經商需要巧策，即需要巧妙的資本運作。說到資本運作，不能不首先談到融資；說到資本運營能力，也不能不首先談到融資能力。因為有了錢才談得到投資，才談得到資本運作。
現代資本運營理論認為，評價一位現代企業家的能力，不僅要看他擁有多少財富，還要看他能調動多少財富作為資本。因為在資金回報率同等的情況下，一個企業家能夠調動的財富越多，他所得到的資金回報也就越多。
融資問題無論對於叱詫商場的大企業家，還是對於剛剛起步的小企業主，都是非常重要的，在白手起家和擴大企業規模的過程中，這一點體現得尤其明顯。李嘉誠無法忘記他在創業之初，其塑膠廠資金緊張幾乎倒閉的經曆，也同樣無法忘記事業發達之後在融資方麵幫了他大忙的銀行和股民。可以說，善於籌集足夠的資金，是李嘉誠作為一個超級企業家的重要秘訣。
早在為適應北美市場需要，擴大塑膠花生產規模的時候，李嘉誠就為缺少必要的資金而深感苦惱。他說：“我深刻感受到：資金，它是企業的血液，是企業生命之泉。”盡管李嘉誠通過到親友中集資招股，解決了租賃廠房，添置設備的燃眉之急，但是從這時開始，他就為籌集企業發展所需資金而尋找突破口。
他赴意大利考察塑膠花時，深深體會到了西方企業管理的先進經驗，更對歐洲的企業組織結構和管理方式產生了濃厚的興趣。
他覺得股份製具有很大的優越性。這種企業組織方式不僅不用承擔無限責任，而且能較快地籌集到大批資本。對於想擴大規模，而又缺少資金的企業更為有利。
李嘉誠正是在這種大背景下，將長江實業上市成為公眾公司的。
1972年7月31日，李嘉誠將長江地產改為長江實業（集團）有限公司（簡稱長實）。隨即，委托財務顧問擬定上市申請書，準備公司章程、招股章程、公司實績、各項賬目等附件。
同年10月，向香港會、遠東會、金銀會申請股票上市。11月1月獲準掛牌，法定股本為2億港元，實收資本為8400萬港元，分為4200萬股，麵額每股2元，溢價1元。包銷商是寶源財務公司和獲多利財務公司，分別在香港、遠東、金銀等三家交易所向公眾發售。
長實騎牛上市，備受投資者青睞。上市後24小時不到，股票就升值一倍多。“僧多粥少”，認購額竟超過發行額的65.4倍，包銷商不得不采取抽簽的辦法，來決定誰是長實的（公眾）股東。
股票升值一倍多，意味著公司市值增幅一倍多。消息傳來，長實職員驚喜若狂，買來香擯慶賀。長實董事局主席李嘉誠，並未顯出特別的欣喜。
股票升值，並不表明投資者獨鍾長實，而是大市的興旺所致，其它上市股票均有升值，有的比長實股升值更驚人。要使投資者真正信任並寵愛長實股，最終得看長實的未來實績，以及股東所得實惠。
李嘉誠還意識到：股票升水如此神速，那麼縮水也就會是瞬間之事。證券市場變幻急速且無常，風險會遠遠大於其它市場。
自從1950年創業，李嘉誠經曆了獨資、合股的漫長歲月，終於躋身上市公司之列，在較大程度上緩解了資金不足、籌措無門的問題。
長實在港上市的同時，李嘉誠還積極謀求海外上市。
1973年初，由新鴻基證券投資公司代表與英國股票公司牽線搭橋，達成了協議，長實股票開始在倫敦掛牌。掛牌後，買者紛至遝來，受到了英國投資者的熱烈歡迎。
1974年5月，長實又與加拿大帝國商業銀行合作成立了“加拿大信東財務有限公司”，實收資本為港幣5000萬元，雙方各付出現金資本2500萬元，即各占50%的權益，積極在港拓展業務。這一聯營公司的建立，對長實有重大意義，從此它可以引來大量加拿大外資，因而實力大增。
同年6月，在加拿大帝國商業銀行的力促下，加拿大政府批難長江實業在加拿大溫哥華證券交易所掛牌上市。
此舉首開香港股票在加拿大上市的先例，標誌著長實在加入國際金融市場中又跨進了一大步。
長實之所以能如此順利地與加拿大銀行界建立夥伴關係，得益於當初李嘉誠從事塑膠花產銷時，與北美貿易公司建立起來的良好信譽。加拿大帝國銀行正是這家公司的主要關係銀行。
李嘉誠全方位在香港和海外股市集資，為長江的拓展提供了厚實的資金基礎，為長實發展成為龐大的集團公司拓開了一條寬廣之路，這也是他跨入超級富豪行列的關鍵一步。
後來，李嘉誠在股市中來口搏擊，斬獲甚豐，顯得比他辦實業更具天賦。他從此找到了發揮專長的最佳舞台。