鬼國，南門府，聞府。
今日是鬼國八大行商之一的南門聞商聞哲大掌櫃的夫人臨產的大喜日子。
按照鬼國的習俗，凡是大戶人家家裏臨產之日，必在門府前掛放燈籠。生男，燈籠懸掛於左邊；生女，燈籠掛右邊；生雙子或龍鳳胎，則將兩個燈籠緊挨著懸掛於大門正中央；若不幸生而夭折或母亡，則將燈籠擺放於大門角落的地上。
不論是哪種情況，燈籠都需要點滿一個月，日夜不滅。
從今日淩晨開始，聞府上下就已經開始為聞夫人臨產而做準備了。大門外兩把樓梯早早的就架到了大梁上，四名身手敏捷的男仆便分站在兩把樓梯兩邊。站在樓梯左側的兩名仆人一手拿提著燈籠，一手拿著火折子。站在樓梯右側的兩名仆人則一手扶著樓梯站著，隻等府內喜訊傳來，便攀梯而上，在第一時間將預示著聞府產子的燈籠掛到大門前。
雖然府內上上下下忙的不可交，但整個聞府裏卻並不喧鬧。全府的人都在等那一聲嬰兒的啼哭聲打破這三十年的安靜。
聞府會客廳裏，身為鬼國八大行商之一的聞商大掌櫃聞哲挺直了腰板端坐在主人位上，看著廳裏坐在賓客位的十五位前來道賀的貴賓，臉上泛著淡淡的說不出來的喜悅。
正是說不出來，所以一直沒有說話。
會客廳原本隻擺放了供八個客人坐的太師椅，分兩排，一排四座。但今日府門剛開不久，便陸續來了十五個特意前來道賀的貴賓，聞哲隻得一邊道歉，一邊叫管家趕緊從別處搬來八張太師椅分兩排加在原本的太師椅的後邊，方才恭請入座。
這些特來道賀的十五人裏多為南門府的人，有幾個與聞哲相交極好，也有幾個是南門府有頭有臉的大人物，比如府相空恢，莊商大掌櫃莊霞，富賈員外柴剩，吾佛寺主持廣欲大和尚等等。另外有四人並不是南門府人，來頭卻不小。一個是在都城鬼域勢力極大的鞏家派來的大管家鞏安；一個是西門府治下與南門府接壤的意州州長卓與；第三個是西門府真宗門門主金況的長子金恥，代父來賀；最後一個也是西門府的人，名叫向財，武功了得，在整個鬼國頗負盛名。
除了那幾名與聞哲相交極好的朋友前來道賀是在聞哲的意料之中以外，其他人的到來卻讓聞哲頗為意外。比如廣欲大和尚，此人雖然是出家人，又貴為吾隱寺主持，但為人卻奸詐圓滑，貪財好利。當年為了當上吾隱寺主持，偷襲比他更能勝任主持的師弟廣慧和尚，嫁禍給另一位師弟廣愚和尚。
再如西門府的向財，本名向福，因極為貪財，常做殺人掠貨的勾當，甚至連八大行商都敢動，隻為了搶奪貨物換取錢財，江湖人便喊他向財，他知道後，不以為恥，反以為傲，索性便改名叫向財。雖然不曾對聞商下過手，但卻也曾打過聞商的主意。今日突然到聞府道賀，聞哲婉拒，沒想到他強闖進來，聞哲不想節外生枝，便隻得賠笑迎進。
當然也有受人敬仰名聲在外的，比如柴剩，家財萬貫，家境殷實，人品卻極好，常常接濟貧苦百姓，施舍孤乞，在南門府極有名望。
眾人在會客廳各自坐定，除了一一向聞哲道賀後，並未相互寒暄聊天，反而個個沉默不語，或飲茶，或吃點心，或在廳上慢走踱步。聞哲也不發問，端坐在主座上慢慢飲茶，偶有婢女送來點心小吃，也都輕手輕腳，盡量不發出大的聲響。
孤坐是考驗人耐性的，而多人一起孤坐更加考驗人的耐性。
巳時末，特意布置的產房裏傳來一聲嬰兒的啼哭聲，接著便是連續的啼哭聲。不等接生婆道喜，屋外等候的婢女便將消息傳了出去。未等這個消息傳遍聞府，關於嬰兒性別的消息便又從門口等候的婢女嘴裏傳出。
“右邊，多金多銀是千金。”
“右右右，掛右邊。戴金戴銀大小姐。”跑的快的男仆喜氣衝衝的邊往府門跑，邊大聲報喜。在府門等候多時的四名身手敏捷的男仆聽到點點消息，右邊梯子上立刻就上了人，預備掛燈籠。