南國有城，山水清明，橫看成嶺，若如盤龍，虎踞人間，城中客舍青青，大道通明，柳色明暗交替，水波粼粼婉轉，岸邊高台茶水相對，瓦舍戲曲鶯鶯，人聲鼎沸，絡繹不絕，俯視望去，宛如世外桃源。
雖說宛如世外桃源，但卻人人有誌，其中虛無縹緲的修仙傳說，毫無疑問首當其一，奈何傳說終歸是傳說，這地方，說好了是世外桃源，說不好了，便是窮山溝，窮山惡水，更是刁民無數。
此時節正值三月，花香盛開之際，空氣中彌漫著陣陣透體的香味，其中不乏混雜著人們的吵鬧聲和謾罵聲。
黃昏時分，晚霞映紅，天邊深深淺淺的雲朵開始像四周蔓延，仿佛要遮住這最後一絲光芒。
在這片晚霞下，一張長滿苔蘚，滿是低矮窪坑的牆壁前圍繞著一片衣衫不整的人群，人們的目光正直勾勾的盯著牆壁。
幾個衙役手持彎刀，刀桶別在腰間，戴著高帽，威風凜凜，其中一人滿臉胡渣，濃眉大眼，指著牆壁上剛貼出來的告示說到：“鄉親們呐，快來看看，這是本府騎行八百裏快馬加鞭從京城帶回來的消息，為了這個路上可是累死了數百匹好馬，本官這可是為民辦事，下次知府巡查，你們若是在說本府搜刮民脂可別怪本官翻臉不認人，你們仔細看看，這可是隔了三年一次的科舉大考，你們哪家有合適的娃娃，送去京城，從此以後那是平步青雲一步登天啊，本府這是送給了你們一份天大的好處”
牆前圍繞的村民顧不上那衙役嘴裏的吐沫星子，一個個人頭攢動，瞪著眼鏡使出吃奶的勁爭先恐後的往前擠去。
隻見牆壁上貼著一張大大的宣墨紙，紙上筆跡飛舞，猶如萬馬奔騰，散發著濃濃的墨香，下方蓋著一方紅漆大章。
圍觀人群定睛細看，仔細分辨，最終得知，等了三年之久皇城大考定於九九之日舉行！
人群頓時一片嘩然。
“終於科考了，繡花，待我考取功名，看你那狗賊老父如何再攔你我之情！”
“三年了！三年前我曾一分之差沒考上，此事乃我之人生大恥！這次定要考取功名！”一個粗糙不堪渾身衣著淩亂不堪，滿臉胡渣的大漢仰天長嘯。
話音剛落，一旁傳來一陣譏諷。
“得了吧，二狗子，這俗話說得好，一屋不掃，何以掃天下，就你這個德行，你家那院子裏破的都能養豬了”一個白麵書生模樣的人諷刺到。
人群頓時發出一陣哄笑聲。
“就是，李二狗，你要能考上，我回去就把我那老妻休於你，哈哈哈”
“你爹當年就是差一分，到了你這也差一分，李二狗，你要真考上了，我家那兩頭畜牲也送給你，哈哈哈哈”
“李二狗，你要是能考上，我周某人便一頭矗死在這牆上，話說當年你連進士都差了一分，哈哈哈哈，要知道，我那哥哥，三年前便考進了京都知府衙門，如今掌管著知府大印”
“呸，區區一個掌印小斯也說的出口，我爹當年被征去翻蓋門樓，這榮耀，你這粗鄙之人是無法體會”
這滿臉胡渣邋遢不堪的人，便是城南胡同巷裏老李家的娃娃，幼時便隨其爹上山打獵，自小便虎背熊腰，膀大腰圓，年級輕鬆的便生了一副滄桑麵孔，也難怪這十裏八鄉的姑娘沒一個看的上他，但其爹曾經也參加過科舉，因為同他一樣差了一分沒考上便被征去了修裏京都門樓，修完之後拿了二兩銀子便回歸了村裏。
