中美關係正常化過程曲曲折折，鄧小平和基辛格在談判桌上角力。
鄧小平、基辛格在紐約會談的氣氛顯然是融洽的，在對中美關係和世界形勢的看法上麵，雙方大體一致。正如同鄧小平副總理所說：當時中美關係“正沿著上海公報的軌道前進”。然而７個月之後，形勢發生了很大的變化。首先“水門事件”導致尼克鬆總統的最終辭職（１９７４年８月８日）；其次，美國在對台問題上提出所謂“倒聯絡處”方案，明顯從上海公報的原則上向後退；第三，美蘇首腦的兩次會談，說明某種緩和的意圖正明確起來。對此，中國最高決策層感到氣憤與不安。
１９７４年１１月下旬，基辛格在海參崴美蘇最高級會談結束後來華，同鄧小平進行了四次會談。據美國評論家分析，基辛格最遲在尼克鬆辭職後的一星期，便開始製定他的訪華計劃，目的是讓中國領導人明確美國對華政策的連續性，也為了抵消已經確定日程的同蘇聯人高級會談的影響。基辛格希望至少安排兩次出訪——一次在９月，另一次在年底。不僅僅是要顯示中美關係的價值和意義，基辛格希望９月或１月初的訪問，可以把重點放在關係正常化問題上。但實際情況是，他隻在１１月去了一次，並且這次訪華他抱著能見到毛澤東主席的願望，最終未能如願以償。而他在此之前與參加聯合國大會的喬冠華副外長的會談，“試圖在解決台灣問題的方案上得到更多的回旋餘地”，則肯定幫了他的倒忙。
在基辛格同鄧小平的四次會談中，鄧小平對美國的對台政策“開了炮”，並對美方其他的做法進行了批評。態度嚴正，措辭直率。１９７４年的中美關係從而在這樣不太愉快的氣氛中閉攏了帷幕。
下麵是北京四次會談的原始記錄：
第一次會談。１９７４年１１月２６日１１時２５分，北京人民大會堂
鄧：外界有很多的說法，認為我們的關係在冷淡下去，發展緩慢。但在本質上，我相信我們雙方都同意，我們的關係是正常的。
但我也應該說，認為這些說法是空穴來風也是不正確的。例如，博士昨天以及在１０月份同外長會談時提到，我們開炮更頻繁了。
基辛格：是的，而且也變得更準確了。
鄧：當你們把一位大使送往台灣，當他們在美國建立起好幾個領事館的時候，有些議論和猜測是自然的。
基辛格：特別是你無法相信我們的這些行為是愚蠢和毫無計劃的結果時，是如此。領事館的事是已經做了我才知道。
鄧：就我們關於關係正常化的觀點而言，我們認為博士和其他的美國朋友對這個是熟悉的：這就是，日本方式。在這方麵，你已經表達過這樣的願望，我們方麵應該提出具體怎樣做的模式。但實際上，我們在很早以前就表明了我們的觀點：這就是，日本方式。對我們說來，我們期望你們方麵也能向前邁出幾步來。