王安睜開一隻眼睛，看那破門裏漏進來的陽光，他想起老婆乳頭上那七點蜘蛛痣，狀如北鬥七星。那些痣的顏色，就如名貴的瑪瑙上的紅絛。那些痣在燈光、月光、星星下都清晰可見，就似王安對她的依戀之情。那女人白天和夜晚是兩個人；白天是夜叉，夜裏似龍女。白天是脹起脖子的眼鏡蛇，晚上是最溫順的波斯貓。她為什麼會這樣，王安一直弄不明白，越是弄不明白，王安就越愛她。
第二天，王安一到衙門點卯，發現簽事房裏一片絕望的氣氛。昨天在竹床上打盹時，他的同事在街上捉了上百個賊，搜出幾十串骨珠來。經過刑訊，有七八個賊承認骨珠是從宮裏偷來。他們把那些骨珠送進宮裏，皇上看了大發雷霆，說誰敢送這樣的假貨來，就把他閹了做太監。
公差抱怨說，捉到賊搜出骨珠，不經過嚴刑拷打，沒有人知道這珠子是不是從宮裏偷的。經過拷打後賊承認是從宮裏偷來的，又沒有人知道他是不是屈打成招。最後隻好請皇帝禦覽作為最終鑒定，可皇上要把他們閹了做太監。如果被閹了做成太監，就算最終捉到真賊，皇上把老婆發還，她們又沒用處了，這種曲折的事情，偉大聖明的天子怎麼會體會不到？
皇上坐在深宮的密室中，眼皮直跳。他知道這是有人在議論他，馬上就想到，是那幫黑烏鴉似的公差在嚼舌根子。他在神聖的憤怒之中，想下一道聖旨，把全體公差馬上閹掉。可是他馬上又變了主意，不發這聖旨了。閹公差，是他有把握能做的事，有把握的事為什麼要著急呢？
皇上平時坐在密室裏時，手裏總握著那串骨珠。他能夠看到熱帶的雨林，霧氣蒸騰的沼澤地，看到暖水河裏黑朽的樹樁，聽到錫蘭僧沉重的鼻息。他還能感到錫蘭僧在泥水中拔足時沉重的心跳，聞見水沼的氣味裏合著童身僧侶身上刺鼻的汗酸。直到疲憊之極，他才鬆開手，讓那些灰暗暖潤的珠子在指間滑落。現在沒有這串珠子，皇上就禁不住焦躁，要走出這間密室，到王座上發號施令，把公差痛責一頓，閹掉京兆尹，把守門的太監和宮女送去殺頭。可是他馬上改變了主意，決定不出去。這是容易做的事情，容易做的事情何必要著急呢？
就是珠串在手，皇上也有心火上升的時候。那時候他也想走出密室，到皇後身邊去。二十七歲的皇後，肌膚像拋光的白玉一樣透明。她從出世以來就沒吃過飯，全靠喝清湯度日。皇上想聞聞皇後身上的肉香，她身上的奇香與生俱來，有勾魂攝魄的效力，皇上每次聞了以後，都禁不住春情發動。
行房對嬌嫩的皇後來說，無疑是殘酷的肉刑。但是皇後從沒拒絕過皇帝，也沒有過一句怨言。皇帝因此判定，在全世界的人中，隻有她真正愛他。所以一想到皇後他總禁不住心花怒放。但是每次這麼想過之後，皇帝又改變了主意，到皇後身邊去是最容易做的事。容易做的事何必著急呢？
皇上想追回遺失的手串才是難做的事。可是他又不樂意走出密室。這不是軍國大事，不便交給宰相去辦，於是他就把追回手串的事，交皇後全權代理。雖然三年不見麵，可是他相信，全世界的人隻有皇後最明白他的心意。她一定能把手串追回來，他還要人告訴皇後，那雖是一串普通的骨珠，卻是錫蘭僧長途跋涉時握在右手裏的，所以有特殊的意義。
皇帝說那是一串普通的珠子，可是公差不信，他們認為皇帝身邊的東西，一定佛國異寶，起碼也是舍利子製成。據說，舍利子那種東西會發出佛光，隻有有福氣的人和高僧才能看到。所以以後再找到骨珠，應該先送到名山大刹請高僧過目，驗明是佛寶之後，再往宮裏送。聽了這樣的議論，王安吐吐舌頭，走到簽事房外邊來。他遠眺高聳入雲的皇宮，隻見飛簷鬥拱攢成都市的樓台亭閣，仿佛是空中一片海市蜃樓，這裏最矮的閣樓也有十幾丈吧？
如果找到能爬上這樣閣樓的人，那麼追回手串還有幾分希望，試想一個賊有這樣的身手，怎麼會在大街上被公差捉到？像他的同事那種捉賊的辦法，隻會把大夥的睾丸和老婆一起送掉。王安想到這些，對同事們的捉賊能力完全喪失了信心，他歎一口氣，回家去了。
王安走回鬼方坊，站在坊牆下看那些壁上的小人，發現他們方頭方腦，方口方目。龐大的方身軀下兩條麻稈腿，不覺起了同情之心，像這樣的人物要是活過來，雙腿馬上會折斷。正在出神，有人在背後叫：“舅舅，你回來啦？”