仙界荷源*葉家
大榕樹下，蟬鳴綿綿，庭院深深。
葉子在烈日的照射中綠得油亮，地板上晃動著斑駁光影。
小桌角，一隻嫩手偷偷伸到光影處玩弄了起來，略燙的溫度貼著翻動的皮膚。忽而一塊木板毫不客氣敲了下來，男孩正神遊四海，此時像被針紮了一樣猛地縮回了手，皺著眉，悻悻抬起頭來。
“葉予昊，你說說，新八德新八禮是什麼？”孫莫迪肅聲問
男孩在自家姐姐的注視下緩緩站起，頭腦一遍空白，支支吾吾了半天。
“剛剛讀書的時候玩什麼手指，課後留下來!”孫先生搖頭，厲喝，“葉予修，你替你弟弟來。”
“新八德，立誌之德，友親之德，尊師之德，友學之德，謹行之德，誠信之德，仁愛之德，守法之德。”女孩合好書，應聲而起，朗朗誦來，“新八禮，儀表之禮，餐飲之禮，言談之禮，待人之禮，行走之禮，觀賞之禮，遊覽之禮，儀式之禮。”
“嗯，不錯。”孫先生滿意地揮揮手，“二姐，你可帶三姐下課去了。”
“是，先生。”一位妙齡少女聽罷，緩緩放好寫生的畫筆，雙手疊放在腰旁行禮。而女孩早早挽過二姐的臂間，急不可耐地往外走，隻留給弟弟一個瀟瀟灑灑的背影：“二姐，我們先去哪玩？”羨煞予昊也!
“乖，”二姐低俯著身，抬手摸過予修的臉，“我們去瞧瞧大姐先，好嗎？”“啊？”予修一臉抗拒。二姐牽住她就往外走：“聽話啊，大姐以前沒那麼凶，而且爹娘、大姐、二姐、三姐、四弟，我們都是一家人……”“知道了，知道了，要齊心脅力，共度難關。”予修不悅，折了書房門口那榕樹一枝丫杈，拖掃著地麵走遠。予昊則是幸災樂禍，用書掩住臉，笑咳了一聲。
這時，鵝卵石鋪就的蔽蔭小道上迎麵走來一對夫婦。夫者，身體嬴弱，瘦若病患。婦者，麵現惶恐之色，一見便知是唯唯喏喏之人。
“見過爹娘。”二姐示意予修停步，自己先打了招呼。
“啊，二姐，今日三姐和四弟的功課怎樣了？”爹爹葉歐陽慈愛地攬過予修。
“回爹爹，三姐一向銳意進取，功課總是無可挑剔。隻是四弟尚幼，天性調皮好動，倒常令孫先生頭疼。”
“看，昊兒……”婦人李墨蘭正踮著腳往書房張望。幾個人紛紛朝那邊看去，隻見予昊搖頭晃腦地讀書。“你們退下吧，我和你娘再逛逛。”葉歐陽對予修說。予修聽話地回到二姐身邊，二姐微微屈身告別。
二人一路無語，拐過幾個彎到大姐的閨房。
遠遠的，予修便聽到杯碗缽盤四處迸破的聲音，聽到大姐嘶啞的吼叫，還有侍女慌忙躲竄勸阻的腳步聲。
“滾！都給我滾!”
“大姐！”二姐急急趕上，接過侍女手中幸存的餐具，輕手輕腳放在一邊，“你們辛苦了，謝謝，退下吧。”下人聽到二姐來了，如獲大赦般從裏間逃了出來。
予修在人流中遲疑了幾番，見二姐一時間出不來，才逆流而上。說實話，比起去麵對大姐凹陷的眼睛、日漸枯瘦的臉龐、僵屍般的四肢和變化莫測的脾性，麵對這麼一個幾乎喪心病狂的神經病，她更願意待在外麵袖手旁觀。隻是，二姐一定不願意看到她棄大姐於不顧。予修就想不明白了，二姐那麼賢惠，怎麼會有一個如此難討好的大姐？究竟是什麼讓大姐落到今天這副人不人鬼不鬼的模樣？
她小心邁入房間，避開滿地碎片，悄悄躲在束起的布帷後。二姐正側坐在床邊，單手撫著大姐的背部，大姐低聲啜泣：“予茗，我受不了了……日日疼痛，揮之不去，攪得寢食難安……”“大姐，既然是命，也沒什麼辦法。要不我再去藥房幫你討些麻藥吧。”二姐溫和地說。“已經沒用了……”大姐雙眼被淚浸得紅腫，她握著予茗的手不停地呢喃，”這府裏就隻有你把我當活人看了……熬到現在，睡在這房裏晝夜顛倒，自己都不知道活著的意義是什麼……”“不要說這種喪氣話，還有三姐和四弟呢，都是一家人……”二姐說著，環顧了四周才發現藏身在帷布後的予修，便朝她使了個眼色。予修連連擺手搖頭拒絕出場，被二姐凶了一眼，才慢吞吞挪出去，小聲叫道：“大姐……”“予茗，不要再勉強他們來看我。他們都還小，”大姐檫拭著淚，努力表現得平和些，“我的模樣會嚇壞了他們的。”
“不會的，怎麼會呢？”二姐笑著安慰，“打起點精神來。以後……”
“以後……我大限將至，沒有多少以後了……”
“大姐……”二姐皺起了眉，不知如何開解。
“對了，”大姐露出一個比哭還難看的笑臉來，凹陷的眼窩微微眯緊，“三姐在，怎麼不見四弟，這對歡喜怨家怎麼分開了？二姐，你去把他叫來，我想再看看四姐弟團聚的樣子……予修就留下來，我有話要說。”
“好，我去去就回。大姐，你看開點，少想些不好的事。”
二姐依依而離後，空洞房間裏一度陷入死寂。大姐緩緩握住予修的手，予修驚得哆嗦了一下，不敢忤逆。就憑自己見過大姐失態後的瘋狂，她不敢惹得大姐不樂意。
“三姐啊，大姐近來總做同一個噩夢，夢見書房那棵榕樹的丫杈枝繁葉茂的，竟勝過樹幹。每次我都想拿剪刀修理一番，可剪刀出奇的沉，路出奇的長。我走啊走，倒在半路化成枯葉融入了泥土，你二姐拿起來繼續走，可到樹下已經是極限。我們都夠不到榕樹……”
“那輪到我了嗎？”
“到這裏時，我總會莫名驚醒。三姐，昨日我聽說叔父想多置一間府邸存糧，我們作為葉家本家也就三家府邸，一住人，二存糧，三置兵馬機械。爹爹竟然準了，兩間府邸證明叔父葉鋒權大勢大，我們家漸漸壓製不住了。我家單傳，四弟還不諳世事，你離他年齡最近，待他成人後需要近親輔佐。”
“那個近親會是我？”
“大姐希望是你，而不是居心叵測的小人，懂嗎？”大姐說著，從枕邊摸出半個玉，“這個是一個玉製四喜人的一半。四喜人以兩個臥躺下來的兒童首尾連體且顛倒組成，乍一看隻有兩個上下趴著的孩童，可換個角度又像兩個左右背對背坐著的孩童。四喜人又名四喜孩，象征人間四大喜事，一為久旱逢甘雨，二為他鄉遇故知，三為洞房花燭夜，四為金榜題名時。”