1966年8月5日，毛澤東在八屆十一中全會上寫了《炮打司令部--我的一張大字報》，使與會者吃驚不解，陳毅也覺得難以適應，特別是政治局改選，副主席隻設林彪一人，使陳毅感到一場大的政治變化將要到來。無序的現實，讓素有鬥爭經驗的陳毅認為中國革命的航船已偏入危險航道，但他個人無力糾正航向，何況，他還要堅守自己的指揮崗位，保持外事口的穩定。他意識到自己的艱難，也認識到自己的重要。他在外交部全體工作人員大會上，旗幟鮮明地說：“隻要中央一天不撤我外交部長的職務，我就要頑強地表現自己，並企圖影響這個運動！”
在許多次不同的會議中，陳毅都這樣旗幟鮮明地講話，因此受到造反派的圍攻。有些同誌為了陳毅好，勸他少講話，陳毅的回答是：“人家勸我少講點話，他們都是好心。可是我壓不住，還是要講。見到問題不講，這不是共產黨的態度。”
有造反派質問說：“你到底跟不跟毛主席走？”陳毅堅定地回答：“我決定跟毛主席走，但是，我不敢保證將來就不反對毛主席的一些意見！”他的正義行為受到圍攻。麵對圍攻，他嚴肅地說：“你們說我是黑幫頭子，是修正主義、機會主義，你們懂什麼叫機會主義？什麼叫修正主義？如果敵人今天來了，我們每人發一支槍，我陳毅打得絕不會比你們差！也絕不會開小差！告訴你們，我是外交部長，沒有罷官之前，我就是要掌握這個領導權！你們要我交權，辦不到！老實說，我對你們不放心，我就是交，也不交給你們！”
8月24日，在外交部紅衛兵成立大會上，造反派提議讓陳毅當“紅衛兵司令”。陳毅說：“我不搞個人迷信。”“學習毛主席著作不要空喊口號！”8月下旬，陳毅派人到幹部宿舍，製止外交部造反派的抄家行為。8月30日，毛澤東在天安門城樓上接見紅衛兵時，握著陳毅的手說：“陳老總，我保你！”陳毅給毛主席敬了軍禮：“請主席放心，我能過關，我是共產黨員，我靠我的工作，能取得群眾的信任。”
9月下旬，國務院總結會上，陳毅彙報了外事口運動的情況，並闡述了自己對“文化大革命”的理解，他認為“文化大革命”的目的應是弄清思想，改革不合理的製度，以達富國強兵之宏圖。同時，他還主動承擔責任，檢查自己有求穩怕亂的思想意識。由於外事口既發動了群眾，又堅持了黨對群眾的領導，和其他亂成一團糟的部門相比，工作做得比較好，外事口的運動獲得國務院總理周恩來和其他領導的好評。
周恩來嚴厲警告造反派：“誰要攔截陳毅同誌的汽車，我馬上挺身而出”
(本章完)