“當初我救起卿瓔時，她身上所受的傷除了刀傷還有很多鞭傷，新的舊的相疊，觸目驚心。若說是被搶殺，不如說曾被虐待過。卿瓔的武功不弱，所受的鞭傷卻沒有防禦性痕跡，可見是自願受刑了。”
元清聞言一驚，“自願？難道是懲罰嗎？”
元錦點頭，“之前卿禾也給我看過她身上的傷痕，雖有鞭痕，卻極少極淺。但我沒仔細看她沒愈合的傷口，無法判斷是自己所為還是他人所為。”她說著低頭看向阿曼，蹲下身揭開她身上的衣衫，元清見狀忙轉過身，“阿曼身上的傷像是近日新添上去的……這個是什麼……”她看到她的一個傷口處有白色的粉末，像是治傷的藥粉。
元清一直背對著她，聽她如此說，心裏糾結著要不要轉過頭去看看。他還沒考慮完，便被元錦一拽，直拽到她的身邊，“這傷口的藥粉有些奇怪，沾血即黑。”
元清聞言也定睛看去，看她用細枝沾了一點血放在藥粉上，果然血就黑了，“這藥粉的確有毒，毒性很烈。我們隻要從卿禾身上找到這種藥粉，就能證明她是投毒的凶手吧。”
“她不會傻到把藥粉藏在自己身上，如今阿曼已死，死無對證。”
“那現在該怎麼辦？”
“找個地方把她埋了，回安頓處等馮林回來。”
元清處理完阿曼的屍體，跟著元錦一道回安頓處。卿禾躺在卿瓔旁邊，拽著她的衣袖睡著了，眼角的淚痕已經風幹，但紅腫的眼睛卻還沒消退下去。
卿瓔見倆人進來，起身要迎上去。元錦朝她擺擺手，示意她不要驚醒了身邊的人。她會意得又坐下，小聲道：“小姐，阿曼怎麼樣？可有發現什麼？”
元錦搖頭，“她雖然是中毒身亡，但並沒有中暗器的痕跡，隻能說明是她自己服下的毒藥。”
“自己服下？難道是怕我們發現什麼，一時激動自殺嗎？”
“或許吧。”元錦有些疲累，她坐在草堆上，靠著牆壁閉目養神。
身後的元清也坐下來，撥了撥新生的火堆，“別想了，先休息一下。等馮林回來，再作打算。”
卿瓔點了點頭，低頭看了眼睡在身側卿禾，皺緊的眉頭絲毫沒有鬆開。她如今兩廂為難，既不想辜負卿禾，也不能違背了元錦，可到底應該如何做？她抬眼去看元清，見他正低著頭，她張了張嘴想說什麼，但終究還是咽了一口唾沫。
四人又等了兩日，終於等來了馮林，架著馬染了一身風塵。一直到屋門前，他才縱身下馬，看到元錦從屋內迎出來，滿臉笑意，朗聲道：“我回來了。”
“調查的如何？”
“你不應該給我一個擁抱，然後說一句辛苦了，歡迎回來嗎？”馮林癟了癟嘴，想伸手去擁元錦，卻被一旁的元清拽開。
“到底如何？”元錦說話有些急切，臉上的表情也不似先前那般淡然。
馮林覺察出什麼，便也不再玩笑，從胸口拿出一份卷宗遞給她，“這是我從縣太爺處拿來的，記載著關於這整個村子的興起跟衰敗，不過並沒有什麼特別的地方。”
元錦拿過卷宗，翻開一看，上麵記錄了村中百姓的名字，她一個個的瀏覽，並沒有看到卿瓔跟卿禾倆人的名字，倒是有個跟阿曼相近的名字，叫秦阿曼。她又去看村落的相關信息，村子是三十年前被歸納入穀城，村中皆是普通百姓。最先的村落名字並不是“無嬰鎮”，而是叫“清河鎮”。
雖然是山中村落，有別於城中，但按每年增減的人口來看，並不存在無嬰一事。
但從十年前開始，這個村落的人數就開始慢慢下滑，絲毫不見有新增的人名，倒是被劃掉的越來越多。一直到最後一頁，大片的紅色裏幾乎尋不得一個活著的人。
而阿曼的名字，也已經被劃去。
“無嬰鎮”這個名字也是從十年開始被記錄下，雖然有官府派人調查過，但一直無果，還被官府壓了下來，而這個村莊自此就自生自滅了。
但最終導致村莊滅亡的，卷宗上寫的跟卿禾所說如出一轍，說是因為一夥盜賊闖入，殺光了村中所有的人。元錦看完之後將卷宗遞給元清，“就這些？”
“當然不止。”馮林靠著牆，拿下嘴裏叼著的稻草，“我連哄帶騙加威脅才逼問出一些事情。十年前，京中也曾有人來調查過此事，而且是暗中調查，也不知道調查出什麼，直接將此事壓下了。那縣太爺偶然偷聽到，那人好像是後宮中的太監，但是誰的手下就不得而知了。”
提到太監，元錦最先想到的是郭公公，但若說他十年前就調查過此事，為何如今大川帝才決定翻舊案？
如此想來，那那個太監所暗指的，或許是宮中除大川帝之外的某個人，看來這村落的確有什麼不可告人的秘密。