如果把1925年－1926年間海森堡（Werner Heinberg）和薛定諤（Erwin Schrodinger）的開創性工作視為玻爾體係的壽終正寢的話，這個理論總共大約興盛了13年。它讓人們看到了量子在物理世界裏的偉大意義，並第一次利用它的力量去揭開原子內部的神秘麵紗。然而，正如我們已經看到的那樣，玻爾的革命是一次不徹底的革命，量子的假設沒有在他的體係裏得到根本的地位，而似乎隻是一個調和經典理論和現實矛盾的附庸。玻爾理論沒法解釋，為什麼電子有著離散的能級和量子化的行為，它隻知其然，而不知其所以然。玻爾在量子論和經典理論之間采取了折衷主義的路線，這使得他的原子總是帶著一種半新不舊的色彩，最終因為無法克服的困難而崩潰。玻爾的有軌原子放射出那樣強烈的光芒，卻在轉眼間劃過夜空，複又墜落到黑暗和混沌中去。它是那樣地來去匆匆，以致人們都還來不及在衣帶上打一個結，許一些美麗的願望。
但是，它的偉大意義卻不因為其短暫的生命而有任何的褪色。是它挖掘出了量子的力量，為未來的開拓者鋪平了道路。是它承前啟後，有力地推動了整個物理學的腳步。玻爾模型至今仍然是相當好的近似，它的一些思想仍然為今人所借鑒和學習。它描繪的原子圖景雖然過時，但卻是如此形象而生動，直到今天仍然是大眾心中的標準樣式，甚至代表了科學的形象。比如我們應該能夠回憶，直到80年代末，在中國的大街上還是隨處可見那個代表了“科學”的圖形：三個電子沿著橢圓軌道圍繞著原子核運行。這個圖案到了90年代終於消失了，想來總算有人意識到了問題。
在玻爾體係內部，也已經蘊藏了隨機性和確定性的矛盾。就玻爾理論而言，如何判斷一個電子在何時何地發生自動躍遷是不可能的，它更像是一個隨機的過程。1919年，應普朗克的邀請，玻爾訪問了戰後的柏林。在那裏，普朗克和愛因斯坦熱情地接待了他，量子力學的三大巨頭就幾個物理問題展開了討論。玻爾認為，電子在軌道間的躍遷似乎是不可預測的，是一個自發的隨機過程，至少從理論上說沒辦法算出一個電子具體的躍遷條件。愛因斯坦大搖其頭，認為任何物理過程都是確定和可預測的。這已經埋下了兩人日後那場曠日持久爭論的種子。
當然，我們可敬的尼爾斯·玻爾先生也不會因為舊量子論的垮台而退出物理舞台。正相反，關於他的精彩故事才剛剛開始。他還要在物理的第一線戰鬥很長時間，直到逝世為止。1921年9月，玻爾在哥本哈根的研究所終於落成，36歲的玻爾成為了這個所的所長。他的人格魅力很快就像磁場一樣吸引了各地的才華橫溢的年輕人，並很快把這裏變成了全歐洲的一個學術中心。赫維西（G. Hevesy）、弗裏西（O. Frisch）、弗蘭克（J. Franck）、克喇默斯（H. Kramers）、克萊恩（O. Klein）、泡利、狄拉克、海森堡、約爾當、達爾文（C. Darwin）、烏侖貝克、古德施密特、莫特（N. Mott）、朗道（L. Landau)、蘭德（A. Lae;）、鮑林（L. Pauling）、蓋莫夫（G. Gamov）……人們向這裏湧來，充分地感受這裏的自由氣氛和玻爾的關懷，並形成一種富有激情、活力、樂觀態度和進取心的學術精神，也就是後人所稱道的“哥本哈根精神”。在彈丸小國丹麥，出現了一個物理學界眼中的聖地，這個地方將深遠地影響量子力學的未來，還有我們根本的世界觀和思維方式。
當玻爾的原子還在泥潭中深陷苦於無法自拔的時候，新的革命已經在醞釀之中。這一次，革命者並非來自窮苦的無產階級大眾，而是出自一個顯赫的法國貴族家庭。路易斯·維克托·皮雷·雷蒙·德·布羅意王子（Prince Louis Victor Pierre Raymond de Broglie）將為他那榮耀的家族曆史增添一份新的光輝。
“王子”（Prince，也有翻譯為“公子”的）這個爵位並非我們通常所理解的，是國王的兒子。事實上在爵位表裏，它的排名並不算高，而且似乎不見於英語世界。大致說來，它的地位要比“子爵”（Vist）略低，而比“男爵”（Baron）略高。不過這隻是因為路易斯在家中並非老大而已，德布羅意家族的曆史悠久，他的祖先中出了許許多多的將軍、元帥、部長，曾經忠誠地在路易十四、路易十五、路易十六的麾下效勞。他們參加過波蘭王位繼承戰爭（1733－1735）、奧地利王位繼承戰爭（1740－1748）、七年戰爭（1756－1763）、美國獨立戰爭（1775－1782）、法國大革命（1789）、二月革命（1848），接受過弗蘭西斯二世（Francis II，神聖羅馬帝國皇帝，後來退位成為奧地利皇帝弗蘭西斯一世）以及路易·腓力（Louis Philippe，法國國王，史稱奧爾良公爵）的冊封，家族繼承著最高世襲身份的頭銜：公爵（法文Duc，相當於英語的Duke）。路易斯·德布羅意的哥哥，莫裏斯·德布羅意（Maurice de Broglie）便是第六代德布羅意公爵。1960年，當莫裏斯去世以後，路易斯終於從他哥哥那裏繼承了這個光榮稱號，成為第七位duc de Broglie。