李世民年少時，曾與伴當一起到關外遊曆，在人跡罕至的地方獲得一顆奇石，其石色呈灰白，形狀若壽桃，拳頭般大小；其上散布著紅橙黃綠青藍紫七顆寶石，成北鬥七星樣子分布，李世民視若珍寶，從不與人觀看。
遊曆結束，李世民自關外入關時恰遇隋煬帝楊廣被突撅人圍困在雁門關，情勢岌岌可危。
李世民見狀，便在當地應召參軍，負責招募義兵的雲定興見李世民麵貌奇偉，問他的姓名籍貫，方知是太原留守李淵的次子，便把他另眼相看。
李世民當時雖然年幼，卻不負雲定興期望，參軍以後，用疑兵計大敗突撅，解了雁門關之圍，救得隋煬帝楊廣順利返還東都。
李世民雖有此功，卻未得到朝廷封賞，一直在雲定興軍中做個閑職；後來，李世民見楊廣荒淫無道，百姓困苦，心中痛苦萬分，對隋朝逐漸失去期望。於是他辭了雲定興，回到太原家中，時時留意天下豪傑，傾心結交，靜待時機。
隋朝末年，全國各地不堪楊廣暴政，紛紛起義反抗。李世民經過一段時間的積聚，身邊頗有將才，便也想趁機舉事，無奈李淵無意與此。事有湊巧，因李密起義牽連，李密的親家劉文靜被下獄，不日即將砍頭；偏這劉文靜是李世民極想結交的人，情急之下，李世民便指使裴寂在楊廣的行宮晉陽宮中設宴款待李淵，因這李淵兼著晉陽宮的正宮監，而裴寂是晉陽宮的副宮監，副職請正職喝酒再正常不過；而晉陽宮也是李淵的工作場所，時常也有出入，況且，李淵和裴寂是多年好友，於是李淵不設防備，欣然赴宴。席間，裴寂頻頻舉杯勸酒，專挑一些同心話說，有道是酒逢知己千杯少，說到痛快處，李淵是酒到杯幹，喝的是酣暢無比。不多時李淵便喝的爛醉，裴寂雖然也喝的不少，可他是有心算無心，趁李淵不注意的時候，便都吐在痰盂裏，因此，這倆人一起喝酒，一個越喝越醉，一個卻越喝越清醒。
酒到酣處，簾籠輕卷，兩位花骨朵一般鮮嫩的美人，十七八的年紀，個頭一般高大，身材一般的苗條，一眼望去，好一對雙胞胎，笑盈盈的走過來圍坐在李淵左右，斜倚在李淵身上。
李淵肚子裏裝滿了美酒，醉態朦朧，手心裏攥緊了溫玉，任你是鐵打的心腸，這時也該融化了；兩位美人又舉杯勸酒，李淵一邊飲酒一邊看著美人，心裏的瘙癢再也抑製不住，起身挽著美人竟直入寢宮去了。
次日天亮，李淵起身，問明了美人身份，直驚出了一身的冷汗。原來，這兩位美人隸屬晉陽宮，是專門為楊廣挑選的美人，如今李淵在晉陽宮讓楊廣的美人侍寢，一旦傳出去，那可是殺頭的大罪過。正慌亂間，裴寂、李世民、劉文靜攜手突然闖入，衝著尚未起身的李淵施了禮，於床前站定，開始細陳天下局勢，言說楊廣無道，黎民百姓流離，各地起義者不可勝數；值此天下將亂之時，何不起兵舉事，成就一番事業。
事情到這個地步，李淵無奈之下也隻能認可。幾人商議已定，隨即發兵東進，一路凱歌高奏，直到路遇隋朝將領宋老生前來鎮壓。
屆時李淵軍隊糧草將盡，且連日下雨，道路泥濘，不便行軍。而數日前派出往太原運糧的人還沒消息，李淵自覺此次師出無名，勝算不大；怕事有不成時，性命難保，便萌生了退軍的想法。
而李世民卻力勸李淵進軍，其間聲淚俱下，以父子之情慢慢打消了李淵退兵的主意，恰巧這時運糧官來到，天氣也晴朗起來。李淵便下令行軍，李世民做先鋒，一舉擊破宋老生，奠定了唐朝根基。
李世民做皇帝後，重用賢臣，虛心納諫，修建淩煙閣，紀念為唐朝建功立業的二十四名將領；他體恤百姓，減免稅賦，實現休養生息，開創貞觀之治；對外開疆拓土，剿滅東突厥，設立安西四鎮；派遣聖僧往西方求取真經，大力發展佛教文化。如此種種，在曆朝皇帝中，實屬罕見。可李世民晚年時，常愁眉緊鎖，終日悶悶不樂，似有不如意之處。