老太太抬手輕輕拍了拍元雪的手，笑道：“我這個老太婆還能有人惦記著，難得難得。”她一笑，臉上的皺紋都堆到了一起，脂粉被卡在縫隙裏，擠出了一條條的白痕。
元錦低頭站在一邊，她對於這個老太太僅限於元清提過幾句，因為是父輩之間的事，而她本對元府的事情就不上心，所以知道的並不多。
但對於元澤這個人，她還是聽過一些的，當年考上了舉人，搬出元府之後，舉家去了長陵，做了一個小小的郡守。他是個適合做官卻也不適合的人，做事太過於按部就班，又不會問須拍馬，這郡守一做就做了七八年。
但他跟元明一樣，是個兩袖清風，一心為民的好官。
元錦站在一邊思緒飄浮，沒注意到老太太走到她身側時停頓了一下，側頭的目光像是打量，卻又極快地收了回去。
“大小姐趕緊扶老太太進屋喝杯熱茶，歇息歇息。這一路風寒露重，莫要染了風寒。”江荷玉忙緊隨其後，一大家子人也都不緊不慢地跟了上去。
眾人擠在暖房裏，房裏茶香嫋嫋，歡聲笑語，儼然一副親人相聚的模樣。
“祖母這一次回來就長住在府中吧，讓雪兒好好陪陪祖母。”元雪跪在老太太的旁邊，親自給她捏腿、敲腿，一副十全孝女的模樣。“雪兒前些日子就時時夢見祖母，一定是祖母也在想雪兒。”她笑著抬頭看向她，嬌俏的模樣惹人憐愛。
元錦在一旁聽得心裏直犯惡心，她對這個不請自來的老太太可沒什麼好感，雖然是一個未曾謀麵的長輩，但她卻能感覺到她身上的敵意。這種敵意雖不濃重，但卻讓她有些莫名的心煩。
“聽聞明兒的嫡女回來了，是哪一位啊？”老太太忽然往人群裏打量了一番，麵含微笑地放下了手中的茶杯。
“見過祖母。”錦兒出列給老太太欠了欠身，她低著頭，也沒想去看她的臉色。
老太太上下打量了元錦一番，笑道：“抬起頭來讓祖母瞧瞧。”
元錦聞言抬起了頭，她的麵上掛著淺淺的笑容，眼中毫無波瀾，就像是看向一個毫無幹係的人，既不冷漠也不故作熱情。
“倒是個標誌的姑娘。”老太太滿意地點了點頭，目光可親。
“雪兒難道不好看嗎？”元雪不服氣得怒了努嘴，生氣地把頭別到了一邊。
老太太一把拉住了元雪的手，笑得眯成了一條線，眼角的魚尾紋就像是扒拉開的孔雀尾，得意之色怎麼收都收不住，“雪兒也長得極好，極好的。元家的子女都是個頂個的好！”
“老太太說得是，元家的子女是個頂個的好！”江荷玉適時地插了一句，忙從一旁拿起了一個錦盒，“這是妾身給老太太準備的薄禮，還望老太太莫要嫌棄。”她說著將錦盒遞到了老太太的麵前。
老太太接過錦盒，打開一看，裏麵是一對成色上好的瑪瑙玉鐲。她先前是在元府呆過的，這種玉鐲她沒有十個也有九個，可自從搬出了元府之後便落魄了，為了打點關係，她陸陸續續送出去不少，這種上好的首飾她有好幾年沒有見過了。她合上蓋子，極為滿意地點了點頭，“有心了。”
“雪兒也有禮要送給祖母！”元雪說著站起身，朝一旁的鳶闋使了個眼色。隻見鳶闋從一旁端起一盒糕點跪在老太太麵前，元雪接過糕點端到她麵前，“祖母，雪兒聽說您喜歡吃菊花杏仁糕，就特意做了一些，您快嚐嚐！”
“雪兒親手做的？”老太太十分驚喜地拿起一塊糕點放入嘴裏，輕輕抿了一下，“恩，不錯！雪兒的手藝是極好的！”
江荷玉跟元雪你一言我一語，逗得老太太笑得合不攏嘴。
元錦無奈地退到一旁，看他們的樣子，一時半會還真好不了。可憐她一大早就候在府門口，連口水都沒喝上，如今又隻能站著看看，早就渴得嘴唇發幹。
“小姐不坐著喝口茶嗎？”卿瓔站在元錦的旁邊，見她舔了舔自己的舌頭，皺著眉頭小聲說道。
元錦微微搖了搖頭，“可不敢給他們添話頭，你看那老太太，整一個就是江荷玉那邊的人，你見過她們給我好臉色嗎？我可不想沒事找事。”
卿瓔聞言抬眼看了那老太太一眼，眼裏是不滿跟警惕，“這個新年，小姐又要不得安寧了。”
“新的年新的難。”元錦說著微微歎了口氣，“本小姐兵來將擋水來土掩。抱好叔伯這顆大樹就可以了。”
“小姐英明。”
一直到晌午，元錦才得以解脫，她拖著疲憊的身子剛走出門，卻被身後上來的元雪狠狠一撞，她一個踉蹌，卻被元清扶住。元雪臉上的笑微微一僵，卻極快得又斂了過去，“妹妹怎得如此不小心？”
“是啊，妹妹真是太不小心了。”元錦回頭看著她，舔了舔幹透的雙唇，“被狗撲一下，我都來不及躲開。”
“你……”
“雪兒莫要胡鬧，快給錦兒道歉！”
元雪看著略帶怒意的元清，眼眶微微一紅，“絕不可能！”說著狠狠地瞪了元錦一眼，然後徑直走出了長廊外。