北方勁敵虎視眈眈，形勢如此複雜，作為剛上任的新君，劉義符應該勤政操勞、關心國事才是王道。但這位小哥天天操勞關心的是玩樂，史書說他“居帝王之位，好阜隸之役；處萬乘之尊，悅廝養之事”，就是幹的事都不像是皇帝該幹的，汙七八糟、亂七糟八的，什麼“親執鞭撲，毆擊無辜，以為笑樂”啦，什麼“穿池築觀，朝成暮毀”啦，什麼“征發工匠，疲極兆民”啦，貶義詞堆得幾尺高。
這皇帝確實做得不夠格，絲毫沒有愛民之心，簡直就是一虐待狂加建築狂，拿皮鞭抽人家，看人家痛得直叫喚，他就開心得咧大嘴巴笑；無休無止地征用民力，大搞樓堂館所建設，為自己造宮殿蓋房子。房子蓋好後，看著不順眼就下令拆毀，就這麼胡折騰。
要別人折騰，他自己更喜歡折騰，這位宋二世還有個特殊的愛好：“於華林園為列肆，親自沽賣”。
華林園是麵積範圍很大的皇家休閑公園，裏麵風光無限，山水俱佳。劉義符在公園裏玩得太有創意了，他命人在園內建造了一排門麵房，親自扮演成小商販做起了生意，買入賣出小商品，大皇帝變成小商販，玩得可開心了。千萬不要以為這皇帝有商品經濟意識，他這是胡鬧找樂子的，皇家園林別人哪能進得去？那些橡皮簪子兩塊一個、皮筋一元兩根和他討價還價的顧客上帝都是他喊來的太監宮女，一幫群眾演員。
他覺得可樂，別人覺得可笑。
三個顧命大臣徐羨之、傅亮和謝晦覺得這孺子太不可教了，擔心再這樣玩下去，國家會毀在他手裏，便碰頭合計了一下，決定廢黜劉義符，另立新君。
四個顧命大臣，隻有檀道濟在外領軍，握有軍隊指揮權，於是謝晦便秘密把檀道濟從駐地叫回來商討具體行動計劃。
一場計劃周密的宮廷政變很快就敲定了：先在宮裏找好內應，搞定禁衛軍，然後檀道濟居前、徐羨之在後，各率一對人馬殺進皇帝住所。
景平元年（公元424年）五月二十五日淩晨，政變開始。
檀道濟帶著全副武裝的士兵闖入華林園。
那天劉義符不在皇宮，白天在華林園擺地攤賣小百貨，晚上又乘坐龍舟玩水上遊戲，累了就抱著美女直接在龍舟上睡覺，就當什麼事都沒發生，劉義符覺得這才叫生活。
但他的幸福生活在睡夢中結束了。
政變很順利，由於事先已經安排好了，在龍舟附近負責安全保衛的禁衛軍“莫有禦者”，沒一個人出來阻擋檀道濟。
劉義符哪知道這事，他正睡得香香甜甜呢，臥房門被踢開了，政變士兵一擁而入。
劉義符被驚醒後還抽刀抵抗。這小夥子其實是有點才華的，“善騎射，解音律”，騎馬射箭、填詞譜曲，文武都能來，可就是不學好，不然也不會落此下場。
抵抗無效，在被砍傷手指之後，劉義符束手就擒。
這時候距他登基稱帝還不到兩年。
劉義符被控製後，謝晦立即以皇太後的名義，廢黜皇帝，降為營陽王，皇後當然也跟著降為營陽王妃。
之所以要把皇後帶出來，是因為劉義符的皇後司馬茂英是司馬德文和褚靈媛的女兒。你說這叫什麼事呀，這對小夫妻，嶽父被爸爸殺了，爸爸被公公殺了。司馬茂英天天跟殺父仇人的兒子睡一被窩，不知道她心裏可憋屈？但這種結親模式在古代很普遍，劉裕不是把姚興一族都殺了，把他的侄女抱床上了嗎？同時代的北魏皇帝拓跋燾把赫連氏的胡夏國一舉吞沒，卻把赫連勃勃的三女兒納為貴人；隋煬帝的天下是老李家搶去的，唐太宗李世民不也照樣把楊廣的漂亮女兒收房了！
造成這種現象的原因可能是古代人口較少，美女資源相對稀缺，而受過良好教育的氣質美女更是缺上加缺。那些被皇室看重的對立方的女人，因家庭富貴，從小受過才藝培訓，又見過大場麵，美貌加上氣質，男人豈能抵擋？所以他們甘願冒著被女人複仇的風險據美女為己有，這也能算是色膽包天的一種吧。
但是紅顏薄命，褚靈媛母女兩代美女都是命比紙薄，母女倆的遭遇也高度相同。老公都曾是皇帝，都曾被廢黜，都由皇後降為王妃。不過，相對於老公，他們要幸運得多，都沒有被處死。褚靈媛在女婿被廢後活了十幾年才去世，她和老公是姐弟戀，司馬德文死時三十五歲，褚靈媛三十八歲。都說“女大三，抱金磚”，她什麼也沒抱著，唉！都是爭權惹的禍。