蓋泗左衝右突，始終躲閃不過。雨點般的拳影錘落在虛脫的身板上，須臾間便已倒地不起，抽搐不止。
老夫子收起緊繃的拳頭，無力癱坐在地上，豆大的汗滴靜靜滑落，背對梅妍，大口喘氣。半盞茶功夫，力勻氣順之後，看著動彈不得的蓋泗，老夫子思索片刻，眼神愈發尖銳，站起身，淡淡說到：“穿上衣服，莫要聲張。”
說完就拖著蓋泗的右腿向門口走去。
梅妍早就震驚不已，雙目圓瞪，傻傻的望著老夫子。她實在想不明白，平常溫文爾雅，似乎孱弱不堪的夫子今天會有如此威武雄壯的身影。
聽到夫子的言語，梅妍回過神來，卻忍不住淚流滿麵，為自己的顏麵羞愧，也為保住貞潔而慶幸。
蓋泗被拖拽著在地上摩擦，痛感再次襲來，神智清醒大半，心知不妙，便苦苦求饒，極力掙紮。
老夫子不為所動，專挑僻靜小路，向後山走去，坑坑窪窪的泥石路上搖擺出一條淡淡的血痕。
空曠的山脈，沉浸在淒厲的慘叫聲中，驚走無數飛禽走獸。
半個時辰後，老夫子風塵仆仆返回，緘口不提方才之事，卻掄起錘子，專心修理房門。
梅妍早已換裝穿戴整齊，靜坐一旁，憔悴的小臉上略顯羞澀與焦慮，看著忙碌的老夫子，幾次欲言又止。
半響，老夫子站直身體，前後推拉房門見無恙後，便拍拍手，走進閨房，一把扯出殘缺的被褥，撐開攤平，轉身說到：“妮子，將破損衣物皆置於此處。”
梅妍俏臉一紅，揉搓衣角，轉身收拾去了。
不多時，梅妍拾掇完畢，老夫子扛起背囊，吐出一口濁氣，捋捋胡須，平靜說到：“蓋泗那廝已被驅逐出村，日後絕然不會再騷擾於你，今日之事，你知我知，萬不可泄露分毫，否則汝名譽受損，誤了姻緣。”
梅妍聽完心中釋然，感動的淚水嘩啦啦流淌，便欲跪地叩頭。
“不必多禮，夫子在此，萬事大吉”老夫子單手攙扶住梅妍，說完最後一句話，踱步而去，漸行漸遠。
蓋泗失蹤之事，自然引起了村民的警覺，畢竟是裏正，官府若是追究下來，怕是沒有好果子吃。老夫子卻推斷說蓋泗必是深山迷路，已成虎豹口糧。
而梅妍受辱之事卻無人知曉，無人提及，就像一扇塵封的門窗，鎖住了黑暗的秘密。
歡樂的時光總是短暫，黑暗的來臨往往無跡可尋，悄無聲息鑽到身後，寒冷便會深入骨髓。
時至冬月，寒霜已初見端倪，星星點點灑在竹林與房頂，如同飄飛的柳絮，點綴著天地。
天氣已然驟冷了。
往年，金秋九月便有官府來收糧，而如今已過兩月，遲遲未來。外界一定起了大變故，不知是福是禍，村民在忐忑不安中等候。
月末，冬至，祭祖，叩神靈。
各家各戶擺好香爐，拿出供品，祭祀祖先，叩拜神靈，祈求來年風調雨順，無病無災。
“鐺鐺鐺”的急促敲鑼聲在村內驟然響起，打破了村民虔誠的祈福。
官府終究還是來了，隻是遲到，從來不會缺席。
村民無奈，自覺前往打穀場集結，卻發現情況有些不對。
確實是官府的人，但足有上百人之多，全副武裝，冰冷的劍戟滲透出冰冷的寒意。
當頭一人，頭戴兜鍪，身披重甲，腰佩長刀，位列最前，徑直跨馬到穀場中央，用淩厲凶狠的目光掃視聚集的村民，似乎異常憤怒。
村民不敢與其對目，紛紛低頭。
“裏正何在？”那人突然暴喝，聲如洪鍾，震徹心扉。
無人應答。
“百夫長大人問話，快快回答！”那人身邊緊挨的一人，也是騎著高頭大馬，忽然拔劍怒斥道，正是往年收糧的伍長。
老夫子歎了口氣，躲不掉了，隻能上前一步，掏出用油紙包好的賬簿，雙手呈上，恭敬說到：“不知是百夫長大人親自大駕光臨，還望恕罪。大人，兩月前，裏正為迎接大人的到來，特意去往深山狩獵，意為呈現山珍海味，聊表心意。奈何一直未歸，村民前去尋找月餘，仍不見蹤影，想必早已葬送於猛獸口中。”
“哦，是嗎？”百夫長用懷疑的語氣再次掃視全場。村民大駭，紛紛點頭稱是。
“算了，死不死的無所謂，反正以後也用不到他了。你拿的是什麼？”百夫長隨意問道。
村民麵麵相覷，不知百夫長前半句所說何意。老夫子也是疑慮重重，但見百夫長未再追究蓋泗失蹤一事，已是大感欣慰，心中的石頭落了地。不及多想，忙恭敬答道：“這是納糧賬簿，每年依據此賬簿，核對每家出糧數目。請大人核查。”