中國的野象屬於亞洲象，現存的分布在亞洲大陸南緣，從中印半島至印度次大陸。在3000至3500年前，亞洲象分布在河南省的北緣，是當時亞洲象分布的北限。公元前幾百年，長江流域還有野象。由於人類經濟開發，破壞生態平衡，使中國野象自北而南滅絕；嶺南野象滅絕於17世紀，閩南的野象滅絕於12世紀末至13世紀，廣西野象滅絕於17世紀，現今，唯有雲南南緣殘存為數不多的野象。
1962年，我國政府把野象作為國家一類保護動物，並建立了野象自然保護區。從此以後，中國境內的野象逐漸多起來了，其原因，當然是保護措施得當，尤其是具有“雙重國籍”的象群，隻有在它們的繁衍生長得到充分的保障下，才能在我國境內安家落戶。
在50年代中期，西雙版納還有獵象習慣。獵手使用的矛頭都有毒汁，被射中的象，多因毒汁的作用而死亡。
在一般情況下，野象的壽命可達百年以上，成熟期30多歲，懷孕期18～22個月。象的食物並不講究，野芭蕉、刺竹、仙茅等都是它喜愛的食物。野象一般都結群生活，隻有少數“孤象”單獨生活。它們都在黃昏活動，以覓食為主。
當野象受到人類攻擊受傷時，受傷的野象，常被同伴挾扶著前進，直到它倒斃。群象仍然久久徘徊，直到它們認為夥伴確實再也不能站起來時，大夥才扳下樹枝，扳到小樹；掩蓋在死象身上，然後默默地離去。
《亞洲象》攝製組的年輕人，都是從小在城裏長大的。在他們印象中，仍然是動物園中所看到過的大象；悠閑自得，行動遲慢，溫順可愛。然而當他們來到亞洲象出沒的地方，接觸到當地老鄉時，見他們個個是“談象色變”。原來，前幾年，一家電影廠拍過一部野象紀錄片，當時，不小心傷害過一隻野象，從此，野象與當地老鄉結下“世代冤仇”。野象經常出動對當地居民進行報複性襲擊，不僅踩倒穀子、踏爛芭蕉，撞倒房屋，而且擊傷居民。
然而，這沒有嚇退攝製組的年輕人。搜尋大象的工作開始了。茂密的原始森林根本沒有路，攝製組在向導的帶領下拿著砍刀披荊斬棘。走到下午時分，在南滾河大河底發現有象群經過的痕跡。向導小心翼翼地帶著攝製組在灌木林中行走，突然走在最前麵的保衛人員發現在50米處有響聲。是野象，5頭野象在活動。當時是順風，人的氣味很容易順著風吹向大象，很危險！一旦被它們發現，它們很有可能會衝過來。向導低聲說：“我們與象群遭遇，太近了，無路可逃，隻有立即上樹”。大家沒法，隻好尋著粗大的樹幹往上爬。說時遲，那時快，果然，野象嗅到有人味，發狂似的衝了過來。攝影師是個女同誌，爬得慢，已經上了樹的向導趕快把繩子拋下來，把她提了上去。激怒的象群像坦克車般衝過來，碗口粗的樹，被象腿蹬斷，攝製組帶來的鍋、碗、帳篷、食品等來不及往樹上轉移，都被大象踏碎。瞬間，他們剛才站立的地方被夷為一片平地。大家在樹上目睹了這一幕，好險那，真是令人不寒而栗。他們真正體會了大象的威力，理解了當地老百姓為什麼“談象色變”。可是就在這驚魂未定的情況下，那位女攝影師卻迅速拍下了這驚心動魄的一幕。他們是用生命拍下了《動物世界》啊！
點評
中央電視台的《動物世界》欄目從1981年12月31日開播。主旨在於向電視觀眾介紹大自然中的種種動植物，使觀眾足不出戶就可以了解和認識地球上生存的各種生命，認識自然對人類的影響。
本文讓我們看到了節目製作背後的故事，真可謂驚心動魄！為了讓觀眾看到珍貴而真實的畫麵，這些攝製組的工作人員們不畏艱辛、冒著生命危險地工作。讓我們感受到了精美畫麵背後沉甸甸的內容！