《史記》的注解中說：《不韋傳》雲不韋，陽翟大賈也。其姬邯鄲豪家女，善歌舞，有娠而獻於子楚。
這種說法未必可靠，畢竟有娠與否，無人做證。有人說按照月份算，嬴政並不是呂不韋的私生子。這種說法也未必可靠，因為嬴政出生的月份，我們是確定的，但是呂不韋送小妾給子楚的月份，我們並無確鑿證據。何況，子楚當時身份低微，是被當作人質放在趙國。呂不韋政治投機意識強，花錢給子楚"競選"，子楚才能最後繼位當了王。也就是說，在趙國時他是仰仗呂不韋支持和保護的。呂不韋對他不錯，把自己的小妾都送給了他，但是如果呂不韋動了個心眼，在小妾身上先下個種子做投資，也未嚐不可能。即使是送給子楚後，呂不韋想和小妾偶爾重溫舊好也不是不可能。因為，嬴政母親後來就是在門禁森嚴的深宮中，也一樣有本事通奸生孩子的。所以，嬴政究竟是誰的兒子，也許隻有到了秦始皇墓挖開後，通過比對嬴政和前代秦王的DNA才能確定了。
嬴政的童年估計不很幸福，一是因為他隻是一個人質的兒子，在趙國會被人欺負；二是他還很可能是個私生子。而嬴政名義上的父親雖是一個國王後裔，卻隻能寄於商人呂不韋門下，對呂不韋即使有不滿，也不敢得罪這個"投資商"，他的心情也不會很好。因此嬴政沒有一個令他能尊重的父親形象，也和母親的關係並不很好(後麵的事情能證明這一點)，並不能通過認同父親而樹立起自信，也不能因母親的愛而獲得自信，所以奠定了他內心深處的最初也最強的自卑情結。
名義上的父親早死，嬴政即位為王。按照尉繚的說法，嬴政這個人："蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得誌於天下，天下皆為虜矣。不可與久遊。"相貌如何且不論，所謂"豺聲"可以稍做分析，豺聲是一種尖銳的聲音，按照軀體心理學研究，發出這種聲音的最常見的原因，是一個人的咽喉肌肉逼緊造成的。而這樣形態的肌肉逼緊，最常見的心理原因是，當一個人有憤怒情緒又去壓抑的時候，有時他會不自覺地收緊咽喉肌肉，因此，豺聲出現的心理原因，可能是一個人經常壓抑自己的憤怒情緒。嬴政壓抑自己的憤怒，但是憤怒並不會因此消失，隻是被積攢起來了，因而，在可以發怒的時候，嬴政的憤怒就會格外強烈，於是他成為了一個暴君，輕於殺戮。"居約易出人下，得誌亦輕食人"，這兩個看起來大相徑庭的行為，實際上相互聯係：在需要利用別人的時候，表現出謙恭待人，是為了將來的成功；而他在假意謙恭的時候，自卑感卻給他帶來痛苦，他壓抑這些痛苦以及對給他痛苦的人的憤怒。而在將來得誌的時候，他再加倍地把痛苦奉還給對方。
四
嬴政之類骨子裏很自卑的人，出於補償心理，會表現出一種誇大的"自信"。當然嬴政是幸運的，他的確獲得了極大的成功，因此，他也有機會表達"自信"，把自己的稱號叫做"始皇帝"。但是，不論他們自以為多麼偉大，在潛意識裏，他們依舊自卑，因此，越是外在強大時他們就越容易產生一種恐懼心理，因為他們內在的弱小和外在的強大相映襯更顯得渺小。為了安全感，他必須把所有威脅除掉。為了除掉武力反抗的危險，他把天下的兵器全部沒收；為了除掉精神反抗的危險，他做出了焚書坑儒的文化毀滅；為了避免死亡的危險，他讓方士為他尋找不死之藥。在現實層麵，這些行為固然有實際情由，但是在心理層麵分析，這些行為實際都是一種不安全感、恐懼感所引發的反應。追求各種安全的背後，嬴政隻是為了獲得安全感，而這個安全感是他注定無法獲得的。心理學指出，一個人隻有通過洞察了自我，才能真正化解潛意識中那些由於童年創傷而形成的消極印象。而外在的成功並不能達到這個效果。作為法家思想承繼者的嬴政，他不會像道家和儒家人物那樣進行自我修煉和自我修養，也就注定不可能解決自己的心理問題，不可能化解自己的童年心理創傷。即使貴為始皇帝，在內心深處，他依舊是那個自卑而被人欺負的小孩子。午夜夢回，嬴政很可能會被噩夢驚醒，而這些噩夢中的他還是那樣弱小無能。