１９７９年１月２８日下午３點，鄧小平乘坐波音７０７客機赴美訪問飛臨日本上空時，想起了這位老朋友大平正芳。這時的大平正芳剛剛當選為日本自民黨總裁和內閣總理大臣不久。鄧小平給他發了一封電報：“一周後，從美國回國時，計劃在貴國逗留。我為那時能同閣下及其他日本朋友交談而高興。”
２月７日，鄧小平一行結束了對美國８天的正式訪問，乘專機飛抵東京羽田機場，開始對日本進行短暫的非正式訪問。這天，鄧小平如約在日本首相官邸同大平正芳會談，鄧小平向大平首相通報了訪美情況，並就共同關心的國際形勢、亞太地區以及雙邊關係等問題廣泛地交換了意見。鄧小平代表中國政府再次邀請大平正芳首相在方便時訪問中國。
這一年１２月５日下午，大平正芳首相和夫人、大來佐武朗外相應邀到中國訪問。大平首相是中日邦交正常化以後第一位踏上中國國土的日本首相。對於大平正芳來說，這是戰後第三次訪華。這時，中國已經打倒了“四人幫”，開始恢複實事求是的思想路線，一個新的曆史時期已經到來，人們臉上的表情顯得愉快起來，政治局麵也很穩定。
１２月６日上午，鄧小平副總理會見了大平首相一行。
１９７９年１２月，鄧小平會見來訪的日本首相大平正芳參加會見的中方代表有外交部部長黃華、副部長韓念龍和中國駐日本大使符浩等人。
日方參加會見的有外相大來佐武郎、議員二階堂進，日本駐華大使吉田健三等。
會談開始前，鄧小平對大平一行說：中日兩國需要友好合作，這有利於兩國人民，也是時代的需要。大平首相這次來訪有著重要的國際意義，再過二十幾天，就進入８０年代了，我們希望這次訪問要管到８０年代、９０年代。
大平正芳說：“日中兩國領導人推心置腹地交換意見是很有意義的。日本政府和國民對我們一行這次訪華寄予很大的期望。我渴望通過雙方富有成果的會談能進一步加深和擴大日中友好合作關係。”
會談開始後，大平正芳首先談到了日本對中國１９７９年度的貸款問題。
鄧小平表示，就我們方麵來說，希望項目更多一些，數目更大一些。但這是第一次政府間的貸款，實現這個目標也不錯。這是一個良好的開端。
大平正芳談到了中國非常關注的日台關係問題。他說：“我們一直以日中之間達成的原則為基礎，維持著日本同台灣的實務關係，不違反日中聯合聲明的原則。”
鄧小平說：“日本與台灣增加實務來往，這對我們不發生問題，但這個關係必須是民間的，不具有官方性質。我們希望日本政府注意到這一點。”接著鄧小平詳細談到了對台灣問題的政策：“我們提出台灣回歸祖國，實現祖國統一的目標，是從現實情況出發的，台灣的製度不變，生活方式不變，台灣與外國的民間關係不變，包括外國在台灣的投資、民間交往照舊，即使台灣與祖國統一起來後，外國投資也不受任何影響。我們尊重投資者的利益。台灣作為一個地方政府，可以擁有自己的自衛力量，軍事力量。條件隻有一條，那就是台灣要作為中國不可分的一部分，它作為中國的一個地方政府，擁有充分的自治權。”
大平再次鄭重表示：“日本和台灣之間的實務性關係始終是民間關係，政府關係隻限定在同中華人民共和國之間的關係。”