老人的話讓蘇小鷗很意外。平日能說會道的她很久都沒有出聲。心想這樣做對老人是不是太殘忍了點啊？
她心裏很矛盾。這種采訪她從來沒經曆過，感覺是一種心理上的挑戰。
老人知道侄子龔傳寶殺了人。而且殺的還是自己的恩人。他喃喃告訴蘇小鷗，說幾晚有兩個派出所民警在他們家守夜，老人幾夜都沒睡著覺，龔家幾輩子積德行善，怎麼就出了一個殺人犯？老人拿煙袋的手氣得發抖：“人作孽，老天收，我巴望警察快點抓到他，給他兩顆花生米吃，送他去見他的娘老子……”
“老人家保重，別氣壞身體。這事與你不相幹，連帶不上你。”蘇小鷗想安慰他。她對這位疑犯親屬抱有極大的同情，連她自己也感到莫名奇妙。
“吃花生米太便宜他，要讓他吃爆炸牛肉幹才過癮。”一直蹲在房簷下的村長因為受到老人的冷落，半天沒吭氣，這回趁機狠狠地說。
蘇小鷗問：“什麼叫爆炸牛肉幹？”
村長說：“聽老輩人講，過去有一種酷刑叫飽死鬼。即用鹽巴炒牛肉，將一斤左右的牛肉塊炒成黃豆般大小的牛肉幹，給犯人吃，因為特別香，好吃，犯人會不顧一切地吃飽為止，可是吃下去不久就會發漲，特別想水喝，喝水下去後，牛肉幹在肚內就會發脹，體積增大幾十倍，肚子就會爆裂，有的人整個身體都會爆裂，而且聲音很響亮，被稱之為爆破。”
村長的話讓蘇小鷗不寒而栗。她狠狠地橫了他一眼。
老人從懷裏拿出兩匝錢放在蘇小鷗手裏，說他今日遇著一件怪事，煮紅薯時在爐罐裏發現兩匝錢。“記者同誌，這錢不管它是什麼來路，我都不能要，這是不利之財，你幫我交到公家上去。”
老人堅持把錢交到蘇小鷗手上。
老人的固執和堅決讓蘇小鷗不知如何是好，拿著這錢陷入沉思。
這時，村長借口有事，不等蘇小鷗發話就匆匆離開了。
村長一走，老人給蘇小鷗講起了龔傳寶在打工期間犯的一樁案子。
龔傳寶的父母在他上初中三年級的時候相繼去世。16歲的龔傳寶沒有參加高中考試，他的學習成績不好，性格又蔫，別人不知道，可他自己知道，就算考也考不上。再說，他的父母都死了，三個姐一個哥也都成家的成家，嫁人的嫁人，大家平日都是各顧各，考上了也沒人供他，幾乎沒怎麼多想，龔傳寶就外出打工去了。
一轉眼，龔傳寶外出務工已經十年，這十年來他到過許多城市，做過送水工，裝修工，還在汽車修理廠做過電焊工，什麼苦活累活都幹過，卻沒賺到什麼錢，他所經曆的許多事情讓他過早地看透了人生，性格變得比原來更加陰戾和孤僻。
何時才能發財，從此結束打工生涯呢？這個想法無時無刻不在困擾著他。因此，他很少有快樂的時候。
有一次，他在廣州一所大學附近搞裝修，工地離學院隻有一牆之隔，收了工，他就睡在工地，南方天氣不冷不熱，即便是天當被子地當床也無所謂，可就是蚊子特別多，一抓一大把，讓人很煩惱。睡不著，他便爬牆進了校園，他想看看校園裏到底是一番什麼樣的景象。那校園很大，他在裏麵足足逛了兩個鍾頭還沒走遍，在園區的林蔭道，不時碰到三三兩兩的情侶，這些天之驕子一個個衣著鮮亮，打扮入時，臉上寫滿幸福和快樂。跟他們相比，龔傳寶感覺自己就像從陰溝裏爬出的老鼠，渾身都散發出又髒又臭的氣味，尤其是自己的心態很自卑，很變態，內心的不平讓他產生一種犯罪心理，他一邊在球場，校道和教學樓逛，一邊就在琢磨如何實施犯罪行為，是破壞花草樹木，還是毀壞公共設施，要麼幹脆挾持女生？這個念頭冒出來，他首先有了生理上的快樂和激動。就在他四下尋找目標的當口，不料，在教學樓附近他碰上一個巡邏的保安，保安從第一眼見他，就對他產生了懷疑，且不說他樣子有多猥瑣，就看他滿頭大汗，全身衣服濕透的情形，就可以看出他內心緊張，很不安分。不由分說，他被保安帶到安全科審問了半天，最後交給門衛，讓人一頓好揍給轟了出來。
