夫赫胥氏之時，民居不知所為，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而遊，民能以此矣。及至聖人，屈折禮樂以匡正天下之形，縣跂仁義以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，爭歸於利，不可止也。此亦聖人之過也。
在那個上古赫胥氏的時代，民眾安居而不知所為，沒有什麼一定要做、急著要做的事，出門也沒有什麼地方一定要去，有東西吃就很開心，吃飽了就悠遊自在，大家都是這樣生活的，大家要做的能做的事止於此。等到聖人出現，費盡心力弄出些禮呀樂呀來匡正天下的行為舉止，標榜仁義來安撫天下的民心，於是民眾開始奔競用智，爭逐私利，而不能休止。這些都是聖人的過失啊。
十分有趣的思路。大家渾渾噩噩，嬰兒一般，餓了吃，累了睡，得空就玩，其他什麼也不知道，這是理想嗎？好像缺點什麼。人活一輩子，還想發展自己的腦力、體力，想求知求美、求幸福求光榮、求意義求價值，並期盼這些追求的充分實現，甚至還想在各種比賽中一顯身手，雖敗無憾，不能不與聞人生競爭之盛況。而且，人還有智慧與靈魂，不但要知道生存諸事，還要知道點形而上，知道點開始與結束，永恒與無窮，我之外的你與他，有形之外的無形，肉身之外的靈魂。┌米┌花┌在┌線┌書┌庫┌h
於是有了人類的與中華的文明文化、聖人先賢……有了信仰、價值、觀念、科學、技術、各種文化的精神的與物質的成果，有了曆史，有了文明的積澱……與此同時，歧義、競爭、虛偽、陰謀手段、盜竊與歪曲也在發展，世界愈來愈複雜，生活愈來愈複雜，紛爭愈來愈複雜，罪惡愈來愈發展……
有兩句話有點意味。一是“踶跂好知，爭歸於利”。“踶跂”是自矜，是得意，是臭美；“好知”是好動心眼，是搞手段。為什麼好知不能是好學不倦、誨人不厭呢？為什麼智慧不是首先帶來文明與進步、幸福與快樂，而是首先帶來了陰謀詭計呢？這是值得深思的。培根講知識就是力量的時候，不會有這樣的思路的吧？而如今對於科學主義的批評，能不能夠從老莊那邊找到源頭呢？
“爭歸於利”的說法則比較實在。概念愈複雜，價值愈強調，說法愈發達，爭執就會愈多，爭來爭去其實是利益的爭奪，人與人、家庭與家庭、族群與族群、地域與地域、國與國的多少抽象的爭論均牽連到具體的利益，爭於義的實質是爭於利，這話夠直截了當的，也夠令人歎息的啦。
(本章完)