2003年11月4日，是馬文瑞同誌誕辰91周年紀念日。年屆91，依然身健筆健的馬老，一貫不主張人們給自己祝壽。2001年11月，他回到西安，陝西省委和省政協領導得知他89歲壽辰將臨，欣然提出要為他祝壽，他婉言謝絕了。說：“黨的十五屆六中全會剛剛開過不久，我作為一名老黨員，要帶頭貫徹黨的決議，帶頭節儉，以實際行動促進黨風和社會風氣好轉。”大家能理解他的心情。以往每年過生日，國務院機關事務管理局按規定都要給他過壽，他都婉言謝絕。每每生日那天都是同家人和身邊工作人員一起會餐一次，就算是接受了祝賀。2003年是91大壽之喜，按理是要過一過的，馬老依舊恪守自己的節儉原則，不同意大家為自己祝壽。
由於工作需要，我曾經有機會與馬老朝夕相處，對於他的革命曆史和人格風範了解越多，敬仰之情也就越深。我在工作之餘，撰寫了反映他的革命生涯和西北革命曆史的長篇文學傳記《群山——馬文瑞與西北革命》，此外還寫了一些短篇文章。《群山》的姊妹篇《長河——馬文瑞與新中國建設》的撰寫工作也完成了三分之二。在熟悉和研究曆史的過程中，我時時感到自己精神和靈魂在接受崇高與博大的沐浴和洗禮。常常為老一輩無產階級革命家的精神世界和人格風範，為那種無私奉獻和自我犧牲品格所深深感動，為自己心靈中的某些自私念頭愧疚不已。目前這種自私泛濫和物欲橫流的世界上，中共老一輩革命家的精神遺產更加彌足珍貴。在馬老誕辰91周年之際，把我調查、學習和研究有關他的革命業績和精神軌跡的文章及新近在延安革命老區發現的九首紅色歌謠結集出版，以此獻給馬老91華誕，表達年輕一代人對老一輩無產階級革命家的無限敬仰之情。祝馬老生日愉快，健康長壽。
2003年9月於延安