自正德九年至正德十二年這三年間，晴雨經過不懈努力，成功改變了自己的定位，成為了豹房武將團中的一員。朱厚照、江彬、許泰、神周、張永以及晴雨等人，整日親密無間地膩在一起賽角抵，比刀劍，檢閱和操練東、西官廳的士兵。不僅如此，他們還一起研討如何應對韃靼對大明疆土的侵略，包括對鎮邊將領、物資等的調度方案。朱厚照為了拉近與他們之間的距離，更是毫無君主的架子，完全就像一個與將士們同甘共苦的豪邁直爽的將軍。
這天，朱厚照在充當他臥房的大氈房中召開兵法研讀會。隻見每名武將案前都放著一張被朱筆批過的試卷，正襟危坐地等待朱厚照對他們的訓示。每當這個時候，朱厚照總不忘端起一副授業恩師、業界翹楚的姿態來，他一邊踱著步，一邊嚴厲地盯著那些試卷上有許多紅叉的武將，道：“我們的目的，不僅是成為優秀的將領，更要淬煉自己運籌帷幄的本領，以期達到用兵如神、戰無不勝的境界。在這一點上，你們都要向晴雨學習。目前隻有她一人對兵法的理解令我滿意。”
晴雨坐在原位上，不住地點頭表示讚同。江彬一把奪過她的試卷，和自己的對比。然後，他憤憤不平地說道：“陛下，在戰場上殺敵立功可不是靠紙上談兵就行的。”
晴雨運放自如地收起那副自鳴得意的嘴臉，擺出一副虛心求教的樣子，道：“我隻不過是運氣好罷了，尚且有許多不足的地方，需要陛下不吝賜教。”
朱厚照被拍了馬屁後很是得意，道：“有什麼不明白的，說出來讓大家一起參詳。”
晴雨道：“《鬼穀子》中有一句話，‘若有利於善者，隱托於惡，則不受矣，致疏遠。’可否請陛下為我講解一二。”
朱厚照摸著下巴頦兒沉思了一會兒，道：“這句話的表意是說，當一個人想做某些善舉，卻以惡的形式表現出來，往往不會被接受，還會導致決策施加者與被施加者之間的隔閡。”
晴雨追問道：“那麼陛下覺得這句話所表達的深意是什麼呢？”
朱厚照道：“對施加者來說，即使決策以惡的形式表現，並且將會導致不好的結果，也不得不做，這是施加者自己的選擇。對被施加者來說，世間之事，本就善惡難辨，若因沉溺於對孰善孰惡的爭論而錯過了對未來發展的掌控，最是浪擲光陰，虛度韶華。”
晴雨做出一番幡然領悟的樣子，道：“原來如此！受教了！”
其實，朱厚照怎會不明白，晴雨是在委婉地勸諫他在對抗韃靼這件事上不要過於獨斷專行，不理會文官們的意見。然而，若是一味地妥協讓步，隻會被困在怪圈子裏，永遠沒有脫離的一天。與其這樣，倒不如痛快地為實現自己的理想而勇敢拚搏。
然而，晴雨的這番用心不僅被朱厚照看在眼裏，更是被江彬記在了心上。他清楚地記得自從晴雨上位以來，多此阻撓了他為討好朱厚照而想出的主意。而她口中這句“隱托於惡”中的“惡”，不就是在指責他是個不知不扣的帶壞皇帝的佞幸嗎？要是一直讓她得勢下去，遲早都會危害到他的地位。所以，他不能再任由勢態自由發展下去了。
到了八月裏的一天，江彬和朱厚照換上毫不起眼的服裝，策馬出了德勝門。到了晚上，兩人在昌平的驛站裏秉燭夜談。朱厚照對江彬說道：“我們撇下其他人，是不是太不厚道了？”
江彬道：“唯有這樣才能避人耳目，不被那幫子文官察覺我們的行蹤。”
朱厚照還是有些猶疑，道：“可單憑我們二人，恐怕不足以彰顯真正的實力。”
江彬生怕被其他人搶了功勞，趕緊勸說道：“此次去邊關禦敵，主要是依靠陛下對邊軍作戰的指揮。對於邊地的戰況，豹房眾武將都遠不如邊軍熟悉，不必太過看重他們。”
朱厚照道：“這倒也有些道理……”其實朱厚照本人的目的主要是證明自己是一個舉世無雙的軍事天才，至於豹房中的武將，以及駐守在京城的往日的邊軍，就讓他們按本分看守住京城便好了。
十二天過去了，豹房這邊顯得格外冷清。傍晚，窗外淅淅瀝瀝地下著小雨，晴雨沒了差事做，整天像朵蘑菇似的憋在房間裏頭。這時候，她的臥房裏已經添置了許多稀奇古怪的玩意兒，有弓弩、寶劍、甲胄、密宗法器等等，這些東西和充滿夢幻氣息的裝飾撞在一起，顯得格外不搭調。這時，晴雨正沒精打采地看著《平妖傳》打發時間。她盤算著，朱厚照一去就去了十多天，想必竟是真的暢通無阻，一路直通關外。一想到這裏，她就火冒三丈，滿腔悲憤，眼淚直流。就在她失態的時候，房門被一把打開，涼風嗖嗖地鑽了進來。朱厚照走進來，道：“你絕對想象不到世上有如此令人生厭之人！”