要是換了一個人，揍一頓便揍一頓，吃虧忍了便是福，可是龔傳寶卻不是什麼省油的燈，孤僻的性格，長期的壓抑，形成了他凶狠和狹隘的本性，因此，他所做出的釋放選擇，自然是一種鋌而走險的途徑和方法。
翌日，他辭了工。然後他在這個城市閑逛了一整天，等到他自認熟悉了這座城市的路徑之後，他買了兩瓶汽油，做了一把小小弓箭。夜裏，他雇好一輛摩托車在學校附近等著，趁著天黑摸到門衛處，將汽油瓶扔進傳達室，聽著玻璃瓶爆炸的聲音，還沒等門衛反應過來，他的一支火矢便飛進室內，頓時一片火光衝天而起……隨後，他坐上摩托逃之夭夭。
別以為龔傳寶作了案會逃得遠遠的，甚至再也不敢回到這座城市來，這樣想，你可是太小看他了。他其實根本沒走遠，也沒離開過這座城市，他就在這座城市改行做了送水工。起初幾天，他時時關注著這個城市的報紙新聞和電視新聞，可是不知道是他作的這個案子不夠大，還是這個城市的新聞敏感度不夠強，他並沒得到關於這個縱火案子的半點消息，後來他忍不住再次潛入這所學校，通過仔細觀察，他發現當日那個門衛不見了，現在換了另外一個年輕人在值班。
那天晚上，龔傳寶的心裏別提多高興，他用送了好幾天的水所換來的全部報酬買了一打啤酒，把自己灌得爛醉如泥。他從來都沒有這樣興奮過。當下他抱著一打啤酒來到護城河邊，半倚半躺在一棵棕櫚樹下，望著一輪明月緩緩升起在河水中央，感覺那蕩漾的水波就像桔黃色的月光一樣溫暖，這種溫暖浸透他冰冷的心房，使他內心的冷漠和堅硬一點一點開始融化，當一打啤酒喝到一半的時候，他眼裏有了濃濃的霧靄，透過霧靄深處，可見星星點點的光亮，不久，這光亮衝破重重霧靄，化成兩道淚流汩汩流淌。
假如沒有翌日的事情發生，假如他的尊嚴不被那個女人掃盡，假如他的理智還停留在昨夜的快慰當中不受情緒操縱，也許他的生命曆程將沿著另外一條軌跡正常運行，因為當夜他已經對著投在護城河水中央的月亮發過誓，說他再也不幹壞事了，他要好好生活，而不要被生活所毀掉。
可惜的是，這個世界上沒有太多的假如，隻有嚴酷的現實。
8月12日中午，那是一個太陽黑子十分強烈的日子，整個城市像一座火山即將爆發，千千萬萬的空調在超負荷地工作，它們所排出的巨大熱浪讓路上行人感覺呼吸困難，汗如雨下。龔傳寶就是在這個時候扛著一桶水，穿過瀛灣小區彎彎曲曲的通道，揮汗如雨地一口氣爬到B座十七棟七樓七零二室門口。
在門口他停住了，伸出去按門鈴的手突然改變方向按住了肚子。一陣尖銳的疼痛向他襲來，他內急了。他猶豫了一下，不知道究竟是應該將水桶放下，先去找個地方方便，還是堅持住，將客戶的水換了再行方便。可是，肚子裏的政變不由人腦所控製，十萬火急讓他做出果斷選擇，不由分說地摁響了門鈴。
門一開，為了不讓主人拒絕，他以最快的方式放下水桶，閃電般衝進衛生間。