即便翊坤宮的昭妃多年不生育，也無法保證她一輩子生不出，但若皇帝當真立昭妃為後，而昭妃一生不育，赫舍裏一族將來可以拉攏鈕祜祿一族來確保小阿哥未來的前程，不算是太差的結果。
可是，眼下大清最強大的外戚家族佟佳氏，家中那玲瓏可愛的小丫頭，早已出落得亭亭玉立，到了待嫁選秀的年紀。
這一日，佟老夫人聽說小兒媳婦病了，親自來別院看望，門前的下人見是老夫人來，也阻攔通報，直接請了進去。
石榴攙扶著老夫人走近屏風，隔著屏風便聽裏頭二爺和二夫人在說，赫舍裏夫人因皇後故世一病不起，而皇上把原先伺候皇後的桑格姑姑給送出了宮，更將小阿哥留在乾清宮親自撫養。
兒子說：“皇上與先皇後結發情深，夫妻間的恩愛，世人有目共睹，往後不論一年兩年，甚至更久，任何再坐上後位的女人，都會成為他的眼中釘肉中刺。”
兒媳婦便說：“那就別送傾弦進宮了，讓她……”
“不行，傾弦必須進宮。”佟國維堅決地說，“你要好生敦促人教導她宮闈規矩和禮儀，其他的事，我自有安排。”
兒媳婦道：“你想做什麼？”
便聽得兒子冷幽幽一笑：“擁立翊坤宮昭妃成為皇後，用她來消磨皇帝對此的怨念，等她成為皇帝最討厭的人，就是傾弦的機會來了。”
佟老夫人失望地閉上眼，帶著石榴轉身走了，裏頭的人聽見腳步聲急匆匆跑出來，見是母親和石榴，佟國維也沒開口挽留。
“我們都對不起元曦。”老夫人對石榴說，“她曾經守護的一切，如今都成了他弟弟利用的對象，對元曦來說，昭妃和任何一個後宮，都是她的兒媳婦，他們生養的孩子都是她的骨血，可她弟弟就是不明白，就是不明白。”
石榴含淚道：“老夫人，皇上能挺過去嗎？”
佟老夫人堅定地說：“一定能，皇上一定能。”
這日夜裏，玄燁忙完政務後，獨自一人來到坤寧宮，將大李子他們都留在了門外。
坤寧宮裏的家具陳設，一些皇後喜愛的東西，都已經火化寄去了那個世界，這裏空蕩蕩，尚沒有新的家具擺設搬進來，顯得格外淒涼。
窗下炕頭上倒是還鋪著墊子，是從前舒舒和玄燁坐過的墊子，玄燁伸手撫摸過墊子上的布料，一滴一滴的淚水落下來。
他想要擦去淚水，摸到墊子底下有堅硬的東西，伸手拿出來，是一顆白子。
“為什麼……”玄燁伏在炕沿上，壓抑著自己的哭聲。
昔日對弈取樂，曆曆在目，舒舒求勝心切不惜耍賴嬉鬧，又或是撒嬌求饒，鬧騰起來棋子灑了一地，兩人卻滾在一起，纏纏綿綿。
他曾經是那麼快活，曾經是那麼幸福，可突然之間，毫無預兆的，僅僅一瞬間，老天收回了對他全部的恩賜。
玄燁失魂落魄地坐在腳踏上，背靠著炕頭，雙手揉搓著臉頰，粗魯地拭去淚水。
“朕……還要做一個皇帝該做的事，做你不喜歡的事。”玄燁說，“朕可能無法守住這裏，無法不再讓任何人住進來。”
玄燁揚起苦澀的笑容：“反正在你之前，也曾經住了那麼多位皇後是不是？好在……朕讓你成為了最耀眼的那一位，今生今世，我唯一不後悔的事，是在你活著的時候，讓你過得幸福快活。”
“朕會守住這片江山，會打退吳三桂，在我有生之年，決不讓任何人侵犯你的陵寢。”玄燁的眼淚，再次奪眶而出，“朕會好好撫養保成，撫養我們的孩子。”
“舒舒，我會好好的，我會聽你的話……”
玄燁捂著嘴，不願將哭聲傳出，哭得渾身顫抖，許久許久，終於平靜下來，用袖口擦去眼淚，最後環顧了一眼坤寧宮的一切，將那顆棋子捏在掌心，昂首離開了這裏。
他告訴自己，這是最後一次，最後一次為了舒舒而來坤寧宮。