在一個正常清醒的社會中，大部分人都不會相信這種投資神話。但是在當時整個國家的激進氣氛和沈太福的相當老練的計劃麵前，人們全都信以為真。為了把投資者的最後一點警惕心也徹底瓦解，也為了躲開銀行管製，他決定讓自己的行為披上官方外衣。於是他去討好國家科委的那些官員。他的圓滑的恭維技巧和金錢，很快搞定了一位名叫李效時的副主任。後者準許他以“技術合作”之名大肆募集資金。這在沈太福可真是一箭雙雕——既有了官方授權又有了合法資格。
他在海南小試牛刀，20天獲得2000萬元；接著轉戰自己的老家長春，又獲得4200萬。這在當時是個了不起的數字，足以叫人眼紅。沈太福的一份自我標榜的報告也在各地政府流傳開來，那些急於賺錢又被蒙在鼓裏的官員如同看到“大財神”，紛紛舉起雙手來擁抱他。河北省的一位省長說他是“大膽嚐試”，國家科委法規司的一個司長說他是“一個新方法”。全國各地超過20家報刊把沈太福刊登在要聞版上，當做英雄，都說這是“一個令人振奮的創舉”。在如此巨大的鼓動之下，“沈家軍”勢如破竹，到1993年2月，在北京簽訂了18028份“技術開發合同”，與此同時還席卷16個大城市，至少20萬人投資其中。沈太福頻頻光顧自己設在中關村的集資櫃台，遊走在全國各個城市，在那裏會見投資者，請他們放心。較早進來的人還真的按期收到分紅，其實這些錢全都來自那些後來的投資者。毫無疑問，這是一個騙局，投資者拿自己的錢給自己分紅，卻以為抱著一棵搖錢樹。人們口口相傳，都說“長城”將以全部資產擔保他們的利益不受損害。可是沒人知道，這公司的注冊資本當時隻有260萬元，而他們交給這個人的錢已經超過83374萬元。
然而根據報紙發表的消息，事情剛剛開始。因為這才牽涉到一個電機技術，而長城集團“還有300多項科研成果要轉讓”。有個報社編輯為此加上一段注解：“它成功地打破了依靠財政撥款和銀行貸款推廣科研成果的單一模式，為科技成果迅速轉化成生產力找到一條非常現實的捷徑。”對於那些銀行官員，這位編輯振振有詞地勸告他們不要緊張，中國人的儲蓄已達15萬億元，“幾千萬元，甚至幾十億元，能是幾分之幾呢”？
像此前和此後的所有騙局一樣，在開始時它看上去非常逼真，非常靈驗，但是隨著主其事者的得意忘形和胡作非為，騙局遲早會崩潰。長城公司也不例外。如果沈太福真是一個出色的騙子，他就應當知道占了便宜是不能再賣乖的。然而他不是，他陶醉於眼前的榮耀中，一邊巧取豪奪一邊還要自詡為“改革先鋒”，卻不知道螳螂捕蟬黃雀在後。更沒有想到，為了自己的成功就去威脅別家的利益和權威，將會受到頑強反擊。
1993年2月，他達到了輝煌的頂點，然而他已經到了懸崖邊緣。政府和銀行在經曆了最初的無所適從之後，很快醒悟過來，緊鑼密鼓地展開第一輪阻擊。26日，中國人民銀行發布文件，指出長城公司所謂技術開發，“實際上是變相發行債券，且發債額大大超過其自有資金淨值，擔保形同虛設”。這一文件在檔案中被歸為“銀發（1993）44號”，文中責令長城“立即停止”集資，“限期退還所籌集的資金”，還要“寫出書麵檢查，保證今後不再發生此類問題”。
假如沈太福就此罷手，也許可以為自己保存顏麵，至少還有一條活路。然而他已利令智昏，再次錯誤估計形勢，以為有了國家科委的文件和李效時這棵大樹，就可以不把銀行放在眼裏。3月18日，他將一紙訴狀呈遞最高人民法院，指控中國人民銀行及其法定代表人李貴鮮，下發一個“不符合事實，也不符合國家法律規定”的行政決定，破壞了他的正常經營，進而要求最高法院裁定銀行“文件無效”，判決銀行“賠償由此行政文件造成我公司的經濟損失1億元人民幣”。沈太福再次編了一個彌天大謊。他告訴法官：“在某種情況下將登報向外國公司出售公司全部資產技術，售價10億美元，並用此款加倍償還參與本公司技術開發的合作者。”還半是炫耀半是威脅地說，“沈太福本人及長城集團所有資產、技術及人才將歸屬外國公司。其國內國際影響如何？請速裁定！”