中國經驗會有用嗎？這不是小趙感興趣的話題，對他來說，他要管理的那十幾個本地工人，經常讓他傷腦筋。“他們挺笨，今早上學會的東西，晚上就忘了，明天還要再教”，令他感到頭疼的還有他們的偷竊習慣和懶惰。“‘無黑不偷’真是有道理，從電池、汽油到木板，他們什麼都拿，”他抱怨說，“而且休息時間，你別想讓他們幹任何事。”
小趙和他的同事們早已習慣了工地上不斷地丟東西，而且訓練出一套威逼利誘的追問辦法。他們也習慣了在發工資後的幾天裏，總有人醉醺醺地來上班，或者幹脆不見人了。
在很多方麵，本地工人的習慣和他們習以為常的理解截然不同。
勤勞、節儉、靈活性、自我壓榨式的工作方式，這些中國人熟悉的生存原則，在當地人中並不適用，他們也並不怎麼在乎物質上的積累，或是內心從來不缺那種安全感——需要依靠金錢積累獲得的安全感。
“發展靠援助，吃飯靠上樹，交通靠走路……”從內羅畢一直到Tarakea，我一直聽到中國人對當地黑人的描述，這其中帶有明顯的諧謔。來到此地的中國人，似乎從未試圖理解當地的環境與人文特性。
夜晚來臨時，旅館外小鎮的夜生活開始了，黑人音樂的節奏傳來。晚飯結束，來自中國的小夥子都趴到了電腦前，沒人有興趣帶我們出去喝一杯酒。我隔壁那個有著一雙大而亮的眼睛的小夥子，一直在電腦前玩一款三國的遊戲，電腦音箱裏傳出從張國榮到周傑倫的聲音，仿佛讓你置身於中國城市中的一個網吧中。
8月7日的早晨，我們、彭老大和朋友小徐一起巡查公路。多雲的天氣，到了山中變成了濃霧，在樹林空地上是隱隱的界標，對麵就是肯尼亞。這三十二公裏長的公路，就像山間的樹林和空氣一樣讓人心曠神怡，一點也不顛簸。公路的盡頭是另一個小鎮Kamwanga。
我們的車停下來，路旁一群黑人工人圍著修理一台機車，它是專門用來給道路劃線的，這幾乎是最後一道工序了。彭中華處於幾年中最放鬆的時刻。今天他依舊穿著昨天的格子襯衣，外套一件夾克，腳下半穿半拖著那雙黑布鞋，隻是頭上多了頂圓形藍色碎花圖案的太陽帽，這讓他多少顯得有些滑稽。這是他妻子幾個月前來看他時遺留下的，他隨手扣在頭上，在這個異國的山區裏，沒人覺得這有什麼奇怪。
我大口地呼吸，遠處的田野上，火焰正在燒掉荒草，等待新一輪的播種。騎著單車的少年經過我們身邊時，用斯瓦希利語好奇地向我們打招呼；一位身披紅布的老酋長慈祥與冷靜地看著我們，麵帶年齡和權威給他帶來的雙重尊嚴；一位裹在黃紅綠相混的衣服裏的少女，經過我們時，低下頭輕輕地說出“你好”，然後繼續向前……
這條灰黑色的工路，像是山區的陌生來客。經過的車輛不多，它們暫時的喧鬧，很快被寧靜所吞噬。“見得多了，也就熟了。”彭中華對幾個本地居民打招呼時對我說。
在山間的四年中，他們經曆本地人對他們感情的戲劇性變化。一開始，人們對這群中國人充滿好奇，他們代表著外來的事物，膚色更白，麵孔不同，更富有，更先進的技術，新的工作機會……但是這種好奇與好感，因為兩年前的一次事故而遭受質疑。在一次采石爆破中，一塊巨石意外地飛出安全線，在滾落中它壓壞了十幾所居民房，還砸死兩頭豬。它在山間小鎮激起憤怒和不信任，經過賠償和道歉後，表麵的衝突消除了，但雙方間的情緒卻發生微妙變化。