三
翌日卯時初，天空猶自漆黑一片，一夜修養卻已經讓他恢複了點氣力。叫醒令狐慧怡，依舊放在背上，施展輕功，奔向灄水。高畔深知處境艱險，使出全力，也顧不得令狐慧怡究竟受得受不得顛簸，當真是疾馳如電，一步百丈。
令狐慧怡隻覺得風兒刮的臉蛋疼，蜷縮在棉襖裏，說什麼也不露頭。一時辰功夫，已經到了灄水邊，深冬季節，灄水已經結冰，望去白鱗鱗一片，高畔不敢耽擱，雙足點冰，在縱橫五裏寬的灄水水麵跨過。等他們渡過灄水，天邊這才透出一道魚肚白。
“呼……”高畔出了口長氣，總算是過灄水了，他原以為灄水廣闊，得在附近民居中尋找船隻渡過，沒想到結冰了。這讓他本來打算好的計劃節省了太多時間。找了塊河邊高地，高畔生火取暖，取出自霞帷穀中帶出的幹糧，多是肉幹麵餅，補充體力，打算吃飽之後再繼續望衡州出發。
天色已經大亮了，上遊遠處的水麵上，開始過兵。高畔熄了火堆，遙遙望去，隻見數十萬人散開，各自身穿甲胄，牽著兩匹馬，小心翼翼的渡過灄水。一杆白色中軍大纛，上書鬥大“順”字，正迎風招展。
每個騎兵都配備了白色熟鐵麵具，帶有長劍，硬弩，圓盾等物，個別帶有短斧，背後插著一杆小旗，上繡十六星奎宿。誠然，這便是順帝國最為強勢的輕騎兵種之一——邢鹹池的十六軍。輕騎造價高於重騎，其腰胯以上的大部分身體也都受到有效的裝甲保護，包括麵部；沙場對敵多以機動靈活著稱，單兵能力也優於普通步騎，帝國不惜斥巨資打造十六軍，百年磨劍，一朝試鋒芒，在北順二十八軍中，戰力可入前五。用它對付蔡希徹的蕭關重步兵，不可不謂天克。可就算如此，十六軍長於野戰，短於攻城，蔡希徹完全可以龜縮關內，作壁上觀，邢鹹池也拿他沒有辦法。
這蕭關，未免破的太容易了吧？
此處不宜久留，萬一被斥候發現，高畔縱有無上掌法，有令狐慧怡羈絆，也難以對抗數十萬大軍。蕭關破，渡過灄水，十六軍的目標想不不用想，肯定是衡州城，當下最好趕緊入城。
二人投奔衡州，行走不遠。
忽然聽得背後殺聲大震，馬蹄如雷。
高畔詭譎一笑，道：“我大成，豈容順賊安穩渡灄，張平國，果是虎狼之性。”
言訖，步履匆匆，離開了灄水畔。
第十六軍渡河中流，對岸突然納喊聲一片，以霆雷萬鈞之勢推向河岸，粗直如椽的巨大長箭如同飛蝗，射向冰麵，砸開了敵人頭顱，捅破了敵人腰椎，勁力之強，可將戰馬直接釘死在冰麵上，鮮血順著長箭直接滲入冰層，四五個漢子去拔箭，也難以撼動分豪。南成兵家利器——椽子弩，一千五百步之內，任何盾牌都抵擋不住它一箭之力。
密密麻麻的飛箭襲來，對岸五萬衡州營軍士組成的盾牌大陣，槍尖自空隙處生長出來，如同長刺的龜殼，正一步一步向岸邊靠近。
“謔！謔謔！”
冬雲翻滾，寒意蕭蕭。
衡州營主帥張平國一臉殺氣，靠在戰車之上，伸出佩劍，吼道：“諸位，殺盡順狗，重奪蕭關。”
然而對麵的邢鹹池很是輕鬆，擺擺手道：“將那些豬狗放出來，充做人盾。”
鐵鏈聲響，成百上千的蕭關俘虜被推向了冰麵，貴胄貧寒，男女病殘的南成國民們，充當了十六軍渡河的後援。
“好手段！”張平國不怒反笑，指著後方弩陣道：“無本帥將令，停發弩箭者，斬！”
稍稍停頓的椽子弩很快又此起彼伏，撕碎長空。兵者，凶器也。這便是戰爭，要維護的始終是帝國多數人的安寧，少數可憐人可以同情，但絕不能為他們棄大局而不顧。慈不掌兵，一旦上了戰場，便再無無辜之人。
已經渡過灄水的十六軍憑借著高度機動性，正與盾牌兵斡旋，身後，是連綿不絕的後援，頭頂，是嘶嘶吼叫的長弩。