祁有音未置可否，沒把握的事情她是不輕易許諾的。她想到楊亮，她大學時代的同學楊亮在她的鼓動下，給長水村蓋了一座小學校，也算是很有貢獻了，她能否再去鼓動他來山腳組投資建農業科技觀光園呢？楊亮會不會罵她得寸進尺……祁有音不想繼續思考這個問題，便將話題轉到剛才的對話上，不由問：“那你現在跟丈夫的關係怎樣？……”
孫大妹坦率地說：“本來從城裏回來後，我是想跟他離婚了，可我舍不下婆婆，我婆婆86歲了，她32歲的時候我公公就死了，她守著這個兒子過了一輩子，我如果把她扔下走了，那個小女人是不會恃奉她的。所以婚也就沒離，這房子是他回來蓋的，我婆婆摸到了我們倆鬧離婚的影，氣得生了一場大病。我堅持沒離婚，一方麵是為了婆婆，另方麵也是為了孩子，孩子正讀高一，我怕對孩子的身心有影響。至於我自己嘛，我真沒考慮那麼多。再說，什麼愛情不愛情的，到了我這個年齡，就是在一起過日子，願意過就過，不願意過就散，但不能傷害了別人。”
祁有音聽著，暗下裏偑服著孫大妹的胸襟，盡管沒有什麼豪言壯語，卻能看到平凡生活中的奇倔。國家近三十年的發展，物質生活和人們的觀念都發生了翻天覆地的變化，一些東西的改變令人弄不明白究竟是對還是錯，比如離婚率的高漲，這是一種進步還是一個誤區，而離婚後是不是人就真的自由了？不承擔家庭責任是人的真正解放嗎？……
月亮的清輝靜靜地灑在小院裏，透過樹影落在她們身上，祁有音感慨道：“你剛才說的那句話很好，婚姻的成敗要以不傷害別人為好，家庭就是一個小社會呀，我這次下來扶貧，順便想搞一些這方麵的調查，實事求是地寫一篇論文。”
孫大妹說：“難得有省裏的幹部能深入到組裏，祁主任您這麼能吃苦，家裏人沒意見？”
“家裏人支持我下鄉扶貧，沒有家裏人的支持，我來不了。”祁有音說。
“您那位也是幹部嗎？在哪裏工作？”孫大妹又問。
“他是個普通幹部，也在省裏工作。”祁有音急忙轉移話題，有關她的背景，事先已跟省扶貧辦打過招呼，不向任何人透露，否則會給她的扶貧工作帶來不方便。如果知道她是省委副書記的夫人，誰肯安排她住在山腳組孫大妹的家裏呀，那她還怎麼調查研究、獲得最前沿的生產生活情況呢？
一隻蚊子落在祁有音的胳膊上，飛快地叮了她一口。祁有音開始抓癢。
孫大妹站起身，從房簷下扯了一根用艾草編織的火簾繩點著，小院裏立刻彌漫起艾草的青香，祁有音已經好多年沒聞過這味了，她大吸了一口氣。
蚊子跑了，祁有音和孫大妹的心都在艾草的香味中安定下來，孫大妹繼續跟祁有音講述山腳組的事情，東家長李家短，哪家的女人能幹，哪家的女人孝順，哪家的女兒嫁出去了，哪家的新媳婦懷了孕，家境好的人家都不肯多生孩子了，低保和獨生子女費對計劃生育工作起了一個推動作用。……
夜靜得出奇，風聲像是一支小提琴曲，給城市和鄉村的兩個女性伴奏,她們越說越興奮，把天邊的大毛愣星都說跑了。
第九章