2006年和2007年及2008年初的三年時間裏，我先後在一個過去根本不熟悉的地方進行采訪，其原由是因時任浙江省委書記的習近平同誌的一個提議：浙江是中國民營經濟的主要發源地，應當請作家和學術界的專家們好好總結一下。於是我成了這一提議的主要執行者之一。
不少理論家走進浙江後，多數跑到了溫州。溫州的經驗和“溫州模式”早已擺在那裏，無需著力就已經很完整。然而這不是曆史的全部，更不是曆史的全部真相。
馬克思說過，考察曆史，必須追求真實，而真實的曆史才是人類文明進步的起源點。
人類曆史上有趣的一件事可以寫入世界經典教材並成為真理：中國的農民永遠是曆史的創造者！從大禹治水到陳勝吳廣起義，從太平天國到韶山走出的毛澤東，農民革命一直是改變和推進這個具有五千年文明史的大國的命運。今天我們看到的中國的現代化如此繁榮，而真正影響和推動這個現代化的繁榮進程仍然離不開9億農民的每一個情緒與每一個表情——農民主宰中國命運的曆史從來就沒有改變過，一百年後仍然會是這樣。
我的結論源自我走進的一個農民創造了當代中國經濟模式的地方，那就是浙江台州。這塊土地過去我們對它非常陌生，即使是現在，對許多人來說仍然是陌生的。但台州以另一個角色所出現在當代的其他形式，我們早已對它不陌生了。比如過去人們常說的“溫州模式”，其實多數是台州人在支撐著這樣一個“假溫州、真台州”的現象。比如我前文所言，在全國影響廣泛和最初的個體戶形象與民營經濟的形式的“浙江補鞋幫”就是台州人創造的並為主體；比如第一個嚐試農村股份製的是台州人；比如第一個搞農業新型合作社的是台州人；比如第一個民間銀行的誕生也在台州；比如第一個民營汽車製造廠並形成名牌的也是台州人；比如第一個個人製造飛機的也是台州農民——這位農民雖然沒有把土製的飛機飛上幾千米的高空，但他至今仍然在不停地試驗……夠了，有這些現象和事實，足可以證明台州人的與眾不同。
然而，既然台州人作出了如此偉大和了不起的豐功偉績，為什麼卻一直默默無聞呢？著名學者、當了新華社《瞭望》十年總編輯的陳大斌給過我們這樣的答案：台州改革與發展的特點，“都是靜悄悄地推進，一切都不事先聲張，在快速發展的過程中，十幾年間一直默默無聞。這與山水相連的溫州形成鮮明的反差。溫州人敢為天下先，大力發展個體、私人經濟，經濟發展上取得突出成果，而政治上都陷入了眾矢之的的險境。‘複辟資本主義’的指責、批判，漫天卷地，有如黑雲壓城。有人說，改革開放的前十幾年間，溫州的航道上風疾浪高，電閃雷鳴。而近在咫尺的台州，卻是悄無聲息，沒有任何‘驚險動作’引起左鄰右舍的關注。台州的航船在悄悄地繞過急流險灘。這是台州人審時度勢，作出的智慧的選擇”。
這就是台州人的聰明與智慧所在。這也是台州人做了那麼多偉大貢獻而至今仍不被外界所知道的主要原因。
其實台州人並不盡是因為看到左鄰右舍當“出頭鳥”的不幸命運，才收斂自己的“硬氣”性格，而是他們自己也曾有過“血的教訓”才慢慢懂得了“政治智慧”這四個字。
大凡英雄有兩種：一種是不顧一切地向前衝，結果還沒有衝到目的地，就已經倒下犧牲了;另一種英雄也衝鋒，可他一邊衝一邊在觀察審時，結果別人犧牲了，他則成了衝到頂峰的繼續生存著的英雄。台州人屬於這樣的英雄。而這樣的英雄有時不被曆史和他人所標榜，無可否認的是這樣的英雄才是真正的曆史推動者和曆史繼承者。犧牲的英雄可以將曆史凝固在一個悲壯的定格上，而活著的繼續在努力創造著的英雄則可以將曆史推向更輝煌、更文明的新時代。
天台山腳下的一位老人告訴我：1951年，第一次獲得土地的台州農民最先聯手辦起合作社，結果1952年使得這裏的農業大豐收，於是大辦農業合作社成了全國性的讓毛澤東同誌極為欣喜的一件事。浙江因此也成為全國辦社的先進省份。但到了1953年、1954年，辦社就出了問題，那些中農有意見，說拚起來種稻沒有穀，合起來養獵沒有肉，於是他們要求退社，而且有的地方退社後發現穀也多了，肉也能吃到了。農民們因此紛紛效仿，上麵的一個叫鄧子恢的領導也支持這事，提出辦社的調整思路。毛澤東知道了，怒斥之是“小腳女人”，並再度號召“書記動手，全黨辦社”。於是全國一轟而上，中農也被大批特批。後來是統購統銷，農民的自主權基本被剝奪。1957年，農民開始鬧事，因為他們發現交了公糧後自己吃不飽肚子。帶頭鬧事的就是台州的仙居人，一時間這個縣的合作社全部垮掉了，一些壞人借機興風作浪，把政府的牌子都砸了，再度驚動毛澤東。仙居一縣被抓起來的人就有幾百人……自古就有硬氣性格的台州從此再不敢在政治麵前碰硬了。他們開始以另一種方式進行著自己的革命——想明白了，悄悄幹，幹對了也不說不揚。這種行為的結果是：台州人空前地收獲了實惠。