在任職的初期，他曾寫了不少有關抗金北伐的建議，包括著名的《美芹十論》《九議》等。盡管這些建議書在當時深受人們的稱讚，廣為傳誦，但已經不願意再打仗的朝廷卻反應冷淡：你明明是一個文官，卻老是議論軍事幹什麼？在朝廷的印象中，辛棄疾也確實是一個不安分的另類了。於是，從公元1181年到1207年，他被開玩笑一般地頻繁調動工作，前後多達37次。總之，朝廷怕他、煩他，不想讓他好好工作。
理想很豐滿，現實很骨感。這樣的現實，顯然與辛棄疾的理想大相徑庭。
“江南遊子，把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會，登臨意。”他似乎仍然保留著祖父從小帶他登高望遠的習慣，但此時的辛棄疾已經不再年少，他將手中的吳鉤寶劍看了又看，憤懣地拍著高樓的欄杆，可又有什麼人知道他內心的壓抑和痛苦！
作為南宋詞壇的豪放派領袖，辛棄疾當然有一幫文人朋友，陳亮是跟他最要好的一位。
公元1188年，辛棄疾在江西做官，他的管轄區域內有一座著名的寺廟，叫鵝湖寺。這座鵝湖寺在江西上饒的鉛山縣，這裏曾經舉辦過首屆中國哲學高峰論壇，史稱“鵝湖之會”，參加高峰論壇的都是哲學史上的大佬級人物，有呂祖謙、朱熹、陸九淵、陸九齡等。論壇結束後，鵝湖寺也就馬上成了南宋著名的文化旅遊景點。
這年的冬天似乎特別寒冷，但陳亮還是冒雪趕來看望老朋友。辛棄疾很高興，跟他約在鵝湖寺相會，兩人決定搞一場“第二屆鵝湖大會”。這期間，兩位文人紙上談兵，共商恢複大計，暢談英雄理想，並寫了好多首相互酬答的唱和詞。
在今天的曆史名人榜上，陳亮也擁有一枚“愛國主義詩人”的標簽，同時，這位老兄也是一位喜歡議論政治的大咖級人物。但即便如此，在最後一晚的酒宴上，大咖陳亮聽了辛棄疾酒後的議論還是“寶寶被嚇著了”，再加上，辛棄疾動不動“醉裏挑燈看劍”的習慣，陳亮怕自己秀才遇到了兵，所以隻好偷了辛棄疾的馬，從酒席上悄悄開溜，冒著鵝毛大雪逃走了。（趙溍《養屙漫筆》）失去了陳亮的友誼後，辛棄疾越發孤單，到後來，他隻能與青山相對，“我見青山多嫵媚，料青山、見我應如是。”——一個另類，找不到知音的痛苦，在字裏行間，讀來至今讓人神傷。
“不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳。”
從少年到白頭，辛棄疾的一生就這麼蹉跎。到了晚年，他似乎又看到了一絲希望。主張北伐的宰相韓侂胄起用主戰派人士，已經六十四歲的辛棄疾被任命為紹興知府兼浙東安撫使，年邁的辛棄疾精神為之一振。他跟另一位著名的愛國詩人陸遊一起，成了韓侂胄的高參，替韓司令出謀劃策，搞得不亦樂乎。
但問題是，韓侂胄這個人根本就不是擁有真才實學的北伐領袖，他起用辛棄疾、陸遊等人也隻是做塊招牌。此人專橫跋扈、排斥異己，聽不進不同意見，當時正直的士大夫都自覺與他保持距離。但是，像辛棄疾、陸遊這樣被蹉跎了一輩子的人，實在是太渴望、太需要機會了！遞過來的橄欖枝不能不接，哪怕這是帶刺的橄欖枝。於是，他們顧不得“道不同不相為謀”的教訓，終於跟韓侂胄合在了一起，又成了眾人眼中的另類。
很快，韓侂胄主導的開禧北伐就以全麵失敗而告終，韓侂胄本人也在一場朝廷內部的政變中被殺身亡。
中興恢複的大業就這麼被浪費了。當然了，同時被浪費的還有辛棄疾人生中的最後一次機會。相比於中興大業，一個人的浪費又算得了什麼。從古至今，有多少人，特別是那些被視為另類的人被浪費了？據說，辛棄疾臨終時，還在大呼“殺賊！殺賊！”