52四月初的天氣已經有些熱了，下午晌，五條烏篷船停靠在了州城外的彙水碼頭。船未停穩，從船上跳下一人便往城門處去了，其餘的連著船夫十五六人坐在船上未動，這些人腰間都挎著刀，就在船上等著。合盛糧行的張掌櫃便坐在其中，他看著碼頭上的景致，不時用一塊布擦擦汗，也不說話。
州城共有兩處碼頭，這裏是彙水碼頭是較大的一個，位於州城的西北麵，在州城上遊，距資陽縣城也近個幾裏，另一個是位於州城東南下遊處更早修建的碼頭，比後建的彙水碼頭要小很多，當地人稱它為小碼頭。此時碼頭上的牙人已經圍到了岸邊，紛紛喝問“賣啥的？”“不賣啥，在等人。”老張回到。“等誰？不做買賣就劃走，停船也得交錢。”“嗯，就一會兒，來了再說。”老張點點頭。
不一會來了十餘人，還牽了幾輛騾車，當先一位老者走到岸邊衝張福昆一拱手“張掌櫃久候了。”說話的老者老張認識，正是泰祥糧號的掌櫃，當即也還了一禮“李掌櫃，請。”那李掌櫃也不多話，和身旁一個壯漢一起登了船。
但見烏蓬船中滿滿登登的一層層堆滿了麻袋，一直堆到了蓬頂，全是穀子。“這袋”李掌櫃信手指了中間的一袋，＂這個，裏邊那袋。＂又指了上下各一，共三袋。立時便有一旁的船夥計費力的把他所指的那袋穀子給抽了出來放在麵前，“來”他把右手一攤，跟他一塊兒上船的那人便將一截尺長的鐵錐子遞到他的手上。這鐵錐是中空的，李掌櫃拿著便往穀袋上一插，嘩，穀子從錐筒中便流出來了。他抽出錐筒，將帶出的穀粒倒入手中揉搓了一番，拿到鼻前聞了聞，又放入口中咀嚼了一會兒吐掉，啥也沒說。又將剛才的那番工序在抽出的另外兩袋穀子上重做了一遍，依舊麵無表情。
“去拿個挑子來”李掌櫃對旁人吩咐道，很快拿來了一挑兩個蘿筐。“開四袋，裝到兩個筐裏。”夥計們也不言語，麻利地將麻袋打開把穀子倒入筐中，齊齊滿滿剛好一擔。張掌櫃站在一邊兒冷眼瞧著，也不說話。“去，剩下的四船依次查過。”李掌櫃將錐筒遞給跟著他的那人說道，那人應聲下船帶了幾人便去了。
剩下的時間眾人便都立於船上，就這麼幹等著。很有一陣子，那人才又回到這條船中，對李掌櫃一拱手道“都查了，確是上好的穀子。”“嗯”李掌櫃皺著的眉頭舒展了些，衝張福昆點點頭，然後轉身對著岸邊的眾夥計拍了拍巴掌，“抬上來吧。”隻見眾夥計費力地從騾車上卸下八口大木箱子來，由四人抬一口，小心翼翼地分別抬上指定的兩條船中。“張掌櫃，請點驗。”李掌櫃伸手做了個請的動作。“嗯”老張衝一側的吳災揚了揚下巴，吳災忙走到箱子前點算起貫數來，隻點貫數對不對，至於每貫夠不夠九百文，倒是不用一一細數，搭眼一看長度大小便知個大慨。再說這又是不是一錘子買賣，在小錢上短斤少兩的耍詐，凡事老江湖都不會在這種事上犯蠢。