顧順章叛變後，上海便風聲鶴唳，陷入一種白色恐怖之中。憲兵隊的人在上海的街頭來回巡邏，還有一群穿黑色衣服、戴著黑色禮帽、蹬著黑色皮鞋號稱“三黑”的神秘人鬼鬼祟祟地走來走去，眼睛時不時地向四周探望著，這些人就是徐恩曾派來的特務。4月27日晚，徐恩曾帶著張衝、顧建中等人來到上海，徐恩曾實在是興奮不已，他在想：如果抓住了周恩來，他就發大財了！到了上海後，他同張衝等人秘密開了一個會。
徐恩曾有些亢奮，但是他依舊努力掩飾自己的內心：“你們都知道，抓住周恩來意味著什麼？周恩來是共黨的首腦級人物，隻要抓住他，共黨就會土崩瓦解！”
“既然是首腦，他一定狡猾得很哪！”張衝解釋，“更何況狡兔還有三窟，恐怕他早就接到錢壯飛的通知轉移了。”張衝暗諷徐恩曾，讓徐恩曾直冒冷汗。
畢竟徐恩曾也是見過大世麵的人，豈能因為張衝的一句話而自亂陣腳？於是他竟然反問張衝：“那麼你有什麼辦法？倒是說來聽聽啊？”
張衝不慌不忙列舉了N種辦法，其中也涉及錢壯飛的家人。張衝說：“既然是錢搞的鬼，我們還應該拿錢下手！”
“你說錢壯飛？”起初徐恩曾有些擔心，畢竟錢壯飛臨走前給他留了一封要挾信，如果徐恩曾敢下手，他就把徐恩曾的事抖摟出來。於是徐恩曾說：“既然他已經叛黨，那就捉住他槍斃算了！”
張衝搖了搖頭：“不能殺了他，他掌握了很多機密，要好好利用！”
徐恩曾無話可說。會議開至深夜，徐恩曾雖然有些興奮，但是隻要張衝在身邊，徐恩曾就感覺不踏實。於是他想：趕走張衝的唯一辦法就是立功，活捉周恩來！於是他致電上海軍警憲特機關，要求特務們加強巡邏，最好聯合租界中的巡捕力量一起打擊共產黨。
第二天一早，徐恩曾帶著大批人馬開始對顧順章提供的重點地區進行搜查，其中包括周恩來住址以及共產國際遠東辦事處的所在地。徐恩曾喊著口號：“摧垮共產國際，活捉周恩來！”小特務也跟著興奮地喊起來。特務們很瘋狂，但是共產黨人也不會輕易被捉。他們要麼喬裝打扮，要麼隱姓埋名……一隻隻眼睛看著特務們開著車沿著各個街道鼠竄。早已轉移的周恩來得知徐恩曾來上海的消息，感歎道：“來得真快啊，要不是錢壯飛，可能我早就落入敵手了！”
此時另外一批人開著黑色轎車來到了上海法租界新興路新興順裏4號，這個地方是錢壯飛在上海的家。幾個特務鬼鬼祟祟地上了樓，腰間別著槍。他們瘋狂砸著門，開門的是錢壯飛的母親。幾個特務不分青紅皂白，推開老人，便進去搜查。見房間裏隻有老人一個，便厲聲問道：“錢壯飛呢？”
老人不慌不忙地說：“錢壯飛？我不認識他啊！你找他幹什麼？”