拜過晚年，家興回到家裏，成劉氏已經開飯，家人各端一碗，坐在堂間，邊吃邊聽家群講說外麵的見聞。對於旺田幾個來說，這是百聽不厭的。
見家興回來，成劉氏走到灶火，為家興盛出一大碗雜燴，將五花肥肉按在下麵。家興瞧堂屋一眼，端碗走出院門，蹲在槐樹下，拿筷子隨手一挑，現出一塊大肥肉。家興連挑幾挑，大肥肉竟有四五塊。
家興心裏一樂，將它們盡數擱在上麵，起身走向山娃家。往年窮，買不起肉，碗裏雜燴沒油水，難得有塊肉皮子或豬雜碎，端不到人前。今年不同了，碗裏油水多，花色全，家興心裏暢快，一路端到山娃家門口，蹲在院門西側自家的紅薯窖上，故意吃得吧唧直響。窖蓋是塊磨光牙的石磨盤，家興在磨盤上蹲了會兒，覺得不解勁兒，一屁股坐下，吧唧，吧唧，吃得更響了。
聽見外麵吧咂嘴皮子，山娃也端一碗出來，邊走邊用筷子朝嘴裏劃拉，一出院門，咽下一口菜，伸長脖子朝家興的碗裏瞅一眼，咋呼道：“大爺呀，你這一碗都讓油水糊住了，咋能咽得下哩？看這花色，怕有十來樣哩！”
家興嗬嗬笑道：“真讓你說對了，你老大奶說正好十樣，取個實在！看你碗裏，花色也不少！”
“嗨，”山娃笑道，“我叫我媽整八樣，取個發財！”
“你娃子，”家興笑得越發開心，“想發財想紅眼了！”
“是哩。一見家群爺發大財回來，我的心就癢了！”山娃說著，兩眼鎖在家興的幾塊五花肉上，“好家夥，上麵幾塊五花肉真大，肥嘟嘟的淨是油，快趕上紅燜肉了。要是吃進嘴裏，不用嚼，哧溜一聲就會滑下去！嘖嘖嘖，大爺呀，你這日子就像是起火箭兒，火一點上，說上去就上去了。我敢說，在咱隊裏，不說別的，單看碗裏這油水，你家是頭一份！”
家興候的就是這些話，拿筷子將幾塊五花肉翻騰幾下：“山娃子，你咋淨說好聽的哩！要是相中這些大肥肉，大爺這就挑給你一塊嚐嚐！”挑出一塊夾到山娃碗裏，“就這一塊大，好幾次滑到嘴邊上，大爺都強忍住，沒舍得吃！”
山娃也不客氣，夾起來放進嘴裏，吃得咂咂直響，吃完後抹抹嘴皮子：“我日他奶哩，從小吃到大，就數這一塊過癮！”
“要是你覺得好吃，待吃完這碗，就到我的鍋裏盛一碗，解解饞！”
“咋不中哩！”山娃笑道，“我鍋裏油水少，就不讓你了！”
“不用吃完了，”家興說得興起，抬起頭，扯嗓子衝自家院裏喊道，“旺田，叫你奶盛一大碗，多放幾塊肉，你端過來，叫山娃一家嚐嚐！”
旺田答應一聲，不一會兒，端來一大碗雜燴。山娃笑嗬嗬地接過來，拿回家裏。易姐兒也將她鍋裏的雜燴反盛一碗，要女兒小梅送往成家。
兩家交換完雜燴，山娃重新回到紅薯窖邊，靠桐樹站定，望著家興，一本正經地說：“大爺，今兒是初一，也是新年第一天，啥事都得有個開頭。我有件事兒，求你幫個忙！”
“看你，淨說些啥話？”家興白他一眼，“咱兩家誰是誰呀，啥個求不求哩？有啥事兒，你隻管張口。隻要能幫上，沒的說！”
“我就直說了，我想跟你學掌鞭！”
“啥？”家興真還吃一大驚，“你不是學成鐵匠了，咋又來學掌鞭哩？”
“藝多不壓身嘛！”山娃笑笑，“咱是種莊稼的，要是連喂牲口、趕牲口、犁地、耙地都不會，說出去，還不讓人笑話？”
“山娃呀，之前咋沒聽過你吱聲哩？別是過年過暈頭，說話也沒個前後了！”
“還是說實話吧，”山娃斂住笑，輕歎一聲，“唉，夜黑兒，我一躺下，剛眯住眼，就看到我爹。他立在床頭，一手拿著鞭子和一套牛韁繩，另一手牽著一頭壯牛。我仔細一看，正是那年舔他臉的小牛犢。它的頭上有個白斑，這一點，我到死也忘不下。那天夜裏，牛犢子一死，我就知道是讓我爹領走了。沒想到這些年，我爹把它養恁壯。我爹拿眼看著我，一直看，一句話也不肯說，眼神怪怪的。我讓他瞅得發毛，心裏一急，就對他說：‘爹，你有啥子，就直說，甭這樣瞅，瞅得我心裏不自在！’我爹搖搖頭，歎道：‘唉，山兒，你咋不解爹的心哩？咱是莊稼人，祖輩都跟坷垃、黃牛打交道，哪知到你這兒，偏去學打鐵？’我說：‘爹，鐵匠有啥不好？要是沒鐵匠，不說別的，牛蹄子上的鐵掌誰打？’爹一聽就火了，衝我一頓數落。我知道，他一心巴望我學牲口，沒想到都過這些年了，他仍在惦念。一醒過來，我心裏咋想咋個難受，一整夜沒合眼。大爺，你知道，要是我不學整牲口，我爹心裏早晚是個疙瘩，我哩，早晚也覺得愧疚！回頭再想，反正鐵匠學會了，再學學整牲口，沒啥不好。今兒一早，我就琢磨咋跟你打個商量。要是你說中，我就去求青龍，從今往後，跟著你學！”
“我就知道事出有因，要不，你咋能冒出這念頭哩？你想學整牲口，我能有啥說？再說，青龍想趁這陣兒牲口便宜，再買兩頭，這一來，咱隊的掌鞭真還不夠。前幾天，青龍跟我提起這事兒，可左撥拉，右撥拉，咋也撥拉不出合意人選。整牲口雖是粗活兒，可粗中得有細。大凡趕牲口的，心不能黑，手不能狠，還得勤快細心，起早貪黑，不是誰都能幹的。你要實意想學，我就向青龍推薦。別的不說，就衝你爹，青龍也得把牲口交到你手裏！”
“要是這說，我就先謝你了。你放心，我一定好好學掌鞭，不給我爹丟臉！”
二人正在說話，易姐兒端一碗雜燴，走出來，對家興道：“家興叔，你家的雜燴我吃過了，油水真多，香咧！”
“你說哪兒了？也就是多幾塊大肥肉，另加幾塊山藥蛋子、蓮藕和粉條，這些都是往年沒敢吃的。山娃碗裏的我也看見了，樣數蠻多哩！”