距夔州府城一百八十裏的地方有一座偏遠小鎮，小鎮的名字叫做南山。南山鎮不知存在了多久，更不知是何人最先在這裏定居下來，不過這一切都不重要，至少對狗蛋來說是這樣。
狗蛋今年十五歲，本名何川，叫狗蛋是因為鎮子上的老人曾經說過，有個賤名才好養活，等到了成年之時再改回本名也不遲。
狗蛋的身子很是強壯，去年進了鎮上的一座鐵匠鋪當學徒，沒有什麼工錢，但是管飯，最重要的還是可以學到一門手藝。
雖然說是這麼說，可打鐵這事其實是沒有什麼難度的，唯一的要求便是力氣大，要不然掄不動錘子。
鐵匠鋪的老板姓梁，具體叫什麼不太清楚，人已經五十多歲了，所以鎮上的人都叫他老梁頭。
老梁頭的鋪子是祖上傳下來的，他從十歲開始便掄起了錘子，就這麼敲敲打打了四十幾年，要不是身子骨實在幹不動了，他也不會將狗蛋招進來。
老梁頭早些年娶過一門妻子，並且妻子還為他生了一個兒子，可是，天意弄人，妻子因為在生育的時候感染了風寒，不小心落下了病根，最終在兒子三歲的時候撒手人寰。
老梁頭雖然不喜歡自己的妻子，但人都是有感情的，所以在妻子死後傷心了好一陣，此後雖然有心再娶一房，可終究是青春不再，與女無緣。
找了幾次媒人都沒有結果的老梁頭對此徹底死了心，索性不再強求，隻一心撫養自己的兒子，眼看著兒子一天天的長大，他那顆孤寂的心也稍微添了幾分欣慰之色。
然而，讓人出乎意料的是，上天再次將災難降到了老梁頭的身上，並且將魔爪伸向了他唯一的兒子。
記得那是三年前的秋天，他兒子獨自上山砍柴，從此便再也沒有回來。鎮上的人都不明白他兒子是因為什麼緣故而失蹤的，他們也曾試圖找過老梁頭的兒子，可是都不出意外的無功而返，生不見人，死不見屍，音信全無。
久而久之，小鎮上又恢複了以往的平靜，隻是不再有人上山砍柴了，他們都怕老梁頭兒子的事情在他們身上重現。
失去了兒子的老梁頭倒是看不出什麼明顯的變化，他每天依舊起得很早，打鐵挑水，生活一如既往，隻是他眼睛裏的光消失了，勞累一天的他總喜歡坐在門邊遙望著南方，那裏正是兒子失蹤的地方。
盡管老梁頭很想念兒子，可他不敢獨自一人上山，因為鎮子上的人都說他兒子是被山上的妖怪擄走了，老梁頭深信著這個傳言，因為這是有根據的。
兒子失蹤以後，他也沒有不管兒子的死活，除了請求鎮上的村民上山尋找以外，還花重金請了好幾個和尚道士上山捉妖，可是，令人費解的是，這些和尚道士無一例外的沒有回來，從此那裏就成了南山鎮的禁地。
老梁頭兒子失蹤的那座山叫南山，沒有人知道這個名字是怎麼來的，大概是因為這座山就在小鎮的南方。