此刻李二狗雖嘴裏嚷嚷，但麵色通紅，曾因這事，他爹被人取了名號叫李一分，這明白的，知道他爹當年隻差了一分，這不明白的，還以為他爹科舉隻考了一分！
“我家本來就有三頭豬，咋的了！你們等著！今年科考，我肯定會考上的，到時候讓你們好看，今晚上我先去你家吃了那兩頭畜牲去！”
夜風將至，人群漸息，天上的雲朵終是用盡了最後的力氣將晚霞徹底遮住，喧器的吵鬧聲逐漸化為茅屋裏一盞盞柔和溫暖的火光。
……
此城不大，不過方圓二三十裏，無論是王家老爺被媳婦在青樓裏逮到了，還是孫家的娃娃偷吃張家的臘肉，再或者如李二狗般大的娃娃在山裏打獵被驢蹄子踢了，諸如此類，必定不出一時三刻，便會成為人們閑談的笑話，科舉大考這等消息，不外如是，像長了翅膀一般，短短不到半日光景，便沸沸揚揚，滿城人盡皆知。
雖說城裏大多數人皆是靠打獵為生，若說手無縛雞之力，卻是讓人笑話，靠山吃山，靠海吃海嘛，但若能當個官，算是祖上積德了，但人人都知道，考個功名，隻是祖上積德，若是能修個仙人，那才真真是祖墳冒了青煙。
此城之人不但見過仙人，並且經曆過神仙打架，凡人遭殃的事情，數年前，幾乎城中人人都看見過令人驚心動魄的一幕，且不說有一神仙隔空而行，單單是一頭黑虎口吐人言，便將數人嚇的屁滾尿流，但沒有人能描繪出來那是個何等景象，於是一傳十，十傳百，便成了傳說，親眼見過的人也認為自己是產生了某種不可描述的幻覺。
盡管從此以後，便有凡人萌生了修仙的念頭，奈何明月照溝渠，多年過去，至今在無一人見過神仙，盡管有神仙的說法依然盛行，但扔存在於傳說之中，傳說不能當飯吃，再說了，莫非仙人不用吃飯？這事沒有人知道答案，血肉之軀抵不過五穀雜糧的需要。
此時在一片青翠欲滴林子後麵，住著一戶人家，屋內一個碩大的大火盆不斷散發著足夠的溫暖，抵禦著窗外呼呼的大風。
在火盆前，一個青年手捧著一本奇經怪談目不轉睛的研讀，一旁一個年邁的婦人輕巧的編織著一件衣衫。
“娘，你說這世上真的有妖魔鬼怪？這書上說什麼移山倒海，長生不老真的假的？”
少年手裏捧著的是一本封麵上全是奇怪花紋的書籍，是他偷了一頭家裏老父打來的長蛇在城中一老頭那裏換來的，為此沒少挨罵，一鍋蛇湯能再這三月的春寒裏暖暖身子，這破書籍能有甚用？但這不妨礙他每天拿出來津津有味的看著，此刻他抬起頭看著其娘問道，仿佛陷入了對神仙的幻想之中，被深深的震撼。
這少年便是宋行，其爹有大誌，一個行字，意義深遠，取自行遊四方之意，誌向深遠，奈何宋行沒少因為這個名字惹人笑話，其中笑的最囂張跋扈的便是其同窗，知府的掌上明珠柳枇杷，曾直言宋行為何不叫送終。但此女的老子是知府，便不說那些衙役，光是府裏那些惡奴家丁宋行就惹不起，也不知每年城中稅收是不是全落入了這柳知府一個人的行囊裏，宋行每每看見此女，心裏都會默念到燕雀安知鴻鵠之誌，此女如此行徑，為何不叫柳砒雙。
盡管宋行熟讀史書兵法，九經八語甚至於論語都熟爛於心，但奈何言語的殺傷力實在不如會棍棒來的厲害，更別提宋行此刻也是隻敢埋在心裏幻想，活人真是被尿憋死了。
