81時間過得很快，現在是寶祐三年春，周道來到這個世界已經快四年了。他記得剛來的時候是淳祐十一年夏末，到現在也不知那應該是公元多少年，隻覺得這總是南宋末期吧？官家往往根據心情把年號多次的改來改去，不止是換皇帝，更多的時候是皇帝一個年號用上幾年，不知出於什麼想法再另換一個年號，看來是不把人搞暈不罷休。於是周道自己紀年，把他初來的淳祐十一年定為一年，其後以此類推，再有幾個月就將進入他來此的第五個年頭了。
去年秋收，周道著實狠賺了一把，今年的初春，他的觸角開始伸向了州城一一資州。之前周道他們同州城的接觸基本僅限於向州城裏的兩家糧商賣糧。今年，陽春三月的時候，周道在州城裏繁華地段上的賭坊開張了，取名“鑫四海”。
為此周道把吳災吳能以及七八個夥計調到了州城，在當地還要再招一批人，同時全力推廣他們的新業務“卜字”。卜字雖然才搞沒多久，但在他們的地盤資陽縣，就做的風聲水起，現在已經成為賭坊中利潤最大的一塊。
貪欲是人的本性，他們的這種新賭法有效的誘發了人們的貪婪，以小搏大簡單易行，街頭巷尾通常可以找到他們的卜字代售點。他把這種賭博的形式變為了人們生活的一部分，可小可大又不至影響了人們的生活，門檻很低，喜聞樂見，隻要莊家建立了所謂的信譽便可。
開業第三天，鑫四海便被人砸了攤子。對方來了二十多人，借故鬧事然後便把賭坊一通爛砸。吳能和不少夥計都受了傷，好在不算太重，一個夥計的胳膊和另一人的腿跟脅骨折了，對方沒有下死手。在城裏畢竟不能鬧出人命，對方倒傷了六七個。即便防備不足，弟兄們還是給砸場子的人留下了深刻印象，合盛的夥計有不少是練家子。
從當地招收的夥計認出了幾個鬧事的人，說是本地的大賭坊寶元坊的人。得到消息，周道又帶了二十個人過去。同行的有兩個人比較特殊，其中一個是縣尉方旭，他托辭去州城公幹，由周道陪著上州城去見他的堂叔，資州通判方奇舟。據說方通判的老母快過壽辰了，周道由方旭領著提前來拜見。在拜壽時當即奉上二百貫禮金，得以在後堂由方旭陪著拜見了方通判。說是在資陽縣做了些小生意，時常得到方縣尉的關照，現在州城也有些業務。聽聞通判大人的老母親大壽，便央著方縣尉前來賀壽，能見著老壽星也算是沾了福氣。賓主寒暄了幾句，說些無關痛癢的話，便端茶送客了。
出得門來，方旭從懷中掏出一張貼子遞與周道看，周道還是看得懂，這是通判方大人的門貼。方旭又拿回貼子揣入懷中，“走，我們這便去見過司理參軍胡慶胡大人。＂