“我們有了自己的銀行，就可以籌措市場重振資金，就可以鼓舞商民，讓他們覺得身後有靠山，就可以防範類似股災再度發生！”
合義表情凝重：“是哩！”略頓，看向挺舉，“你想辦個什麼樣的銀行？”
“師夷長技，模仿洋製，建一個完全屬於中國人的銀行。”
合義沉思一時，輕輕搖頭：“賢侄呀，這想法好是好，卻是個遠景，不切合當下。銀行不同於錢莊，辦錢莊，找幾個朋友湊合一下就成。銀行不成呀。大清銀行是朝廷辦的，惠通銀行是丁大人辦的，哪一個都是直達官府，財大氣粗，可我們……”
“哪一個也都沒有從實際上離開錢莊那一套，不過是掛了個銀行的匾牌而已。”
“你說得是，可……這樁事體你若是在災前講，由老爺子出麵，也許可成，然而眼下……”合義搖頭，“唉。”
“祝叔，長江、黃河都是由小小山溪彙流出來的。銀行也好，錢莊也好，不在錢多錢少，隻在一個套路，隻在有心沒心。隻要我們操下這心，就一定能夠辦起來！”
“好吧，祝叔信你。你擬個籌辦草案，我們具體討論。”
“謝祝叔鼎持。對了，彭叔近況如何？”
“說起此人，倒是巧了，我剛剛曉得他被度支部任命為大清銀行上海分行總理。今朝這一萬兩銀子，就是由他辦手續支出！”
挺舉“哦”出一聲，緩緩噓出一口長氣。
順安扮作一個教書先生，戴著墨鏡、寬邊大禮帽，脖子上圍條圍巾，坐在胡同口斜對麵一家小麵館裏，前麵擺著一碗麵條，眼睛盯在碧瑤院落外的胡同口上。
齊伯挎著菜籃子走出胡同，沿大街走去。
齊伯挎著一籃子菜，從大街上回來，拐進胡同裏。
順安一動不動，隻是靜靜地坐著。
碗裏的麵條早已涼了，順安依舊沒動筷子。
終於，馬掌櫃與碧瑤肩並肩走出胡同。
順安摘下墨鏡，將手搭在臉上，緊緊盯住碧瑤，目光聚焦在碧瑤的大肚子上。
馬掌櫃、碧瑤在胡同口站一會兒，馬掌櫃指向馬路，碧瑤搖頭。
碧瑤扭過身，走回胡同。
馬掌櫃陪在身後。
順安緩緩站起，走到胡同口，遠遠地跟在後麵。
碧瑤二人走得很慢，晃動著走向一扇院門，走進去。
順安戴上墨鏡，戴正帽子，扭轉身，大踏步走去。
夜幕降臨，順安托住下巴，悶悶地坐在沙發裏，眼前浮出碧瑤的大肚子。
是的，他就要做爸爸了，他甫順安就要做一個小生命的親阿爸了。
就在順安七想八想之時，章虎風風火火地走進來，壓低聲音：“玉棠春來了個鮮貨，說是姿色不錯，幹媽專門留給我倆了，”看表，“走吧，兄弟，我們來個二龍戲珠！”
順安一動不動。
“咦，”章虎坐下來，盯住他，“犯啥神經哩？”似是想起什麼，“哦，想起來了，必是姓伍的嚇到兄弟了！不瞞你講，在商會裏，我見他把兄弟拉到一邊，就曉得不是好事體！”
順安猛然抬頭：“章哥，我……見過魯碧瑤了！”
“哦？”章虎怔了。
“她……”順安咬住嘴唇。
“講呀！”
“我想，我們……還是把那個大宅子還給她吧，反正你我都不去住。”
“啥？”章虎兩眼一瞪，“我們啥辰光搶她的了？”
順安改口：“講錯了，是送給她！”
“憑啥？”章虎來勁了，“前些辰光，兄弟挺有種氣，眨眼卻就婆婆媽媽了！姓魯的是個啥東西？章哥費盡心力，好不容易才把他的家財拿來，你這又把房子送他，讓章哥這口惡氣哪能個出哩？想當年，章哥初闖上海灘，走投無路，想到他家混個槍勢，他卻使人拿串臭銅錢扔到章哥腳下，當章哥是叫花子呀！他拿八抬大轎抬個丫鬟回家顯擺，章哥上門出氣，卻又鬧出那場羞辱來，讓章哥這臉……”氣呼呼地頓住。
順安低下頭去，不再吱聲。
盡管淪落為大清銀行的高級打工仔，彭偉倫的架子依舊不倒。當挺舉出現在他的總理室時，彭偉倫指著巨大、豪華的辦公室，笑對挺舉道：“賢侄，看看這些，配彭叔不？”
“嗬嗬嗬，”挺舉環顧一番，“配配配，絕對配。大氣，古樸，雅致，與彭叔為人一般無二。”
“看似古樸，價格可是不菲喲，你仔細瞧瞧，隨便哪樣東西拿到拍賣行裏，都是寶貝。”
“是哩。”
“大清銀行，要的就是這氣勢。賢侄呀，你怕是萬沒想到彭叔會有今朝吧？”
“是哩。”
“不僅是你沒想到，那個渾蛋道台更沒有想到！奶奶個熊，想當初，道台府拿十萬兩銀子卡死彭叔，沒想到度支部一張紙頭下來，他們的小脖子反倒卡在彭叔手裏，哈哈哈，真他奶奶的爽氣！”
挺舉吸一口長氣，拱手：“彭叔，小侄此來—”
彭偉倫截住他的話頭：“賢侄來得好哩，彭叔正要尋你！來來來，先給你介紹個朋友！”
彭偉倫擊掌，大衛段端著兩杯沏好的熱茶從偏門走進，放下茶杯。
彭偉倫指向大衛段：“這位是段先生，大清銀行上海分行襄理，剛從美國留學回來！”
大衛段伸手給挺舉，英語很是地道了：“I''m David， glad to meet you！（我是大衛，幸會！）”
挺舉起身，伸手握住：“在下伍挺舉，幸會！”
“大衛段，”彭偉倫笑對大衛段道，“這就是我常常講給你的伍先生，你要多多向他討教！”
“久聞伍先生大名，請多指教！”
挺舉盯住他，審視有頃：“大衛段？這個名字好熟悉哩！”
大衛段表情尷尬。
“嗬嗬嗬，”彭偉倫又是一番笑，“是哩，當年大衛在麥基洋行做事體，麥基拖欠大衛薪水不還，大衛無奈，隻好自行取走薪水，引出一場訟案。你二人雖說未曾見麵，卻都扯進這樁訟案裏了。”
“嗬嗬嗬，”大衛段幹笑幾聲，“伍先生，不打不相識嗬。”