唐初，新羅國王族成員金喬覺渡海來到九華山，自永徽四年(公元653年)至開元十六年(公元728年)，修身傳佛達75年之久。金喬覺漢文化造詣很深，他的詩作《送童子下山》還被收進《全唐詩》。詩中寫道：“空門寂寞汝思家，禮別雲房下九華。愛向竹欄騎竹馬，懶於金地聚金沙。添瓶澗底休招月，烹茗甌中罷弄花。好去不須頻下淚，老僧相伴有煙霞。”金喬覺99歲圓寂後，他的肉身與佛教傳說中的地藏菩薩非常相似，因此，人們用其本姓，稱他為金地藏，並為他建立肉身塔，予以供奉。據傳，李白還作《地藏菩薩讚》詩，稱讚金喬覺“賴假普慈力，能救無邊苦”。此後，九華山名聲大振，香火日盛。化城寺、無相寺、延壽寺、崇覺寺、福海寺等相繼建成，形成有名的佛教寺廟群。當時有人形容說：九華一千寺，撒在雲霧中。
肉身寶殿在化城寺西約三裏的神光嶺，是肉身塔的塔院。穿九華街拾級而上，仰望神光嶺上的肉身寶殿，隻見殿宇高大生輝，殿前的“東南第一山”匾額，氣派非凡，使人肅然起敬。扶石欄鐵索上81級台階，既有登高之險，又有更上一層樓之樂。大殿中央矗立著七層的紅色木質寶塔。塔內每層有八間小閣樓，一共擺設了100多個地藏像。
萬年寺原名摘星庵。明萬曆年間(公元1573—1619年)，五台山無瑕和尚來到九華山，在東峰之巔結茅為庵，苦心修行，活到126歲，死後屍體三年不腐，山上和尚認為他是活佛轉世，將其肉身裝金供奉。明崇禎皇帝知道後，封他為“應身菩薩”。人們習慣上稱這座寺廟為百歲宮。清代擴建後，改名萬年寺。這裏的對聯“欽賜百歲宮，護國萬年寺”，多少概括了該寺的變遷。萬年寺隨岩石高低起伏組織空間，少則一層，多則五層，屋頂整齊劃一，基線蜿蜒曲折，風格別具。至今，無瑕肉身置於空氣中已達360多年，居然不腐不壞，說明我國明代的防腐技術已經相當高。
安徽省青陽縣境內的九華山，素有“東南第一山”之稱，上千年來不僅以它美麗的風景，而且以它獨特的佛教寺廟群聞名中外。
唐代以後，曆宋、元、明、清，九華山寺廟增修不斷，香火延續，但也曾多次遭到戰亂的破壞，如明初大將常遇春與陳友諒大戰九華山，使寺廟破壞殆盡，以至40年裏沒有和尚。現存建築都是明清時期重新建起來的。清朝時期，九華山寺廟發展到300多所，擁有僧尼5000餘名。
九華山的四大叢林，唯有甘露寺不在九華街。甘露寺位於九華山北半山腰。清康熙六年(公元1667年)，皇帝的玉琳國師奉旨進香九華，見這裏山環水繞，風景優美，提議在此建寺，山中僧尼一致讚成。開工那天，滿山鬆竹突然掛滿了晶亮的露水，一時傳說紛紛，說是菩薩讚助，普降甘露。寺建成後，就取名甘露寺。甘露寺地處山腰，又是北路朝山的必經之地，香火十分旺盛。