田老太公家是獵人世家，在這一帶很有威望。與張家不同，張家靠的是一手絕活立威，一直享有盛譽。而田家隻在田老太公手上才聲名大作，因為田老太公年輕時曾參加過義和團，和洋鬼子幹過仗，甚至親手殺死過數名洋鬼子兵，當他帶傷回來時，轟動一時，因此，這一帶無論是獵戶還是平頭百姓，對他都很尊敬，雖然已經過去數十年，但大家仍然習慣性地尊稱他一聲“田老太公”。
田老太公有兩個兒子，大兒子叫田青山，小兒子叫田青河。快滿四十的田青山有三個孩子，可惜，除了老大田東方（小名大狗子）外，其餘的兩個都夭折，不過，每每看到大狗子那虎頭虎腦的機靈勁兒，田老太公便有了一絲欣慰與驕傲，更讓他高興的是，青山的媳婦又懷上了，雖然才四個多月，但請郎中看過，是個女孩，這讓田老太公著實高興無比。然而，想到老二田青河，田老太公既欣慰又傷心：三十老幾的田青河因與一寡婦相愛，在那個時代，自然遭到田老太公的極力反對，因而一直拖著。後來，田老太公與其說是被兩人愛情感動，還不如說是沒有辦法了，總算同意兩人的婚事，可惜離成親還不到半個月，鬼子來了，田青河毅然參加遊擊隊，在鬼子進攻三橋鎮時，不幸受傷被俘。田青河寧死不降，屢屢破口大罵，最終壯烈犧牲。更讓人動容的是田青河的未婚妻，在得知田青河死訊後，在田青河棺材前哭得死去活來，於田青河的頭七之夜上吊殉情。田老太公每每想到此事，便後悔萬分，特別是田青河離家去參加遊擊隊的那個大霧天早晨，田青河對老太公說：“爹，從小您老就教育我們，自古忠孝不能兩全！如今，為了保衛鄉鄰，兒子不孝，要去打鬼子了，今後無法在您跟前侍奉您老，還請您老多保重身體，務掛念我這不孝子……”田老太公很後悔自己當時沒有和小兒子多說幾句，他隻是拍了拍兒子的肩膀，長歎一口氣後，便進屋了。從那以後，田老太公養成了一個習慣：每天清晨，特別是起大霧時，田老太公總會站在門口，提著旱煙袋，望著三橋鎮田青河戰死的方向，久久不語，默默發呆，有時長歎，有時流淚。
這天清晨，同樣是大霧天，田老太公剛打開門，便見小道上走來一個漢子：普通百姓裝扮，戴著頂破爛草帽，提著口普通的長箱子，正慢悠悠地走來。
“老人家，您好，能否討口水喝？”來者一口流利的中國話，長相平凡，但那雙眼睛，卻時不時流露出一絲精光。田老太公也沒往多處想，以為眼前之人是個江湖人物，生性豪爽又愛交江湖朋友的田老太公，立即熱情地笑著點頭，對屋裏喊道：“大狗子，大狗子，來客人了，快給端瓢溫開水出來。”
聽到大狗子應了聲後，田老太公親自從屋裏提著兩把椅子，一把遞與來者，同時又回頭喊道：“青山！青山！”
“爹，怎麼呢？”
“來客人了，你去割塊臘肉，讓你媳婦快生火做飯。”
“哦，知道了。”
田老太公這才穩坐，把手中的旱煙袋向對方一遞，“小哥，抽一口？”
“不！謝謝。”
田老太公便自己點旱煙抽了起來。
虎頭虎腦的大狗子端著大瓢瓜出來遞給來者喝，等來者解渴後才進屋。
借著這工夫，田老太公本能地打量起來者。他看了看來者放在腳邊的那個長箱子，再瞄了一眼對方的裝扮，特別是對方接過瓢瓜時，那微微張開的手指和虎口，猛地看到其上的老趼，見多識廣的田老太公立即就知道，眼前之人，鐵定是個吃槍飯的，那麼，他腳邊箱子裏裝的是什麼也就不言自明了。
“小哥貴姓？我看你眼生得很，不是本地人吧？”
“老人家好眼力，免貴姓張，名斌，老家在山西，長年在外漂泊。”
又閑聊了一會兒，田老太公突然問道：“不知張小哥做的是什麼買賣，為何會跑到這深山老林裏來了？”
來者一直自稱在下，而不是小可，這種毫不謙虛的稱呼，讓人感覺到了他的自信與傲氣。而他沒問主人的姓氏，這就有點不禮貌了，或者說，他根本就沒瞧上人家。
“在下做點小買賣，路經貴寶地，見此人傑地靈之氣，忍不住遊覽一番。”
“張小哥這話就不對了，欺負老漢眼瞎不成，看張小哥這氣度，這打扮，還有手上的老趼，想來，張小哥是幹這個的了。”田老太公邊說邊做了個槍的比畫。
來者一愣，兩人如同一老一小兩隻狐狸似的相視對笑了起來。
“老人家慧眼如炬，在下也就不敢隱瞞。確實如老人家所說，在下從小就喜歡這一手，也愛用它跟天下高手比試比試，此次來到貴寶地，老人家可否介紹介紹，有哪些高手，在下好去討教一番。”
田老太公何等精明，豈能被區區幾句好話欺騙，正要說話，沒承想一直躲在房門後麵的大狗子突然跳出來，得意道：“無論槍法還是箭法，我們這一帶都以張家為這個。”
看著大狗子伸出大拇指，來者淡淡地笑了。
見如此，田老太公立即圓話，“隻是不久前，張家的張天寶在打鬼子時戰死，現在張家唯一的傳人張斌，咳！咳！與小哥同名，他也不知去向，想要找到他，難啊！”
“想來，老人家肯定有辦法的，還請老人家多多幫忙。”
田老太公眯眼笑了笑，卻突然轉移話題，“張小哥，剛才聽你說，你老家在山西，聽說鬼子已經占了那兒，你就沒想過回去？”
“在下一心就想與天下高手較量，那等俗事，還是算了吧。”
田老太公一聽這話，先是一愣，接著眼神一冷，猛地站起來，指著對方，吹胡子瞪眼，老半天沒說一個字。最終，他氣得渾身發抖，怒氣進屋，轉身就把大門關緊。
田老太公這番態度大變，讓來者很意外，談得好好的，怎麼突然就翻臉了呢？不過，裏麵很快傳來的話語，讓來者茅塞頓開。
“爹，大清早的你生誰的氣了？”
“哼！看他人模狗樣的，本以為能結識一位江湖好漢，沒承想是個軟蛋，祖宗之地都讓人占了，居然還有心思四處遊玩，真是不忠不孝、不仁不義的狗東西，與他談話，髒了老子的嘴。”
“爹，人家怎麼活那是人家的事，您老何必生這麼大的氣，還是讓人家進來吃頓便飯再說吧？”