十冬臘月，此刻的群山雪窖冰天，凍殺萬物。
寧不得頂著嚴寒走了近一個時辰，身體老早就沒了知覺。風雪吹拂下，少年愈發昏沉，朦朧之間，他好像聽見腦海裏有兩個聲音在來回低語。
“別硬撐了寧不得，你出不去的。”
“別聽他的，一直走肯定找的到路。”
起初響起的聲音沙啞且低沉，說話時沒有情緒起伏，之後傳來的聲音相較稚嫩，言語間卻帶著一股初生牛犢不怕虎的味道。
“這麼大的雪，獵戶來了都得迷路，你一個半大孩子想出去？還是放棄為好。”
“寧小哥，停了步橫屍山野，接著走回家過年，你要真聽他的可就要涼了！”
“……”“……”
沙啞和稚嫩兩個聲音不斷響起，前者充斥著嘲笑和質疑，後者則始終鼓舞著少年....
“閉嘴！”
寧不得被這兩個聲音說的心煩意亂，隨即停下腳步嘶吼了一聲。
隨著這聲嘶吼，少年麵前出現了黑、白兩道煙霧，沒多久便凝聚成兩個並肩而立的身影。
少年眼前，左邊是個佝僂老人，雙目渾濁深邃，麵相不喜不悲；右邊是個戴虎頭帽的黃口小兒，雙眼四下打量時，臉上帶著濃濃的好奇之色。
荒郊野嶺突然出現這一老一小，場麵著實是有些詭異，但此時寧不得已經搖搖欲墜，意識模糊之下，便本能的忽略了這份詭異。
“繼續走……”
可能是一瞬之間，也可能過去了很久，聲音幹澀的少年嘶啞開口，之後踉蹌著步子，緩緩向前走去。
與二人擦身後，一老一小身影逐漸扭曲，最後重新散做黑、白兩道煙霧，慢慢消逝在了空氣中。
“唔...臆想靈？心相顯化？亦或者是.....？嗬...有些奇怪，也...有些意思......”
少年身後極遠處的山崖上，一個麵龐被霧氣籠罩的黑袍人正作壁上觀。
親眼目睹這一幕後，黑袍人低頭思索了數息，接著嗬嗬一笑，也瞬間消失的無影無蹤......
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此時靈泉鎮所在的鍾陵縣，縣令吳狩的私人府邸內，有個肥頭大耳的中年男人正低頭跪在地上，淺綠色官服上繡著一對戲水鴛鴦。
在他麵前，一個身著紫衣、白麵無須的妖冶男子，半臥在貴妃榻上，其左右身側，各站著一位腰懸佩刀的錦衣侍衛。
雙目微閉的男子此時正仰頭喝酒，碧綠色甘泉自其高舉著的壺嘴中傾瀉而下，在半空勾出一道弧線，之後盡數落入了他蠕動的喉嚨中。
妖冶男子名為陳正華，看似年輕，其實已是而立之年，不僅是大內僅有的兩位掌事公公之一，同時也是二十四監中‘司禮監’的執牛耳者，官位高居正三品。
太平王朝文武官員共分九品，官服顏色和補子圖案由朝廷六部之一的禮部嚴格把控，官員所著官服，顏色分為朱、紫、緋、綠、青五類。三品以上穿紫色官服，四品著深緋色，五品著淺緋色，六品著深綠色，七品著淺綠色，八品著深青色，九品著淺青色。
文官的服飾全以禽為圖案：鶴代一品，錦雞表二品，孔雀顯三品，雪雁示四品，白鷳為五品，鷺鷥是六品，鴛鴦指七品，鵪鶉係八品，練雀屬九品；武官的服飾以獸為圖案：一品有麒麟，二品現獅形，三品出豹貌，四品藏虎，五品隱熊，六品配彪，七品、八品繡犀牛，九品生海馬。
二十四監又叫二十四衙門，雖說彼此並無高低之分，但不同衙門各司其職，權利上難免會有大小之別，其中以司禮監權利最大，有著“無宰相之名，有宰相之實”的說法。
據說這位陳貂璫幼時家中貧苦，父親嗜賭成性，母親常年臥病在床，無奈之下便把自己賣到宮中做了太監，後因一次機緣巧合被皇後看中，從此便一直貼身侍奉著皇後的起居。
先皇駕崩後二皇子趙檀登基，作為新天子生母，之前的皇後也理所應當的成了太後，在其授意下，陳正華進入司禮監，自是一路高升，步步順遂。
隻是這位陳貂璫久居宮闈，生性難免有些多疑，雖然表麵待客常笑臉相迎，可背後算計起人來卻不擇手段，不管是宮中嬪妃還是朝堂大員，一旦有把柄落到他手上，下場都不會太好，是太平王朝官場有名的笑麵虎。
沒過多久，陳貂璫飲盡了壺中酒水，隨即將半臥的姿勢改為側臥，剛好抬頭偷瞄的中年人，與其官服補子上的豹貌撞了個對眼，趕忙哆嗦著低下頭，顫抖說到：“陳...陳貂璫，下...下官...吳...吳狩......有......有...有罪。”
原來這個跪在地上的男人，便是鍾陵縣父母官，吳狩吳老爺。
陳貂璫對吳狩的話充耳不聞，他左手托腮右手垂下，小指勾著幾近著地的酒壺輕輕晃動，同時雙眼四處打量著這座私宅。