5月1日，在慶祝國際勞動節的活動中，彭真沒有公開露麵，“文化大革命”的第一大標誌便是彭真的沉淪，他成了這次“奇特的革命”的第一個犧牲品。
5月4日至26日，中共中央召開政治局擴大會議，準備揪出“彭、羅、陸、楊”“反革命集團”的問題。“四人幫”為了使這一決議讓群眾接受，便大造輿論，大肆批判“三家村”，矛頭直指彭真和彭真領導的北京市委。
5月16日，中央政治局擴大會議通過了毛澤東親自主持製定的《中國共產黨中央委員會通知》即《五一六通知》。《通知》宣布：撤銷彭真領導的“文化革命五人小組”，重新設立以陳伯達為組長，江青為第一副組長，康生為顧問的“中央文化革命小組”，隸屬於中央政治局常委之下，直接、具體領導“文化大革命”。
欲加之罪，何患無辭，康生把“二月兵變”的毒箭射向了彭真。批鬥會上，彭真始終緊抿著雙唇，眼中露出不屈的光芒
《五一六通知》發出的第三天，即5月18日，林彪在中央政治局擴大會議上作了連毛澤東都吃驚的長篇講話。林彪事先並未準備發言稿，但他卻能臨場發揮“引古論今、旁征博引”，洋洋萬言，大念其“政變經”，肆意誣蔑彭真、羅瑞卿、陸定一、###想搞反革命政變，林彪在發言中說：“……對他們幾個人的揭發、解決，是全黨的大事，是保證革命事業繼續發展的大事，是鞏固無產階級專政的大事，是防止資本主義複辟的大事，是防止修正主義篡奪領導權的大事，是防止反革命政變、防止顛覆的大事……”，“彭真手段狡猾很隱蔽，他在晉察冀是百分之百的王明路線，比王明還王明路線，超王明路線”，“彭真、陸定一控製的文化部是為資產階級服務的文化部……”等等。這個真正的野心家其實是在借毛澤東對彭真、羅瑞卿、陸定一、###的錯誤處理的機會，推波助瀾，欲置四人於死地，為自己實現奪權掃清組織上的障礙。
因此，當彭真等人被撤銷了領導職務，成立“彭真專案組”專案審查時，林彪、江青一夥並不就此罷休，四處搜羅、捏造“罪證”來加害彭真。
1966年7月27日，康生在北京師範大學的一次群眾大會上煞有介事地說：“今年2月，北京市彭真這個大黑幫，他們策劃政變，策劃把無產階級專政推翻，建立資產階級專政！策劃在北大、人大，每個學校裏駐一營軍隊，這是千真萬確的。他們在北大看過房子，這件事含極大陰謀的。”8月4日，他又在北大對群眾煽動說：“彭真是否要搞政變？要！彭真是否要抓軍隊？要！”這話出自當時身為中央“文化大革命”小組顧問的康生之口，一時蒙騙了許多群眾，似乎“二月兵變”確有其事。
(本章完)