戰局很快就陷入僵持，雙方都屯兵於自己得心應手的陣地之內，誰也無力去占領對方的地盤。光子一陷入幹涉的沼澤，便顯得笨拙而無法自拔；光波一進入光電的叢林，也變得迷茫而不知所措。粒子還是波？在人類文明達到高峰的20世紀，卻對宇宙中最古老的現象束手無策。
不過，還是讓我們以後再來關注微粒和波動即將爆發的這場戲劇性的總決戰。現在，按照這次旅行的時間順序安排，先讓這兩支軍隊對壘一陣子，我們暫時回到故事的主線，也就是上世紀的第一個10年那裏去。自從1905年，愛因斯坦提出他的光量子概念後，量子這個新生力量終於開始被人所逐漸重視，越來越多有關這一課題的論文被發表出來。普朗克的黑體公式和愛因斯坦的光電效應理論隻不過是它占領的兩個重要前沿陣地，而在許多別的問題，比如晶體的晶格結構，陽極射線的多普勒效應，氣體分子的振動，X射線輻射等等上麵，它也都很快就令人刮目相看。在這樣一種微妙的形勢下，德國物理學家能斯特（Walther ）敏銳地察覺到，物理學已經來到了一個關鍵時刻，好像有什麼大事即將發生。量子火山的每一次躁動，都使得整個物理學大地在微微顫抖，似乎預示著不久後一次總爆發的來臨。也許，“量子”這個不起眼的名詞，終究注定要成為一個家喻戶曉的名字。
1910年春天，能斯特到布魯塞爾訪問另一位化學家古德施密特（Roldschmidt），並在那裏偶爾邂逅了一位叫做索爾維（Er Solvay）的人。索爾維一直對化學和物理深感興趣，可惜當年因病錯過了大學，他後來發明了一種製造蘇打的新方法，並靠此發了財。雖然自己已經錯過了投身於科學的青春年華，不過索爾維仍然對此非常關心。他向能斯特提議說，自己可以慷慨解囊，讚助一個全球性的科學會議，讓普朗克、洛侖茲、愛因斯坦這樣最出色的物理學家能夠會聚一堂，討論最前沿的科學問題。能斯特又驚又喜：這不正是一個最好的機會，可以讓物理學家們認真地交流一下對於量子和輻射問題的看法嗎？於是兩人一拍即合，能斯特隨即為這件事忙碌地張羅起來。
1911年10月30日，第一屆索爾維會議正式在比利時布魯塞爾召開。24位最傑出的物理學家參加了會議，並在量子理論，氣體運動理論以及輻射現象等課題上進行了討論。遺憾的是，會議隻有短短5天，人們並沒有取得任何突破性的進展。量子究竟意味著什麼？理論背後隱藏的是什麼？普朗克常數h究竟將把我們帶向何方？沒有人確切地知道答案。愛因斯坦在會後寫給洛侖茲的信裏說：“‘h重症’看上去更加病入膏肓了。”
但是，量子問題終於在這次會議之後被推到了曆史的最前沿，成為時代潮頭上的一個焦點。人們終於發現，他們麵對的是一個巨大的，撲朔迷離的難題。不管是光，還是熱輻射，經典物理麵對的都是一個難以逾越的困境。
在那些出席會議的人中間，有一位叫做恩內斯特·盧瑟福（Er Rutherford）。他也許不知道，自己回英國後很快就會遇上一位來自丹麥的青年，而這個小夥子以後將成為他那些星光熠熠的學生中間最耀眼的一位，為整個物理學開辟出一個無比光輝的未來。也沒人注意到大會的一位秘書，來自法國的莫裏斯·德布羅意（Maurice de Broglie）公爵。他將把討論和報告的記錄帶回家中，而偏巧，他還有一位聰明絕頂的弟弟。對於愛因斯坦來說，他更不會想到，這個所謂的“h重症”將成為困擾他終生的最大謎題，而1911年的索爾維會議僅僅是一個開始而已。未來還會有更多的索爾維會議，在曆史上潑成一幅壯麗而雄奇的畫卷，記錄下量子論最富有傳奇色彩的那一段故事。1911年的這次會議像是一個路標，曆史的眾多明暗伏線在這裏交錯彙聚，然後厘清出幾條主脈，浩浩蕩蕩地發展下去。愛因斯坦的朋友貝索（Michele Besso）後來把1911年的會議稱為一次“巫師盛會” ，也許，這真的是量子魔法師在炫技前所念的最後的神奇咒語？
現在，各位觀眾，就讓我們把握住會議留給我們的那條線索，一起去看看量子魔法是怎樣影響了實實在在的物質——原子核和電子的。我們的曆史長鏡頭從歐洲大陸轉回不列顛島，來自丹麥的王子粉墨登場。在他的頭上，一顆大大的火流星劃過這陰雲密布的天空，雖然隻是一閃即逝，但卻在地上點燃了燎原大火，照亮了無邊的黑暗。