我們經常害怕與陌生人談話，如果見了比我們地位高一點的人，我們不但害怕，而且還有點害羞。我們有意避免參加任何聚會，如果遇到不得不參加的時候，我們坐在那裏，除了聽聽發言、舉手表決之外，什麼事也不會做。
我們不會站起來表示支持或補充自己也深表同意的看法，也不會反駁、批評我們所反對的意見。有時看見對方強詞奪理，正迷惑大家的時候，我們也隻是心裏幹著急，在敢怒不敢言中“束手無策”。
傳播學中有一種理論是這樣說的，大眾的意見是一個“沉默螺旋”，出現頻率越高的言論不盡然就代表大眾的意見，那隻是少數敢發言的人所持的主張而已，其實民眾們都不太喜愛發表自己的看法，因為他們怕招惹麻煩，因為民眾大多誤解了“病從口入，禍從口出”這句話。
類似這樣的話還很多，如“沉默是金”、“言多必失”等等，總之，都是叫人最好不要出聲，不要說話，不要發表意見。其實這些名言隻是讓你在不知所措時防止出錯的原則，在適當的時候保持緘默。在該發言的時候完全不說話，不但不是一種美德，而且也並非安全之道。
在當今社會中，人人都有發表意見的權利和義務，當該提出自己的看法時卻不言語，隻是默默讓自己的權益受到侵害，並非聰明之舉。
慎言是幫助你能在說話時三思，並非矯枉過正而完全不說話，即使是想保護自己，發表意見時避免招致難堪，也該有一番說話智慧，該說的時候不說，不該說的時候又說了一大堆，都不是好的說話方法。所以，一句在適當時機、對適當對象所說的好話，都是靠日積月累的經驗。需要不斷磨煉，說話的智慧才會高人一等。
記得先學會少說話，說話前要三思，謹言慎行，這是學習把話說好的三個主要步驟。
適其境而動其舌
說話要適合情境。所謂適合情境，就是指在說話時要求語言的運用與所處的環境相契合。事實上，也隻有語言和環境相適應時，你說的話才能獲得良好的效果。否則，即使話語的意思再好，也難以達到預期的目標。
《戰國策·宋衛策》中講了一件有趣的事。有一個衛國人迎娶媳婦，新媳婦一坐上車，就問：“駕車的三匹馬是誰家的？”駕車人說：“借來的。”新媳婦就對仆人說：“要愛護馬，不要鞭打它們。”車到了夫家門口，新媳婦一邊拜見家人，一邊吩咐隨身的老奶媽：“快去把灶裏的火滅掉，要失火的。”一走進屋內，見了石臼，又說：“把它搬到窗台下邊，放在這會妨礙別人走路。”夫家的人都覺得她十分可笑。
上述故事中，新媳婦的三句話都是至善之言，可為什麼反被人笑呢？原因就在於時機，也就是說，她沒有掌握好說那三句話的時間和場合。
試想，她剛剛過門，而且還在舉行婚禮，可居然指使這指使那。就算她的語氣再溫柔，別人也總覺得好笑。由此可見，說話要想取得好效果，除了會說之外，與說話的環境相吻合、相協調，也是一個決定性因素。
此外，所謂語言環境，就是指說話時所處的現實環境或具體情況。而構成語言環境的因素很多，包括社會環境、自然環境、交際場合及對話雙方的各種相關因素，如身份、職業、經曆、思想、性格、處境、心緒等。研究專家認為，語言環境可以分成內環境和外環境兩類，或分成主觀因素和客觀因素兩種。
所謂外環境就是所處的地方、時空和場合，內環境就是當時聽你說話的人，他的內心是什麼狀態或情緒如何等，而這些都是很重要的部分。因此，講話時，尤其是在講重要的話時，務必要與周圍的環境相協調。
該出口時才出口
孔子在《論語·季氏篇》中說：“言未及之而言，謂之躁；言及之而不言，謂之隱；不見顏色而言，謂之瞽。”這段話的意思是：“不該說話的時候說，叫做急躁；應該說話的時候不說，叫做隱瞞；不看對方的臉色變化，便信口開河，叫做閉著眼睛瞎說。”
以上三種毛病都是沒有把握好說話的時機，或者是沒有注意到說話的策略和技巧。由於說話是雙方的交流，而不是一個人單方麵的行為，所以它會受到談話對象、時間設定、周邊環境等種種限製。也就是說，我們說話時，務必要把握時機，如果該說的時候不說，時境轉瞬即逝，便失去表達的機會。同樣，如果不顧及說話對象的心態，不注意周邊的環境氣氛，或者是不該說話時卻急於搶說，都極有可能引起對方的誤解，甚至反感。要是信口開河地亂說一通，後果自然更加嚴重。所以，說話要選對時機，該出口時才出口。