“私企也這德行？”
“中國人就講關係。”
我在為人處世上還是有一套的，不到一個星期的工夫，咱就把公司裏裏外外的情況摸了個底掉。老板的公司是掛名集體企業，當然實際上就是私營。私營也好，民營也好，讓人一聽就知道是個體戶，老板們便想方設法地把企業搞成集體的。公司的生產基地在遠郊，城裏的隻不過是總部。實際上隻有財務和經營兩個部門。經營部的經理姓梅，是老板的小舅子，狗屁本事沒有，就會端著茶杯，專門找有小姐的辦公室瞎扯淡。有幾個業務員也是通過關係進來的，一個個獐頭鼠目，抽個機會就玩牌。於仁是個例外，他是個掛名主管，平時不用上班。梅經理話裏話外地瞧不上他，可於仁業績突出，逢事老板都得讓他三分，梅經理自然不敢當麵得罪。財務部隻有三個人，老會計是退休反聘的，老板娘掛名會計，實際上就是監工，幹活兒的就是個小出納，每天出出進進就數她累。
沒用多少日子我便摸著門道了，聯係這種業務必須得先跑設計院，大的工程信息都在設計院，如果關係搞得好，又肯出血的話，設計院還會在圖紙上把你公司的產品寫上去。
北京的設計院非常多，我通過各種途徑鑽進了五、六家設計院。有空就跑到人家辦公室閑聊胡扯套近乎。咱嘴甜，再加上隔幾天便找個理由請工程師們吃一頓，慢慢地也算混熟了。一個周末，我又跑到一家工程設計院，本想請他們吃飯，正好趕上人家大掃除，咱二話沒說便捋胳膊挽袖子跟著擦桌子、拖地、搬家具，最後弄得灰頭土臉，回家時老媽還以為我跟人家打架了呢。
周一才上班，就有人來電話找我，正是周末我幫著掃除的設計院，有位張工約自己下午去一趟，隱隱約約我覺著好事來了。
“小方來了。坐。”下午接待我的正是張工，他是設計院水工室主任，上海人，說話哼哼唧唧。“你剛開始幹這行吧？”
“是、是。”屁股還沒坐穩，我就趕緊欠起身大點其頭。“才開始，沒什麼經驗，需要您多照應。”
“人倒是挺實在的，為人實在點好哇。”張工哈哈一笑。“現在天津有項工程，項目不大。我準備將你們公司的產品設計上去，先試試。”
“哎呦！那我得怎麼謝您呀？！”我幾乎不會笑了，眼前直閃光。
“你也別謝我。設計室的同事都覺著你這人實在，不會騙我們，才準備與你合作。”張工忽然很惱火地站起來。“現在有些人品質太壞，事先說得挺好聽，完了事連人影都找不著。”
“什麼事？”我沒聽懂他說的是怎麼回事。
“設計院的規矩你真不懂？”張工衝我呲了呲牙，表情扭捏，象豬八戒啃手指頭。
“不知道哇！”
“是，是這樣。我們設計院哪，出圖之前，象咱們這樣的合作單位必須得簽個協議。如果工程選用了你們的材料，我們室收取百分之五的谘詢費。”張工越說越自然，最後一點靦腆勁兒都沒了。“全國的設計院都是這樣，我們算收得少的。”
我從設計院出來，不禁想把街上的所有人都指著鼻子罵一頓。又上當了！在我的心目裏高級知識分子都應該是蔣築英之類的高尚人物，在監獄時咱所以苦讀詩書就因為多少有些對知識分子的迷信。看來古人、今人合夥把咱給騙了。現實裏的這些孫子也不過是些滿腦子人民幣的錢罐子。其實早該明白，劉萍學曆不也挺高嗎？知識並不能使人們高尚，高尚的是進監獄前的方路。原來我來設計院時，對他們畢恭畢敬，而他們也道貌岸然，說起話來不著邊際，實際上不過如此。他們從甲方那裏賺取設計費，從設計院領取國家公務員的工資，又向我們這些產品生產企業索取技術谘詢費。‘天下妙語佛說盡，世間名山寺占絕。’怪不得咱小時候就聽說知識越多越反動。秦始皇焚書坑儒，**反右文革，沒錯！於仁也說得對，讓人能看出來的壞蛋並不可怕，可怕的是滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼的家夥。
再怎麼感慨，也不能抑製心情的亢奮，跑回公司，我迫不及待地向老板彙報。
“天津的工程不好幹，你仔細說說，我聽聽能幹不能幹。”看樣子老板沒興趣。
我把天津工程的事一五一十地原封告之，老板苦笑一下，拿出份協議書。“天津的事回頭再說，你先把設計院的協議簽了。”
老板拿協議的時候終於把手裏古銅色的東西放下了，我驚奇地發現立在桌上的特象隻古香古色的煙灰缸，造型奇特，活脫脫一個三條腿的大肚子魚。魚的眼珠是紅色的，還長著幾條奇形怪狀的須子，魚背是空的。
我眼睛盯著煙灰缸，嘴裏卻不得不接老板的話；“公司知道和設計院簽協議的事？”
“全一樣。”老板又把那東西握在手心裏了。
“您看，我什麼時候去天津？”
“不著急，天津的事不好辦，你沒什麼經驗，先跑跑設計院吧。”老板從抽屜裏又拿出個煙灰缸，讓我把煙灰彈進去。