宋行出生後，身子骨極為虛弱，遠遠弱於其他人不說，在同齡人下水捕魚，上山敲狼之際，他卻真真是手無縛雞之力，平日裏做的做多的事情便是在河灘上摸一些泥鰍，但泥鰍這東西，人人都會摸，不值錢。有傳言說，當時一場黑風吸走了孩童的靈力，有外來人說，此地山青水秀，乃人間不可多得之景，這孩子啊，多半是物極必反，更有人說，這孩子可能是遭了報應了，當時雷雨黑雲便是劫難，能活著便不錯了。
而這個人當天就被宋行他爹糾結了一群人蒙著麵打斷了狗腿，扔在柴房，至今便是人們口中說的能活著就不錯了，此人曾多次前往府衙報案，但奈何沒有人知道凶手，至今仍是一樁懸案。
正所謂飯可以亂吃，話不能亂說。
宋行的娘是個明事理的人兒，對宋行整日沉迷在這怪力亂神的書籍裏也不惱火，權當是孩子頑皮，用她的話說，便是：“我小時候沒吃過飽飯，這好不容易到了孩子這裏不缺吃穿了，看幾本書怕甚，再說了，多讀書總不是壞事。”
此刻她一邊穿著手裏的麻布，一邊抬頭對宋行說道。
“這就算有妖魔鬼怪啊，那也是神仙的事兒，書上還說有起死回生之術呢，這村裏挨不過冬天的人多了，那也沒見過有誰死而複生啊，今天官文都貼出來了，你八成是不知道，剛剛你李叔回來說城牆上貼告示了”
說到這裏，婦人放下手中衣衫，充滿慈祥，繼續說到。
“今年九九那天，也就是過了中元，便是科舉的日子，算算日子，你也快十五了，倒是可以去碰碰運氣，在過些天，我給你縫雙布鞋，你在路上帶上，也好換著穿。”
說罷起身拿出一本厚重的詩書塞給了宋行。
“娘，聽說要去科考要去，這山高路遠的，要翻好幾座山，我聽說這路上，便要走好幾個月，一路荊棘叢生不說，獵物也不少，這何時才能到京城，我就在家裏，哪也不去，根我爹打獵挺好的。”宋行放下書籍，垂頭喪氣說到。
“你這孩子，又不讓你一個人在路上，你李叔的娃娃，二狗，也要去，還有知府的女兒，歲數都差不多，我聽說上次去考試知府還安排了官兵和你們一起上路，那些豺狼虎豹，不怕的，再說了，你這身子骨，也不知道怎麼回事，一點也不像你爹，你爹晚上回來要是能在山裏挖到藥草，我在給你熬一熬你喝下去。”
一聽這話，宋行臉上都快擰到一塊去了，隻覺得舌尖發麻，顯然沒少喝藥。
“多讀些書，即便考不上功名，總是有好處的，你看老王家的娃娃，雖說打小就學了一身木匠本事，算有手藝的人，如今也能掙個幾兩銀子，可你是沒看到他當年被老木匠折騰成什麼樣了”
說完笑了繼續道：“你便是想當神仙，多讀些書，那也是個有文化的神仙。”
宋行聽完咯咯笑了起來。
此事宋行知道，他親眼看到過王家兒子不讀書，被老木匠當苦力從早到晚整整劈了三年的柴火，期間一度走火入魔，險些舉起斧子一把劈在自己的天靈蓋上，這才有了點起色。
一夜過去，第二天清晨，天微亮，宋行便從床上爬起來，在河邊洗漱起來，直到身上幹幹淨淨了才起身。
不同於別的少年，盡管衣衫破舊，但宋行總是將自己打扮的幹淨利落，按他娘的話說，便是姑娘家哪個不喜歡幹幹淨淨的少年？李二狗身子在壯實，不也沒有姑娘看的上？