晴雨尷尬地看著朱厚照。朱厚照問道：“我說你這是在幹什麼？”
晴雨擦了擦眼淚，道：“這本書太好看了。”
朱厚照接著自己的話題，道：“到了居庸關，巡關禦史張欽竟阻撓我，死活不讓我出關。”
晴雨在心中暗自歡呼，嘴上卻說道：“陛下再想辦法便是了。”
朱厚照道：“我在視察禦馬房的時候已經想好了對策，隻要先將張欽調開，再派穀大用去代替他守關。到時候……”不等自己說完，朱厚照已經迫不及待地奸笑起來。
晴雨還是一臉的波瀾不驚，道：“那太好了。”
朱厚照道：“你別愣著，趕緊準備起來。這次該去的，一個都不許落下。”說罷，他便風風火火地離開了晴雨的房間，回到自己睡覺的氈房裏，興致衝衝地籌備了起來。
待一行人終於過了居庸關，來到宣府鎮邊緣處狹窄的林地間。後麵的宦官隊伍尚且架著車馬在慢悠悠前進，朱厚照一人就率先騎著馬超越了大部隊，他的心情無比愉悅，就像第一次展翅高飛的雄鷹在廣袤的天地間翱翔，甚至開始了振臂歡呼，嘹亮的聲音響徹九霄。他身後那些個武將，紛紛策馬追趕，生怕朱厚照太過放肆而出了什麼意外。其中並沒有錢寧的身影，因為他在京中擔任要職，不方便隨君出征。這時，朱厚照在最前頭高聲歡呼道：“看你們有誰能追上我！”
等他們到達宣府鎮中時，便開始召集工匠，哐啷啷地營造起了鎮國府。黃昏時分，本可以在衛所營城休息的朱厚照，卻不顧宵禁，騎馬來到內城，江彬和晴雨也跟在他身後。然而，令人奇怪的是，還沒到夜禁時分，甚至太陽的餘暉還未完全消散，街上就已經空無幾人了，不僅如此，各家各戶都緊閉大門，足不出戶，令這本來就有些凋敝的邊陲之地更顯蕭瑟。
朱厚照孤獨地騎在馬上，立在路中央，左顧右盼地思索著今晚該去哪戶人家家裏見識風土人情。這時，江彬上前說道：“前些天去的都是富商巨賈的家，這些人往往並不了解民間疾苦。這次，不如找家家境貧寒的，說不定會有不同的收獲。”
朱厚照聽了之後很是讚同，任由江彬在前麵帶路。其實，江彬之所以這麼建議，完全是因為城裏的有錢人都向他納了賄，他既收了錢，總得為他們謀幾分福利，這才對朱厚照如是說。而晴雨一人怪模怪樣地跟在最後麵，不知道在打什麼鬼主意，興許，她也是覺得有必要了解一下當地人的生活狀況吧。
朱厚照來到一家稍顯簡陋的人家麵前，下了馬，趴在門扉上，像個小偷似地靜聽裏麵的動靜，然後，便開始一邊以快速而癲狂的節奏拍打著門扉，一邊喊叫道：“快來人啊！有人快要餓死在路邊啦！”
沒過多久，門就被打開了，一位老者露出腦袋探，帶著地方口音問道：“你們是誰？”
朱厚照以巧妙的力度，一把推開老漢，駕輕就熟地闖了進去，最後一個進來的晴雨不忘將門帶好，隻留老漢一人目瞪口呆地看著這一切。待他醒悟過來時，連忙追趕他們問道：“這位大人不會就是皇帝陛下吧？請高抬貴手放過我們吧！”
朱厚照遠遠地對他說道：“肚子好餓啊，灶房在哪裏呀？”殊不知，這戶人家的灶房一眼就能望見，因為遮擋灶房的牆壁缺了兩麵。早前，因衛所營城內突然添置了一大幫子人，柴火一下子不夠了，江彬索性就派人將城裏窮苦人家的房屋拆掉，充當柴火。這一切，朱厚照也是聽之任之，所以見到這戶人家內的景象，也不出聲，權當一場遊戲。
狹小的飯桌上，隻有昏暗的燭光在中間閃爍。朱厚照三人用粗碗粗筷就著粗茶淡飯，和坐在角落裏的一家四口麵麵相覷。朱厚照覺得眼前的一切都新鮮極了，還用筷子在碗上敲打起熟悉的節奏；江彬覺得環境有些逼仄，他不耐煩地拍去落在衣服上的髒東西；晴雨鬼祟地看著裏站在朱厚照身後的那對年輕夫妻，像是在確定什麼事情。
朱厚照突然開口道：“啊……”然後就戛然而止了。可能他突然感受到自己不被歡迎，所以也不想和他們深入交談，詢問昔日被賊寇擄劫的情景，假裝自己是個愛民如子的有道明君了。
晚上，朱厚照三人睡在一張炕上，晴雨睡在最裏邊。半夜，靜悄悄的夜裏似乎多出了些原本不該有的聲響。朱厚照小心翼翼地扒開江彬靠在他肩膀上的腦袋，一個人悄無聲息地走了出去。晴雨在他離開之後，也偷偷跟了出去。