“維尼裘斯，你確信黎吉亞畫的真的是魚嗎？”裴特洛紐斯開口問道。
“我向神明起誓，真的是令人不可思議啊，假如她畫的是鳥，那我會說看到的就是鳥。”維尼裘斯慷慨激昂地喊道。
“那她肯定就是信仰基督教。”基羅又說道。
“這麼說，這也就表明龐波尼雅和黎吉亞會往水裏投毒，會殺死小孩子，其行為舉止如何放蕩—— 一派胡言！維尼裘斯，你在他們家待過一段時間，我也上門拜訪過，我太清楚奧魯斯和龐波尼雅的為人，況且我對黎吉亞是什麼樣的人也知曉一些啊！我覺得這件事真的很可笑，就算基督教是以魚的圖案為標誌，但是假如她們真的信基督教，那也有可能因為那個教派沒有我們想象的那麼糟糕。”
“老爺，您講這話真像蘇格拉底說的，但是又有誰真的了解基督教呢？沒有人仔細研究過他們的哲理。三年前，我從那不勒斯去羅馬——哎，我怎麼就沒有留在那兒啊——我認識了個叫戈勞庫斯的醫生。別人說他就是信仰基督的，但就算是這樣，我還是認為他的品質高尚，而且人也很好。”
“那你是不是因為他，才明白那畫的魚是什麼意思呢？”
“哎，這事講出來也挺傷心的。一次在路途中的旅館裏，那老人被人殺死了，就連他的妻子和孩子也被拐去當了奴隸，我這兩根手指就是因為要保護他們而斷掉的。但是人們都相信，信仰基督教的人一定會有奇跡發生，因此我相信自己的手指肯定會再複原的。”
“你怎麼會成為一名基督徒呢？”
“對啊，老爺，就是昨天啊，自從老爺您給我看了魚的圖形之後我就開始信仰基督教了。看吧，它有那麼大的魅力。在這短短的時間內，我就成了那些虔誠信徒裏麵最熱忱的一位。隻要是他們的聚會，我都可以參加，這樣一來找到那女孩不就易如反掌了嗎？那時候，基督教教給我的知識肯定會比我自己學到的更多。我還向墨丘利[89]sup>祈禱，隻要他可以幫我找到那女孩，我會給他獻上兩頭大小、顏色一模一樣而且犄角鑲滿金子的小牛。”
“你不是信仰基督教嗎？而且還專注於思想研究，怎麼又信奉墨丘利了呢？”
“隻要是覺得可以信任的，我都覺得那是知識。見我這種態度，墨丘利也會覺得很開心的。可是您知道嗎？墨丘利是一位疑心很重的神明，隻有先收到小牛才會保佑我，這錢的問題可不好解決啊。我又不是塞內加，沒有那麼多錢，但是，隻要您，尊敬的維尼裘斯幫我出錢，我就非常感謝了。”
“我們不會給你一分錢的，基羅——維尼裘斯給你的錢肯定比你所能想到的多得多——除非你找到黎吉亞或者告訴我們她現在躲在哪裏。當然，墨丘利是不會懷疑你獻給他的那兩頭小牛的，盡管他不想這樣做，但我覺得他這樣做很平常，還是比較聰明的。”
“老爺們，盡管這次我還沒有找到那女孩，但是已經找到具體路線了。隻要照著路線找，保證可以找到她。您讓那些仆人找了整個羅馬城，甚至是郊區都找過了，有一點發現嗎？沒有。而按照我告訴你們的這條路線肯定會找到的。我還想再告訴你們一些事情。你們那些仆人裏麵，有可能有些人就是信基督教的，隻是你們沒有察覺到罷了，所以才會一直沒有收獲，將你們的想法告訴了他們。所以那些人看到我來這也不太好。裴特洛紐斯先生，您一定不能讓歐妮姬到處張揚，而維尼裘斯先生，您要放出話說我是賣馬匹膏藥的，隻要在體育場上抹了我的膏藥馬匹肯定會取勝。我敢保證，隻憑我一個人的力量就可以找到他們，你們一定要相信我啊，我之所以會先要一部分錢，那是因為這是我的動力啊！隻有這樣我才會全力以赴，更有信心不會讓你們的那些錢打水漂。沒錯，我是一名思想家，輕視那些金銀珠寶，不僅是塞內加，就算是穆索紐斯或者柯努屠斯，他們都不會因為保護誰丟了手指頭，他們還是會寫下自傳為自己證明，也不看重財富。就算是先不提我想買的抄寫員，或獻給墨丘利的小牛，僅僅是我一個人找人也要花很多錢啊。
“看看，我這些天到處奔波，腳都磨破皮了。旅館、麵包店、肉攤、賣橄欖油的商販那兒我都找過了，我還問過捕魚的人。為此我四處奔波，還去過那些逃跑的奴隸躲藏的地方找，和他們劃拳，輸了一百多個銅板呢；洗衣店、染坊、飯館我都去過；我還向刻字的、趕馬的、治病的醫生打聽，問賣幹果的小攤販；我甚至還去過墓地——你們知道我為什麼這樣做嗎？就是因為那幅有魚的圖畫啊，我想聽聽每個人的回答，這樣才能知道那符號的含義。很長時間過去了，我都毫無收獲，直到很偶然的一次，我在水池旁邊遇見一位老人在打水，他哭得很慘。我就過去問他是什麼讓他傷心。直到下台階的時候，他才告訴我，他一輩子都在一分一分地攢錢，想為自己的孩子贖身，但有個叫潘撒的財主收了他的錢，卻還是讓他的孩子成了奴隸。‘所以我傷心啊，就算我一直是按照主的意思做事，結果還是不如意。’就因為這樣，我靈機一動，用水畫了魚的圖案，問他是什麼意思。他隻告訴我：‘願主保佑你。’
“我問了他好久，他才告訴我關於自己的事情。原來，他是一個被那潘撒解放了的奴隸，奉命把石頭從台伯河運到羅馬，還讓仆人們幫他在晚上運到工地，因為不想在白天的時候阻礙道路。這些搬運工裏麵有很多人都是基督徒，他的兒子也是，因為那孩子不能幹苦力，他才想籌錢為他的孩子贖身。但是，潘撒拿了錢卻沒有放過他的孩子。他講著講著忍不住又哭了，我自己本來就很善良，腳也很疼，忍不住和他一起哭了起來。我也跟著繼續說，我是前不久從那不勒斯到這裏的，沒有認識的基督徒，想知道他們都會在哪個教堂祈禱。他問我為什麼沒有讓那不勒斯的教徒給羅馬的教徒寫一封信，我告訴他那封信在途中不小心丟了，所以他讓我晚上去河邊，他會把那些教友介紹給我，這樣，我就可以去那些祈禱的教友家中，還可以見見德高望重的長老。我一聽他這樣說便心花怒放，於是給了他被騙去的那些錢，當作他兒子的贖金，因為我知道，心地善良的維尼裘斯給我的報酬肯定比這更多。”