父母前來搭救。龍女三娘的叔叔錢塘龍王聽說侄女受苦，頓時火冒三丈，駕起雲頭至涇河懲罰了涇河小龍，救回侄女龍女三娘。洞庭龍王欲招柳毅為婿，柳毅拒絕。回到家中，老母已為他擇妻盧氏之女。新婚之夜，柳毅發現盧氏之女原來就是龍女三娘。龍女用飛虹搭成彩橋，迎接柳毅母子到龍宮安居。
《瀟湘夜雨》演張翠鸞隨被謫貶江州的父親張天覺乘船至淮河渡，遇風船翻，父女失散。翠鸞被漁翁崔文遠救起，收為義女，並與其侄兒崔甸士結為夫妻。二人海誓山盟，但崔甸士中狀元後即背棄翠鸞，招贅於主考官家。翠鸞前往尋夫，被崔甸士誣為逃婢，刺配沙門島。行至臨江驛，大雨滂沱，翠鸞啼哭不已，驚動正在驛中避雨的廉訪使——原來就是她失散多年的父親張天覺。父親奏免主考官，捉拿崔甸士夫婦，後經崔文遠一再求情，翠鸞才又與崔甸士結為夫妻。這出戲揭露了崔甸士的醜惡靈魂、卑劣行徑、狠毒手段，批判了他喜新厭舊、負心毀約的行為，反映了重大的社會問題。全劇以風雨貫穿始終，淒風苦雨襯托出翠鸞的悲慘境遇，增強了悲劇氛圍。
《牆頭馬上》是白樸的代表作之一，演裴尚書之子裴少俊奉唐高宗之命，前往洛陽挑選奇花異卉，騎馬經過李總管花園牆外，李總管之女李千金正站在牆頭觀賞春景。二人顧盼生情，投詩寄扇，當晚在花園幽會，遂後悄悄逃離洛陽，來到裴少俊家後花園居住。七年後，生下一雙兒女，偶然被裴尚書發現。在裴尚書相逼下，裴少俊寫下休書，李千金丟下一雙兒女，回到娘家。後來，裴少俊狀元及第，到洛陽為官，欲與千金相認，裴尚書也承認兒媳。但李千金嫌裴家父子勢利、薄情，嚴辭拒絕。後來，在一雙兒女苦苦哀求下才和好如初。此劇根據白居易《井底引銀瓶》詩意創作，但反其意而用之，突破白詩維護封建禮教——“止淫奔也”的思想局限。通過裴少俊、李千金的戀愛故事，歌頌了封建社會青年男女對愛情的追求，肯定了自由戀愛的合理性。李千金雖出身於名門仕宦，卻不受封建禮教的桎梏，一反閨閣少女的羞怯與矜持，敢於自擇佳偶，不顧一切地以私奔形式來實現婚姻自主。她當麵駁斥裴尚書對她的指責和誣蔑，揭露裴尚書的冷酷和虛偽，叛逆精神十分強烈。像她這樣獨特而鮮明的性格在元雜劇中並不多見。
敘述民女王嬙(字昭君)被選入宮後，因不肯賄賂畫工毛延壽，毛故意醜化之，使她不得召見。一次，昭君彈奏琵琶，借以排遣心頭愁悶，元帝偶聞，驚為後宮第一人，倍加寵幸。毛延壽畏罪，逃至匈奴，獻出昭君畫像，唆使單於索要昭君，並以大軍入侵相逼。百官無能，漢元帝隻得送昭君和番。元帝與昭君灞〔ba罷〕陵橋依依難舍，灑淚而別。昭君行至番漢交界處，投水自盡。元帝於宮中掛起昭君畫像，寄托相思之情。夢中與昭君相會，醒來卻聽到孤雁哀鳴，更添愁悶。後來，單於將毛延壽送回漢朝，元帝下旨殺了毛延壽祭奠昭君。此劇取材於晉代葛洪《西京雜記》中的《王嬙》一篇，又吸收集中了眾多描寫昭君和親故事的精華，將漢元帝作為悲劇主角來塑造，把漢元帝與王昭君的悲劇上升到國家興亡、民族榮衰的高度。曲詞優美，情景交融，淒婉感人，是元曲中不可多得的精品，有英文、日文譯本。