提到父親，任潮湧眼淚就出來了，說：“是啊，父親身體不好，其實我本來也不想出國，可他老人家硬是勸我走，這才決定出去。”
“秘書長，知道我為什麼忽然想說話，而且提出想和你單獨談嗎？”任潮湧顯然不想再糾纏於家事，馬上轉換話題問黃一平。
黃一平搖了搖頭，坦誠道：“不知道。”
“那天，從上海回到陽城，你們幾個領導同時出現在這裏，我心裏就有了數，感覺要出大事，而且可能會在劫難逃。後來，紀委領導說到出租車的事情，我心裏又有點僥幸，覺得也許可以逃過此劫。可是，這幾天關在那間小黑屋裏，我反複思考著一個問題：這件事我能扛得過去嗎？需要我這個小個子來扛嗎？而且，正如你剛才問到的那個問題，我在裏麵硬扛下去，萬一自己纏在其中脫不開身了，外邊我那年老體弱的父親怎麼辦？”任潮湧說著，又抹了抹眼睛。
“那你為什麼一定要和我單獨談呢？”黃一平半是有點好奇，半是為了調節談話氣氛。
“兩大因素：第一，我希望能從你這裏得到一個承諾，就是在吐露了全部實情之後，你得保證我馬上恢複人身自由，而且不能影響我的前途。我知道，憑你現在的位置，一定能夠做到這一點。當然，我也向你保證，在這件事上我個人沒有收受任何好處。第二，出租車這件事情況比較複雜，牽扯到的領導多、層次高，我不能隨隨便便和什麼人都說，告訴你也許是目前最好的選擇。”
“既然這樣，你說吧。我現在可以答應你的是，隻要你把出租車方麵的情況如實、全部交代了，而且你在經濟方麵確無重大的違法犯罪行為，我可以保證你的自由和出路。”黃一平說。
“什麼樣的行為，屬於你說的重大呢？”任潮湧還是不放心。
黃一平想了想，說：“隻要你個人收受的錢物不超過二十萬元，交代後又馬上退還了，就可以。”
任潮湧長歎一口氣，說：“好吧！”
黃一平口袋裏放了一隻微型錄音機，任潮湧說的每一句話，包括那些輕輕的歎息，全部收了進去——
三年多前，海北縣委書記於樹奎突然提出集中更換出租車，並且要做到車輛型號、品牌、外觀三統一，理由是省文明城市、全國衛生城市創建迫在眉睫。任潮湧時任交通局局長助理，奉命協助局長吳少紅主辦此事。當時，不少出租公司老總和司機提出，應當借鑒周邊地區的做法，由各個公司及車主自行選擇車型與品牌。按照任潮湧的想法，即便統一車型也應實行招標采購，允許多家供應商參與競爭。可是，吳少紅告訴任潮湧：“這件事沒得商量的餘地，車輛牌子、型號、價格都已經確定，供貨商也早就有了主兒，我們的任務就是走程序、辦手續，把事情順順當當辦成功。而且，這件事你得親手辦，越少人參與、知情越好。”
吳少紅領著任潮湧到了省城，見過東方公司老總高林，然後就找個理由玩了金蟬脫殼。離開前，他又一次與任潮湧耳語：“你隻要在合同上簽字，別的事情一概不要管。記住，要把這件事當成一樁政治任務來完成。”
就這樣，任潮湧作為買方代表，麵對頤指氣使的高林，幾乎屁都沒有放一個，就把購車合同給簽了。至於這個東方公司及其老總高林是什麼來頭，那四百多輛車在哪裏、長成什麼模樣，質量、價格、配置是否合理，他一點也不知情。至於吳少紅叮囑的政治任務是何意思，他更是一無所知。當時，東方公司財務總監要了任潮湧銀行賬號，說是事成後有一筆回扣。他本來想不要，可礙於吳少紅的吩咐，也就沒有拒絕。
事後不久，錢貨兩訖，東方公司果然給任潮湧的銀行卡上打來二百萬元。他本來想退還，可想了想還是先報告了吳少紅。
“這筆錢不要退了，有關方麵處理一下，免得將來有什麼事情我們交通局一家被動。”吳少紅似乎早就料到會有後來的一堆麻煩。