許全引著二人踏進靈堂，正中一口楠木大棺材，供桌之上兩對白燭後便是許思翰的靈位。齊晟率先來到靈前，從許全手中接過供香，念念有詞了一番，還撩起袍袖擦擦眼角，才將供香插入香爐。狄仁傑稍稍退後，站在靈堂門口，眼睛的餘光掃過整個靈堂。靈柩前跪伏在地的自然是許思翰唯一的兒子許彥平，兩旁的雲頭幔帳垂落，後麵影影綽綽地跪著若幹雪白的身影，女人的哀泣聲不斷地傳來。狄仁傑明白，那應該就是許思翰的幾房姨太太，和許敬芝，還有……鬱蓉，她會在嗎？這兩天裏麵她承受了怎樣的煎熬和苦楚？她，還好嗎？
齊晟祭拜完畢，狄仁傑也上了香。許彥平按例對二人跪拜還禮，禮畢，便站起身來，臉上淚痕未幹，瞪著雙布滿血絲的眼睛道：“二位大人！家父突遭劫難、含冤離世，你們作為汴州百姓的父母官，又是先父的同僚好友，總要有所交代吧？光過來吊個唁可不行，彥平情實難堪啊！”
齊晟瞥了眼狄仁傑，硬著頭皮回應：“許公子，今日本官與法曹狄大人一起過來，就是想要借此機會，在許府將案情斷個水落石出，以告慰許長史在天之靈。因此……還請許公子安排一處僻靜之所，我們將在此地現場斷案。”
“現場斷案？”許彥平緊鎖雙眉，口氣中既憤懣又疑慮，但還是沉著臉道，“既然如此，就請二位到後院的花廳吧。許全！領二位大人過去。”他一聲吩咐，狄仁傑跨前道：“許公子，還請與本案有關的諸位盡數到場。包括各位夫人、許小姐、鬱蓉小姐、守夜的婢女，以及許公子您自己。”
許府後院的花廳麵朝一彎小小的荷塘，荷花的殘枝枯葉豎立塘中，秋風蕩起陣陣漣漪，黃葉旋轉著飄落在水麵上，與枯敗的殘荷一起，繪出一幅最淒涼的秋景。花廳朝向荷塘的門敞開著，眾人各自落座。齊晟和狄仁傑一左一右，麵南背北，並排坐在主位之上。下置兩排椅子，東邊三個椅子上依序坐著許彥平、許敬芝和鬱蓉；右邊相對坐著許思翰的三位姨太太。靠近門邊站著兩名守夜的婢女，許全候在她們的身旁。門外則由官府的幾名衙役把守著。
看到眾人坐定，齊晟低聲道：“懷英，現在就看你的了。”
狄仁傑輕輕嚅動嘴唇：“齊大人請放心。”抬起頭來，他鎮定自若地展目觀瞧，隻見坐上諸人皆渾身麻布孝服，頭戴碩大的白色孝帽，幾乎看不到麵龐。
狄仁傑的目光悄悄掠過靠近門邊而坐的鬱蓉，那披麻戴孝的身影顯得愈加柔弱無助、惹人憐愛……他趕緊穩住心神，深深吸了口氣，朗聲道：“許長史暴卒，死因頗多蹊蹺，本官受命查案，兩日之內已有眉目。今日請來各位，便是要逐一對質，當場定奪。”說到這裏，他故意停下來，果然座中諸人都抬頭朝他看過來，目光中有狐疑、有慌亂、有期待，亦有恐懼。
許全引著二人踏進靈堂，正中一口楠木大棺材，供桌之上兩對白燭後便是許思翰的靈位。齊晟率先來到靈前，從許全手中接過供香，念念有詞了一番，還撩起袍袖擦擦眼角，才將供香插入香爐。狄仁傑稍稍退後，站在靈堂門口，眼睛的餘光掃過整個靈堂。靈柩前跪伏在地的自然是許思翰唯一的兒子許彥平，兩旁的雲頭幔帳垂落，後麵影影綽綽地跪著若幹雪白的身影，女人的哀泣聲不斷地傳來。狄仁傑明白，那應該就是許思翰的幾房姨太太，和許敬芝，還有……鬱蓉，她會在嗎？這兩天裏麵她承受了怎樣的煎熬和苦楚？她，還好嗎？
齊晟祭拜完畢，狄仁傑也上了香。許彥平按例對二人跪拜還禮，禮畢，便站起身來，臉上淚痕未幹，瞪著雙布滿血絲的眼睛道：“二位大人！家父突遭劫難、含冤離世，你們作為汴州百姓的父母官，又是先父的同僚好友，總要有所交代吧？光過來吊個唁可不行，彥平情實難堪啊！”
齊晟瞥了眼狄仁傑，硬著頭皮回應：“許公子，今日本官與法曹狄大人一起過來，就是想要借此機會，在許府將案情斷個水落石出，以告慰許長史在天之靈。因此……還請許公子安排一處僻靜之所，我們將在此地現場斷案。”
“現場斷案？”許彥平緊鎖雙眉，口氣中既憤懣又疑慮，但還是沉著臉道，“既然如此，就請二位到後院的花廳吧。許全！領二位大人過去。”他一聲吩咐，狄仁傑跨前道：“許公子，還請與本案有關的諸位盡數到場。包括各位夫人、許小姐、鬱蓉小姐、守夜的婢女，以及許公子您自己。”
許府後院的花廳麵朝一彎小小的荷塘，荷花的殘枝枯葉豎立塘中，秋風蕩起陣陣漣漪，黃葉旋轉著飄落在水麵上，與枯敗的殘荷一起，繪出一幅最淒涼的秋景。花廳朝向荷塘的門敞開著，眾人各自落座。齊晟和狄仁傑一左一右，麵南背北，並排坐在主位之上。下置兩排椅子，東邊三個椅子上依序坐著許彥平、許敬芝和鬱蓉；右邊相對坐著許思翰的三位姨太太。靠近門邊站著兩名守夜的婢女，許全候在她們的身旁。門外則由官府的幾名衙役把守著。
看到眾人坐定，齊晟低聲道：“懷英，現在就看你的了。”
狄仁傑輕輕嚅動嘴唇：“齊大人請放心。”抬起頭來，他鎮定自若地展目觀瞧，隻見坐上諸人皆渾身麻布孝服，頭戴碩大的白色孝帽，幾乎看不到麵龐。
狄仁傑的目光悄悄掠過靠近門邊而坐的鬱蓉，那披麻戴孝的身影顯得愈加柔弱無助、惹人憐愛……他趕緊穩住心神，深深吸了口氣，朗聲道：“許長史暴卒，死因頗多蹊蹺，本官受命查案，兩日之內已有眉目。今日請來各位，便是要逐一對質，當場定奪。”說到這裏，他故意停下來，果然座中諸人都抬頭朝他看過來，目光中有狐疑、有慌亂、有期待，亦有恐懼。
“許公子。”狄仁傑朝許彥平點了點頭，道，“兩日前本官聞報許長史暴卒，當時許公子就言之鑿鑿，說許長史是被鬱蓉小姐下在稀粥裏的砒霜毒死。是這樣嗎？”
“是啊。”許彥平冷冷地道，“那盛著剩粥的碗也讓法曹大人取走了，怎麼？難道法曹大人沒有查驗一下？”
“查驗過了，粥中的確含有劇毒砒霜。”
“哦？”許彥平掃了眼身旁的兩個年輕姑娘，許敬芝蹙起秀眉，不停地咬著嘴唇，鬱蓉則一味埋著頭，孝帽將她的臉龐遮得嚴嚴實實，看不到表情。