1974年4月，周總理因患癌症，病情漸漸加重，隻好住進了北京醫院。張春橋與鄧小平並列為副總理，兩人是水火不容，尖銳地對立。鄧小平是影響他實現總理夢的最大障礙。論資曆，論能力，論智慧，論經驗，張春橋算什麼，隻不過是一個靠“打倒走資派”起家的小卒，他不是鄧小平的對手。最使張春橋不安的是，毛澤東和周恩來都支持鄧小平。獨力難當，四人結幫，為了共同反對周恩來、鄧小平，王、張、江、姚結成了“神聖同盟”--“四人幫”。在“四人幫”中張春橋是軍師，江青是“旗手”，姚文元是棍子，王洪文是副主席的牌子，他們“四合一”結成一幫。“四人幫”的核心是張春橋。
在副主席的希望落空之後，張春橋的雙眼一直盯著國務院總理的位子。顯然，隻要周恩來健在一天，周恩來就是總理。眼下張春橋所要力爭的，是“第一副總理”。因為“第一副總理”有雙重的意義：第一，現在總理正病重，“第一副總理”意味著主持國務院日常工作；第二，一旦周恩來故去，“第一副總理”理所當然地成為總理。
從毛澤東的機要秘書那裏傳來了這樣一句話：“誰當第一副總理？鄧。”這使張春橋坐立不安，他必須搶在鄧小平之前，盡力改變毛澤東的主意。於是他出主意，讓王洪文去長沙告鄧小平的狀。但是，張春橋這“狗頭軍師”完全失算了，毛澤東決定：“提議鄧小平任黨的副主席、第一副總理、軍委副主席兼總參謀長。”從1975年1月5日至1月18日，短短的13天之內，毛澤東和周恩來把中國的黨、政、軍大權，全都交給了鄧小平。張春橋慘遭敗北，他的總理夢破碎了。
張春橋並不甘心，他的“總理夢”並未破滅。有人向毛澤東告鄧小平的狀：“鄧小平否定‘文化大革命’，鄧小平在翻案！”張春橋高興了，“四人幫”從政治危機中解脫出來了。就在這個節骨眼上，鄧小平的最有力的支持者--周恩來，於1976年1月8日與世長辭！在張春橋看來，中國的新總理，非他莫屬了。本來勢必會接替周恩來成為總理的鄧小平，眼看著會被“反擊右傾翻案風”趕下台。張春橋的“總理夢”可以實現了。
張春橋萬萬沒有料想到，新總理不是他，而是華國鋒。張春橋費盡全力，終於扳倒了鄧小平，毛澤東卻把大權交給了華國鋒。張春橋是多麼沮喪、惱怒，他要報複！
(本章完)