日沉月升，為了趕在天黑之前趕回揚州城，車隊加快了速度。
“侯爺，斥候來報，前方有兵馬！看旗幟，應該是刺史田大人的手下。”方央自車隊前方回稟道。。
“田大人的？他派人來幹什麼？”劉晟與周景互望了一眼，皆看出了對方的疑惑。
“大哥，這田大人向來看不起我們武將，平日裏來往甚少，今日為何會派人這裏等候。”
“應該與穆家寨的招安有關，去把人帶過來。”對於這揚州刺史田正，劉晟甚無好感。仗著自己是世家讀書人的身份，甚是看不起武將。前任江南道右經略使就是在田正的排擠下，憤而調離的。劉晟自己到任江南道右經略使後，也曾為了同僚友誼上門拜訪，結果吃了一個閉門羹。在此之後，劉晟與這揚州刺史就再無交集。即使是為了公務往來，也僅僅是派詹事。
“大哥，你說這田正派人前來能說出個什麼？要不要我給個下馬威？”周景說道。
“隻不過是下人罷了，何必為難他們！”正說話間，方央已經將信使帶到麵前。
“不知刺史大人派你前來有何公務？”劉晟坐於馬上，看著眼前的信使，身材孔武有力。雖隱藏的很少，但麵容深處的殺伐之色，卻是瞞不過久經沙場的劉晟。再看了一眼跟隨在信使身後的那些隨從，劉晟心中了然。
“稟侯爺，大銅山的賊人似有集結隊伍向官雲山移動的跡象。刺史大人恐招安有變，故派小人前來告知侯爺。這是刺史大人讓小人交與小侯爺的信。”信使恭敬的伸手將信遞上。
將信接過，劉晟一邊將信拆開，一邊問道：“不知田大人近日可好。”
“蒙小侯爺關心，刺史大人身體尚好！”
將信一覽而過後，劉晟將信遞給了周景，隨口問道：“不知我之前送給田大人的河豚，可否喜歡？”
“刺史大人前些日子曾與小人提過一嘴，說小侯爺送來的河豚甚是美味，若有機會，還想向小侯爺再討要幾隻。”信使恭聲回答道。
“田大人喜歡就好。”劉晟不動聲色的擺了擺手，然後對信使說道：“既然田大人希望我直接趕往穆家寨。那我也就恭敬不如從命了。方央。”
“屬下在。”跟隨在身後的方央來到劉晟的麵前。
“大銅山賊人有異動，田大人想要我先前往官雲山。你帶著車隊先返回揚州吧。”
“是，侯爺。”
“二弟，你也先回去吧。”劉晟又轉頭對周景說道。
周景點了點頭，看了信使一眼，掉轉馬頭準備離開。
“小侯爺，小人臨來前，刺史大人曾特意交代小人，周大人最好也一並前去穆家寨。”信使見周景離開，急忙說道。
“若是平時，田大人如此說，自當以田大人為主。隻是我有一朋友受了傷，需要二弟回城安頓下。”劉晟說完，便不再給信使機會，直接對周景說道：“二弟，你回到揚州城後，替我向小妹問好。”
“是，大哥！”說罷，周景便不給信使再說的機會，縱馬帶著車隊繼續前行。而劉晟則帶著一隊人馬跟著信使向另外一個方向走去。
作為九州之一，揚州橫跨天塹江，境內的地勢西高東低。穆家寨所在的官雲山與大漢軍占據的大銅山皆在揚州西部丘陵地帶。兩山相距不遠，互為犄角，平日裏素有來往，更是在平日裏共同著抵抗官軍的圍剿。
不過不同於穆家寨平日裏的安分守己，大銅山的大漢軍則凶狠的多。很多過往大銅山的商隊行人遭到毒手，所以對於大漢軍，剿滅大於招安。
隻是最近穆家寨招安意圖明顯，引起了大漢軍的擔憂，雖曾多次派人前往穆家寨遊說穆雲不要與朝廷招安，但穆家寨的回應模棱兩可。為了避免唇亡齒寒，大漢軍近日來動作頻繁。山中的兵力開始集結的同時，也派出探子在官雲山的附近。
而如今穆家寨已經明確表示願意招安，為了避免在穆家寨招安之後，大銅山遭到官軍圍攻，大漢軍唯一的辦法就是讓穆家寨招安不成。
沒有了車隊的拖累，在臨近入夜的時候，劉晟一行人終於趕到了官雲山下。
“這田大人也是心急，都這個時辰了，還要我趕來官雲山。”看著近在咫尺的官雲山，劉晟對身邊的信使問道：“田大人現在身在何處？”
“稟侯爺，田大人不在這裏！”說完，這信使麵露凶光，抽出腰間的長劍，就劈向劉晟的腦袋。
“啪！”
金鐵交錯的聲音在大道上響起，手持崇泉槍將長劍擋住的劉晟笑對著這假冒的信使說道：“下次在騙人之前，請打探清楚。這田大人不喜武將，我也未曾送過他河豚。”
“我管你送沒送過！”信使揮劍拉開與劉晟的距離，然後一吹口哨。隨著此起彼伏的呐喊聲響起，左右山林湧出無數大漢軍，將劉晟與其親兵團團圍住。