既然被指責為反黨集團頭子，彭德懷便不能不想到日後的工作和出路，思前想後，他給毛澤東寫了一封短信，要求允許他去學習或離開北京到人民公社中去邊學習邊勞動。
最後，彭德懷被允許搬出中南海，居住何處由他自己定，彭不想奢侈，挑選了去西郊掛甲屯居住。
封建社會中的清官曾留言：當官不為民做主，不如回家賣紅薯。
現在，彭德懷也到掛甲屯種地去了，半生戎馬無暇日，老來偷閑學種桃。
既然是種地，使用不著過去漂亮的元帥服和一大堆勳章。“凡是當老百姓用不著的，我都不要。”他不顧警衛員的勸阻，把自己的元帥禮服、軍服、狐皮大衣、地毯、名人字畫、獵槍和好一點的衣服都交了公，留下的幾乎全是書。他還拒絕給安排護士和公務員。他說：我沒病，要什麼護士。現在是個閑人了，還要人家來打掃衛生、料理生活，真是豈有此理！免了吧，我坐的“吉斯”也要堅決換掉，現在也沒有必要坐那麼高級的車，上大街坐公共汽車不也是很好嗎！
由於他堅決要求，中央辦公廳首先將配備人員從簡，收回“吉斯”轎車，將斯大林送給他的灰色“吉姆”車重新配給他。
就這樣，彭德懷在北京西郊吳家花園裏開荒地，積肥養魚，讀書學習……
同時，中國經濟建設的發動機再次發出繼續超負荷的轟鳴，但結果卻與人們的願望大相徑庭：
全國出現連續三年的嚴重經濟困難；
全國非正常死亡人口（實際上是餓死）人數超過1000萬；
個人專斷和個人崇拜之風日趨發展；
領導人在黨內軍內的地位不斷更動；
……
曆史精靈含著嚴峻的目光，冷冷地注視著所有的變化。
彭德懷寫給毛澤東一封長達8萬字的信，史稱“萬言書”
1962年1月，負責中央第一線工作的劉少奇主持召開了擴大的中央工作會議，即七千人大會，向來謹慎的劉少奇提醒全黨，中國到了該刹車的時候了，再不刹車，就要散架了。他大膽地說，不能用九個指頭與一個指頭的套話，處處去套黨的工作成績與錯誤，不是九一開，而是七三開，有的地方則是倒三七開，是三分成績，七分錯誤。他還說，彭德懷在廬山的會議上說的一些具體事情，不少是符合事實的，而且認為彭德懷是政治局委員，向中央、毛主席寫信反映情況是正常的，即使意見不對，也不算犯錯誤。
(本章完)