全寺南北長，東西短，大門朝南。底層正中為一座兩層重簷建築，兩邊對稱以兩層樓閣。在最高處有兩座全寺最大的樓閣，其中的三教殿，為三層九脊瓦頂樓閣，其重量分別由每層插入崖石的木梁承擔，而木梁與層間木柱以及鑲嵌在峭壁上的斜撐相互連接成一個整體，半借岩石台麵，半在石壁隙間，穩定性相當好。樓閣與樓閣之間，則以棧道相通，棧道上又建兩層重簷式閣樓。其布局參差對稱，高低錯落有致。
寺內共有各種銅鑄、鐵鑄、泥塑、石刻等佛神像80多尊。其中三佛殿的脫紗三世佛像、彌勒殿的明代鐵鑄彌勒佛像、三聖殿的阿難與迦葉像、三官殿的三官塑像和棧道石窟內的石刻佛像，均有相當高的藝術價值。
如今，前來懸空寺遊覽的人絡繹不絕。人們入山門以後，爬石梯，鑽洞窟，穿回廊，過棧道，幾經曲折，方可至頂。遊客登樓俯視，如臨深淵；穀底仰望，寺若斷崖飛虹；隔峽遙望，寺如壁間雛鳳。懸空寺的驚險奇妙甚至超出了古代詩人們的幻想，有人不禁驚歎道：“誰鑿高山石，淩虛構梵宮，蜃樓疑海上，鳥道設雲中。”
懸空寺始建於約6世紀的北魏後期，距今已有1400多年的曆史，唐、金、元、明、清曾予以重修，是恒山最負盛名的古建築群。現寺內有大小40餘間木結構樓閣。在30米高、與地麵呈90度垂直的懸崖峭壁處，鑿成石洞後插入木頭，懸梁為基，就岩建寺，其造型奇特驚險，出人意料。
究竟“誰鑿高山石”，把這些建築掛上懸崖峭壁？我們今天已不得而知。但懸空寺一塊石碑的記載卻告訴我們一段有趣的故事。一次重修時，因無法搭起幾十米高的腳手架，大家都束手無策，結果一位名叫張廷彥的高手攬下了工程。他與同伴們沒有搭什麼腳手架，而是在平地做好所需構件，然後繞行到寺頂山頭，用繩索從上麵把部件垂吊下來，進行安裝施工。這樣，不到一年時間，即完成了任務。這個故事也許能幫助我們猜想前人建寺的方法。
懸空寺建築之精巧，施工之獨到，充分顯示出我國古代勞動人民巧奪天工的高超技藝，用寺內棧道絕壁上石刻“公輸天巧”四字加以形容恰如其分。1958年，寺南百米外新建恒山水庫大壩，其泄水洞的瀑布，終日飛瀉而下，形成巨壩與古刹爭奇的景觀，為古老的懸空寺又增添了新顏。
具體說來，懸空寺從南到北包括山門、伽藍殿、送子觀音殿、鼓樓、佛堂、地藏殿、千手觀音殿、鍾樓、雷音殿、三官殿、純陽殿、棧道、如來殿、三教殿、觀音殿、五佛殿等建築，供奉以佛教為主，兼有儒、道。三官殿供天官、地官、水官三神，宣揚的是道家天官賜福、地官赦罪、水官解厄的學說；三聖殿供釋迦及其弟子像，宣揚的是佛教人物，這裏宛然是佛國世界；而三教殿內，除供奉道家始祖老子像和佛教始祖釋迦牟尼像以外，還供奉著中國儒家之祖孔子像，可謂集中國封建社會的宗教信仰和文化思想之大成，這是中國古代儒、釋、道三教合一的一種具體表現。
在山西渾源縣城南五公裏處，有一座懸掛於恒山金龍口西崖萬仞峭壁上的佛寺，遠遠望去，猶如瓊樓玉宇從天空冉冉而降，這就是當地民謠所唱“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊”的懸空寺。
(本章完)