“據他的手下所說，他是去報受辱之仇的。按常理，昨夜也該回來了。”說到此處，竇義騰心意煩躁，站起身來，向屋外踱步。
縣令立馬跟上，並勉強解釋道：“或許昨夜風大，加上山路濕滑，先鋒官大人留在那村中過夜，今早再返程。望少主再等一等。”
“不，他跟隨我許久，知曉我的脾性。我的命令他絕不違抗，也從不誤事。風雨擋不住他。”竇義騰擺擺手，焦躁地說著。
“裨將何在！”竇義騰大喊一聲。
“屬下在，少主有何吩咐？”隊列最前兩人應聲出列。
“許你二人帶三百甲士，前去查探，生要見人，死要見屍。快馬加鞭，日落前回來。何縣令，你派一熟悉路況之人跟隨。”
“是！“眾人齊領命而去。
……
下午時分，村民行走在崇山峻嶺間，並依夫子所述，走走停停，沿途設陷。畢竟群體遷移，足跡無法遮掩。
日落時分，村民在一小坡上駐紮，有人砍樹搭棚，有人取桶打水，有人生活做飯，各司其職，井井有條。
簡單吃過晚飯後，老夫子把大夥都叫在身邊，深情蕭瑟又肅穆。
“諸位鄉親，與汝等相識一場，並一起生活，實乃緣分，吾慶幸之。然今日緣分已盡，就此作別吧！”老夫子聲音虛弱，卻露出稀疏的牙齒，哈哈大笑，燦爛如花。
眾人驚覺不對，忙問夫子何意。
“當了一輩子先生，也說了一輩子古語，一來習慣使然，二來自覺清高罷了。如今我氣數已盡，倒也真的看開了，人活一世，何必拘泥於繁文縟節的枷鎖呢！”
伴隨著咳嗽，老夫子笑著，滿麵春光。
“夫子，不要多想，我們會一路細心照料，肯定沒事的。”墨玉擠到夫子身邊，哭得稀裏嘩啦。
“墨玉，對你我最為看重，雖然總愛調皮搗蛋，但我從你身上看到了不屈的意誌，機靈的腦殼，更重要的，是善良的內心。你知道為何給你取名‘玉’？”老夫子拭去墨玉小臉上的淚水，笑嗬嗬地說道。
墨玉搖頭。
“空山新雨，蓮動漁舟；采菊東籬，悠然南山。勞苦大眾，畢生追求的不過如此，卻仍遙不可及。
星辰之力，引動潮汐；太陽之光，福澤萬邦。這是大富大貴之人本應承擔的責任與使命。
可如今亂世當道，那些站在山巔之人，卻忙著爭權奪勢，棄眾生於水火。無人舍生取義，無人為黎民百姓謀福祉，可悲可歎啊！“
老夫子勻口氣後，繼續說道：
“墨者，黑也！煉煙和料，晾幹描金，方能出爐成型，可謂千錘百煉。若日後在黑暗中行走，莫怕，劫難之後，必是浴火重生。
玉者，白也！晶瑩剔透，熠熠生輝，保持純正之心，方得始終。
若是日後有機緣，你定能大鵬展翅，飛臨九天！為萬民謀福祉啊！”
墨玉呆立當場，對這番言論似懂非懂。之前自己太過頑劣，在老夫子的小私塾中也是三天打魚，兩天曬網，根本未把讀書認字當回事。
書到用時方恨少。
“好了，對你就說這麼多吧！留著小命，努力活下來，日後多學本領，總會有用的。沒能護住你父親，我深感內疚。還有，照顧好你弟弟和娘親。”老夫子流下淚水，閉眼不再看墨玉。
等情緒稍稍穩定後，老夫子再次喚道：“妮子，你過來。”
梅妍愣了楞，躡手躡腳走到近前，俊俏的小臉梨花帶雨。
“妮子，還有你這名字，你可知道來意？”老夫子慈愛地笑道。
“夫子，我在你的書上看到過，有句古詩：眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。隻是書中沒有注釋，我還不太明白。”梅妍搖搖頭說道。
“現在無需明白，長大後自然就知曉了。對於你，我最放心不下。若在盛世，你定能鳳凰出深山，與彩霞齊飛。但當今亂世，傾世容顏卻是福禍相依，遇良人則貴，逢奸人則殤。以後行走世間，擦亮眼睛。”老夫子含情脈脈的看著楚楚可憐的梅妍，盡顯惜愛。
梅妍若有所思，輕輕點頭。
接下來的時間，老夫子對眾人依依交代了後事，村民沉浸在一片嗚咽中。對老夫子的狀況，他們也清楚。那一刀插得很深，雖然並未正中心髒，隻是老夫子年事已高，承受不住如此大的肉體折磨。
或許今晚，就是永別了。
讓村民都回棚休息後，老夫子獨自橫臥在擔架上，仰望星空。
月光如水，靜靜深流，傾撒山間；
清風徐來，光影交錯，恰似竹筏搖曳湖水中。